Τη δεκαετία του 1960 έγινε μια μουσική επανάσταση στις ΗΠΑ. Για πρώτη φορά μπαίνουν στη σκηνή μπάντες όπως οι Beatles, The Stooges, Rolling Stones και άλλα τέτοια συγκροτήματα, των οποίων ο ήχος βασίζεται σε λίγες μόνο συγχορδίες. Αργότερα, οι Ramones και οι Sex Pistols καθόρισαν τελικά τους πανκ με το στυλ και την εμφάνισή τους.
Αρχικά, το πανκ γεννήθηκε ως μουσικό στυλ. Ωστόσο, αυτή η υποκουλτούρα, όπως τη γνωρίζουμε τώρα, δημιουργήθηκε τη δεκαετία του '70 ως διαμαρτυρία ενάντια στην πολύ "σωστή" και προσεγμένη ροκ σκηνή. Όλο και περισσότεροι μουσικοί αρχίζουν να εμφανίζονται με υπερβολικά χτενίσματα - μοχόκ, σε δερμάτινα μπουφάν, δερμάτινα μπουφάν, διακοσμημένα με αλυσίδες και καρφίτσες. Αυτή η εμφάνιση εξέφραζε μια διαμαρτυρία για τον υπάρχοντα τρόπο κοινωνίας και μαζικής κουλτούρας. Συχνά, μέχρι σήμερα, το γράμμα "A" μπορεί να δει κανείς στις πλάτες των πανκ. Είναι επίσης ένα από τα χαρακτηριστικά του πολιτισμού, δηλαδή η αναρχία. Οι πανκ δεν δέχονται τη μαζική κοινωνία με την πολιτική της ζωή. Η επιθυμία για ελευθερία εκφράζεται στην προκλητική συμπεριφορά τους.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι τα αναπόσπαστα μέρη αυτής της υποκουλτούρας είναι το αλκοόλ, το κάπνισμα και τα ναρκωτικά. Ωστόσο, κοιτάζοντας τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τα πάντατα παραπάνω και επιδίδονται σε ασωτία, δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ποιοι είναι οι πανκ. Υπάρχουν επίσης ρεύματα όπως sXe (Straight edge), HC-punks, punks-vegetarians. Η κύρια ιδέα τους είναι ο αυτοέλεγχος και η εγκατάλειψη κακών συνηθειών. Το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης κοινωνίας καπνίζει και πίνει αλκοόλ, ενώ αυτό το παρακλάδι της πανκ κουλτούρας οδηγεί έναν υγιεινό τρόπο ζωής, με αυτό, πάλι, διαμαρτύρεται.
Με την πάροδο του χρόνου, η πανκ κουλτούρα έχει ξεπεράσει πολύ τη μουσική. Ο καλλιτέχνης Andy Warhol, με τα έντονα χρώματα και τις ασυνήθιστες φόρμες του, αναφέρεται επίσης ως στιλ πανκ. Ο Ray Stevenson, ο Alex Levak και αρκετοί άλλοι διάσημοι φωτογράφοι έχουν δημιουργήσει μια λαμπρή σειρά punk rock φωτογραφιών στην εποχή τους. Στο λογοτεχνικό έργο του Τζιμ Κάρολ, του Τζον Κλαρκ και της ποιήτριας που αναφέρεται ως νονά του πανκ ροκ, Πάτι Σμιθ, βρίσκουμε επίσης ιδέες πανκ κουλτούρας. Στη δουλειά τους, προσπαθούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το ποιοι είναι οι πανκ, τι τους οδηγεί και πολλά άλλα.
Στην ΕΣΣΔ, η πανκ κουλτούρα ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τις δραστηριότητες του underground. Στη δεκαετία του '70, η λεγόμενη λογοτεχνία samizdat αναπτύχθηκε ενεργά και μαζί της υπόγειες συναυλίες - πολυκατοικίες. Εκείνη την εποχή, ο Andrei "Pig" Panov δημιούργησε το πρώτο πανκ συγκρότημα στο Λένινγκραντ, "Automatic Satisfiers", το οποίο παρέμεινε το μοναδικό μέχρι τη δημιουργία του θρυλικού "Rock Club". Στις αρχές της δεκαετίας του '80 άρχισαν να εμφανίζονται και άλλες παρόμοιες ομάδες, όπως η Λαϊκή Πολιτοφυλακή, το Τμήμα Αυτοεξάλειψης. Να υπάρχει σαν μουσικήήταν πρακτικά αδύνατο υπό τις συνθήκες του τότε καθεστώτος, έτσι οι πρώτες συναυλίες πανκ στη Μόσχα, το Λένινγκραντ και τις πόλεις της Σιβηρίας (αυτά ήταν τα κύρια κέντρα της ροκ κουλτούρας εκείνη την εποχή) πραγματοποιήθηκαν σε καφετέριες, ξενώνες και παρόμοια μέρη που ήταν δεν προορίζεται καθόλου για παραστάσεις. Και κάθε συναυλία σήμαινε ρίσκο και απειλή. Ποιοι είναι οι πανκ στη Ρωσία; Πρόκειται για επαναστάτες που προσπάθησαν να σπάσουν με το υπάρχον σύστημα στη χώρα. Η κύρια ιδέα που οδηγεί κάθε πανκ είναι η ιδέα της ελευθερίας. Αηδιάζει τη μαζική κοινωνία με τις εμπορευματικές της αξίες, οπότε το πανκ επιδιώκει να φύγει μαζί της. Αυτές οι ιδέες αντικατοπτρίζονται στα ρούχα, τη συμπεριφορά και τη δημιουργικότητά του.
