Οι καμπύλες Engel βοηθούν τους σύγχρονους οικονομολόγους να εξερευνήσουν τις διακυμάνσεις της ζήτησης ως συνάρτηση του εισοδήματος.
Ernst Engel
Ο Ερνστ Ένγκελ είναι από ένα έθνος που γενικά θεωρείται το πιο σχολαστικό και σχολαστικό στην Ευρώπη. Στις σπουδές του ήταν στατιστικολόγος, οικονομολόγος και εν μέρει κοινωνιολόγος. Το πάθος για αυτές τις επιστήμες του επέτρεψε όχι μόνο να συνεισφέρει σημαντικά στην ανάπτυξη της στατιστικής επιστήμης, αλλά και να ανακαλύψει πρότυπα κατανάλωσης ανάλογα με το οικογενειακό εισόδημα, γεγονός που έδωσε τη βάση να χτίσει καμπύλες Engel. Ας σημειωθεί ότι ο Πρώσος επιστήμονας, κατέχοντας τη θέση του διευθυντή της στατιστικής υπηρεσίας στο Βερολίνο, ήταν περισσότερο επαγγελματίας παρά θεωρητικός. Ως εκ τούτου, ο νόμος και η καμπύλη Engel εμφανίστηκαν εμπειρικά, ως αποτέλεσμα μιας μακράς μελέτης του περιεχομένου των προϋπολογισμών των φτωχών εργατικών οικογενειών και των εκπροσώπων των πιο ευημερούμενων τάξεων. Παρόλο που ο Ερνστ δεν χρησιμοποιούσε γραφήματα στα έργα του, οι συναρτήσεις που χτίστηκαν από τους σύγχρονους οικονομολόγους με βάση το νόμο του ονομάζονται "καμπύλες Ένγκελ".
Τύποι αγαθών Engel
Εξερευνώντας τις δαπάνες οικογενειών με διαφορετικά επίπεδαεισοδήματος, ο Engel χώρισε υπό όρους όλα τα αγαθά σε τρεις ομάδες. Στο πρώτο απέδωσε τα απαραίτητα, συχνά χαμηλής ποιότητας και ανέξοδα. Καθώς το εισόδημα αυξάνεται, η ζήτηση για αυτά τα αγαθά μειώνεται, δηλαδή οι καταναλωτές τα αντικαθιστούν με καλύτερα. Η δεύτερη ομάδα αγαθών περιλαμβάνει αγαθά των οποίων η κατανάλωση δεν μεταβάλλεται ή αυξάνεται με την αύξηση του εισοδήματος. Πρόκειται για προϊόντα υψηλής ποιότητας που χρειάζονται όλοι για μια φυσιολογική ζωή, ανεξάρτητα από την ευημερία της οικογένειας. Για παράδειγμα, λαχανικά και φρούτα, δημητριακά, γάλα και ούτω καθεξής. Στην τρίτη ομάδα αγαθών, η οποία έλαβε την υπό όρους ονομασία των αγαθών πολυτελείας, συμπεριέλαβε αγαθά που μπορούν να παραβλεφθούν, αλλά ταυτόχρονα έχουν μια σημαντική αξία καθεστώτος, δίνοντας έμφαση στη θέση ενός ατόμου ή μιας οικογένειας στην κοινωνία. Όπως λένε, τους υποδέχονται ρούχα…
Εισοδηματική ελαστικότητα ζήτησης
Έτσι, κατά τον προσδιορισμό του βαθμού επιρροής του εισοδήματος στη ζήτηση για ορισμένους τύπους αγαθών και υπηρεσιών στη σύγχρονη οικονομία, χρησιμοποιούνται οι καμπύλες Engel. Είναι ένα μέτρο της εισοδηματικής ελαστικότητας της ζήτησης για ένα συγκεκριμένο αγαθό. Δηλαδή, θα μπορούμε να μάθουμε πόσο αλλάζει η ζήτηση για ορισμένα είδη αγαθών ανάλογα με τις αλλαγές στο εισόδημα των καταναλωτών. Η καμπύλη Engel δείχνει θετική ελαστικότητα ζήτησης με αύξηση του εισοδήματος για είδη πολυτελείας και αρνητική για προϊόντα χαμηλής ποιότητας. Διακρίνονται προϊόντα υψηλής ποιότητας, που είναι απαραίτητα για την κανονική ζωή της οικογένειας, η ελαστικότητα των οποίων είναι πολύ μικρή. Έχοντας υπόψη τα παραπάνω μοτίβα, ο κατασκευαστής σχεδιάζει ποιο προϊόν να δημιουργήσει και σε ποιο τμήμα του πληθυσμού να βασιστεί.
