Στη σύγχρονη ταξινομία, η οικογένεια Solanaceae (Solanoceae) ενώνει περίπου 2.700 είδη φυτών διάσπασης που ανήκουν στην τάξη των δικοτυλήδονων. Η οικογένεια περιλαμβάνει πολύτιμα τρόφιμα, φαρμακευτικά και διακοσμητικά φυτά νυχτολούλουδου. Τα περισσότερα είδη εκπροσώπων αυτής της οικογένειας αναπτύσσονται στις εύκρατες, τροπικές και υποτροπικές ζώνες - κυρίως στη Νότια και Κεντρική Αμερική, καθώς και στην Ευρασία. Ορισμένα είδη που ανήκουν στην οικογένεια των νυχτολούλουδων έχουν βρει ιατρική χρήση, ωστόσο, τα φαρμακευτικά φυτά νυχτολούλουδου όπως ο μανδραγόρας και η μπελαντόνα χρησιμοποιούνται με μεγάλη προσοχή.
Mandrake officinalis
Όλα τα είδη μανδραγόρα είναι σπάνια, δυσεύρετα φυτά. Το Mandragora officinalis φύεται στη Νότια Ευρώπη (Καλαβρία, Σικελία). Η ρίζα αυτού του φυτού, σε σχήμα ανθρώπινης φιγούρας, αποδίδεται από την αρχαιότητα στην ικανότητα να θεραπεύει όλα τα μέρη του σώματος.σώμα. Ο στρογγυλός καρπός των φυτών νυχτολούλουδου ήταν επίσης προικισμένος με θαυματουργές ιδιότητες. Στην αρχαία Αίγυπτο και τη Ρώμη, τα «μήλα» μανδραγόρα χρησιμοποιούνταν ως μέσο αύξησης της σεξουαλικής επιθυμίας.
Από αμνημονεύτων χρόνων, τα σκευάσματα μανδραγόρα χρησιμοποιούνται ως φάρμακα που έχουν αναισθητική, καταπραϋντική και υπνωτική δράση. Σύγχρονες μελέτες των δραστικών ουσιών του μανδραγόρα έχουν αποκαλύψει την παρουσία αλκαλοειδών τροπανίου στις ρίζες του φυτού, τα οποία έχουν καταθλιπτική επίδραση στο νευρικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ανώτερων αυτόνομων κέντρων. Παρασκευάσματα που παρασκευάζονται με βάση τη ρίζα του φυτού χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση μυϊκών, νευραλγικών και αρθρώσεων, καθώς και πόνου και σπασμών σε γαστρεντερικές διαταραχές. Ένα αλκοολούχο βάμμα της ρίζας περιλαμβάνεται στη σύνθεση των φαρμάκων κατά της λεύκης και άλλων δερματικών παθήσεων και σε ορισμένες περιπτώσεις συνιστάται η λήψη του ως υπνωτικό χάπι. Τα φαρμακευτικά φυτά της οικογένειας του νυχτολούλουδου πρέπει να λαμβάνονται με μεγάλη προσοχή, καθώς μπορεί να έχουν σοβαρές παρενέργειες, ακόμη και θανατηφόρες. Η ανεξάρτητη χρήση μανδραγόρα μπορεί να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμες συνέπειες - απώλεια μνήμης, διαταραχή της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Belladonna (Belladonna)
Τα φυτά νυχτολούλουδου μερικές φορές έχουν απολύτως εκπληκτικά ονόματα. Παρά το γεγονός ότι το όνομα του είδους της belladonna από το γένος belladonna μεταφράζεται από τα ιταλικά ως "όμορφη γυναίκα", το φυτό είναι συχνάτο λένε ντροπαλό ντόπα, τρελό μούρο και τρελό κεράσι. Κατά τον Μεσαίωνα, αυτό το φυτό χρησιμοποιήθηκε ως πηγή δηλητηρίου. Μια αλοιφή φτιάχτηκε από μπελαντόνα, η οποία τρίβονταν στο σώμα γυναικών που αναγνωρίζονταν ως μάγισσες. Η αλοιφή λειτούργησε ως «ανιχνευτής ψεύδους»: υπό την επίδραση τοξικών ουσιών, τα άτυχα θύματα υπό βασανιστήρια ομολόγησαν όλα όσα χρειάζονταν οι ιεροεξεταστές. Ένα επικίνδυνο φαρμακευτικό φυτό δεν χρησιμοποιείται στη σύγχρονη λαϊκή ιατρική, ωστόσο, οι φαρμακολογικές ιδιότητες της μπελαντόνα, οι οποίες συμπίπτουν με τις ιδιότητες των αλκαλοειδών της ομάδας ατροπίνης, χρησιμοποιούνται στην ιατρική πρακτική. Το εκχύλισμα Belladonna περιλαμβάνεται στη σύνθεση των κεφαλαίων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του βρογχικού άσθματος, της γαστρίτιδας και άλλων ασθενειών. Με τη βοήθεια ενός παρασκευάσματος που βασίζεται στο εκχύλισμα αυτού του φυτού, μελετάται η κατάσταση των αγγείων του βυθού. Η Belladonna, όπως και άλλα επικίνδυνα φυτά νυχτολούλουδου, απαγορεύεται από τους γιατρούς για αυτοθεραπεία.