Σχεδιάζοντας την καμπύλη Engel
Για να δημιουργηθεί η καμπύλη Engel, είναι απαραίτητο να ληφθεί ο οριζόντιος άξονας των συντεταγμένων στο επίπεδο της ευημερίας της οικογένειας και των καταναλωτικών της ικανοτήτων και ο κατακόρυφος - κάτω από την αξία της ποσότητας των αγαθών αγοράστηκε. Αν έχουμε να κάνουμε με ένα εισοδηματικό ανελαστικό προϊόν, δηλαδή προϊόντα πρώτης ανάγκης υψηλής ποιότητας, τότε η καμπύλη θα είναι αρκετά επίπεδη. Αυτό σημαίνει ότι η ποσότητα των αγαθών δεν θα αυξηθεί ανάλογα με την αύξηση του εισοδήματος. Άλλωστε, μια οικογένεια που καταναλώνει δύο καρβέλια κάθε μέρα δεν θα φάει περισσότερο ψωμί, ακόμα κι αν αυξηθεί η ευημερία της. Ο δείκτης δαπανών του αυξανόμενου προϋπολογισμού της αυξανόμενης οικογένειας για είδη πολυτελείας θα αυξηθεί ανοδικά και με αρκετή σιγουριά. Η καμπύλη των αγαθών χαμηλής ποιότητας αυξάνεται σε κάποιο βαθμό, έως ότου το εισόδημα της οικογένειας φτάσει στο σημείο όπου καθίσταται δυνατή η αντικατάσταση αγαθών χαμηλής ποιότητας με καλά. Τότε η καμπύλη αρχίζει να πέφτει. Έτσι, οι καμπύλες Engel δείχνουν διαφορετική συμπεριφορά του καταναλωτή σχετικά με ορισμένα είδη αγαθών, ανάλογα με το εισόδημα που εισπράττει.
Η σημασία της έρευνας του Ένγκελ
Φυσικά, ο νόμος του Ένγκελ έχει τις εξαιρέσεις του και δεν μπορεί να διεκδικήσει κατηγορηματικούς όρους για κανέναν καταναλωτή. Υπάρχουν αρκετά πλούσιοι άνθρωποι που προτιμούν να ζουν πολύ σεμνά, ανεξάρτητα από το πόσα κερδίζουν. Και όμως η καμπύλη Engel δείχνει το μοτίβο της αύξησης της ζήτησης για ένα συγκεκριμένο είδος προϊόντος, ανάλογα με την αύξηση ή τη μείωση του εισοδήματος.καταναλωτές ως μέσο όρο, ως μοντέλο συμπεριφοράς για την πλειοψηφία. Η χρήση του επιτρέπει την πρόβλεψη της εξέλιξης ορισμένων τομέων της οικονομίας και τις αλλαγές στη ζήτηση για αγαθά. Ταυτόχρονα, ο Ένγκελ συνήγαγε έναν τύπο με τον οποίο προσδιορίζεται το επίπεδο φτώχειας μιας οικογένειας. Αν περισσότερο από το μισό του εισοδήματος του οικογενειακού προϋπολογισμού πηγαίνει σε τρόφιμα, τότε μπορούμε με σιγουριά να μιλήσουμε για το χαμηλό βιοτικό της επίπεδο. Επιπλέον, μπόρεσε να αποδείξει εύλογα ότι οι φτωχές οικογένειες, φροντίζοντας το καθημερινό φαγητό, δεν ξοδεύουν χρήματα και ενέργεια για τη δική τους πνευματική ανάπτυξη, γεγονός που μειώνει σημαντικά τις πιθανότητές τους στη ζωή γενικά.
