Η διαμόρφωση της φιλοσοφίας της Αρχαίας Ελλάδας έλαβε χώρα τον έκτο ή πέμπτο αιώνα προ Χριστού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εμφανίζονται «σοφοί» που προσπαθούν να εξηγήσουν ορθολογικά τι έλεγαν οι αρχαίοι μύθοι. Πιστεύεται ότι η ανάπτυξη αυτής της διαδικασίας οφείλεται στο γεγονός ότι το εμπορικό και βιομηχανικό τμήμα του πληθυσμού, που άρχισε να παλεύει για την εξουσία με την αριστοκρατία των γαιοκτημόνων και να κινείται σε δημοκρατικό τύπο κυβέρνησης, ανέπτυξε τη δική του κοσμοθεωρία. Στην αρχή αυτής της «αφελούς-αυθόρμητης» σκέψης ήταν η λεγόμενη φιλοσοφική σχολή της Μιλήτου.
Ο Ο Θαλής θεωρείται παραδοσιακά ο ιδρυτής αυτής της τάσης. Έζησε στα τέλη του έβδομου-πρώτου μισού του έκτου αιώνα π. Χ. Ο Θαλής πίστευε ότι όλα τα πράγματα έχουν μια ενιαία αρχή. Τους έλεγε νερό. Και δεν είναι απλώς ένα υγρό ή μια ουσία. Από τη μια πλευρά, νερό για τον φιλόσοφο -αυτό είναι το μέσο πάνω στο οποίο «αντέχει» ο κόσμος μας, δηλαδή η Γη. Από την άλλη, είναι λογικό, «του Θεού». Όλος ο κόσμος, από τη σκοπιά του ιδρυτή της σκηνοθεσίας, που αργότερα έγινε γνωστή ως Φιλοσοφική Σχολή της Μιλήτου, είναι γεμάτος ψυχές. Οι τελευταίες είναι πρακτικά ίσες με θεότητες και κινούνται σε σώματα για να γίνουν η πηγή της πνευματικής τους ανάπτυξης. Το νερό στο Thales παίζει επίσης τεράστιο ρόλο στη γνωσιολογία. Δεδομένου ότι τα πάντα μπορούν να αναχθούν σε μια ενιαία αρχή, είναι επίσης η βάση κάθε γνώσης. Μια σοφή αναζήτηση και η σωστή επιλογή συμβάλλουν σε αυτό.
Ποιοι άλλοι εκπρόσωποι της φιλοσοφικής σχολής της Μιλήσιας ήταν εκεί; Γνωρίζουμε τον Αναξίμανδρο, που σπούδασε με τον Θαλή. Είναι γνωστό το όνομα του έργου του, το οποίο φέρει το όνομα «Περί Φύσης». Γι' αυτό και οι στοχαστές της αρχαίας Ελλάδας, ακολουθώντας τα βήματά του, άρχισαν να ορίζονται ως φυσικοί φιλόσοφοι. Ο Αναξίμανδρος ήταν ο πρώτος που συμπέρανε ότι η βάση όλων των πραγμάτων δεν μπορεί να είναι κάποια συγκεκριμένη ουσία, αλλά κάτι που καλύπτει τα πάντα, άπειρο, αιώνια κινούμενο. Ονόμασε αυτή την κατηγορία «απείρων». Η μιλησιακή φιλοσοφική σχολή, που εκπροσωπήθηκε από τον Αναξίμανδρο, πρότεινε μάλιστα την ιδέα ότι ο άνθρωπος θα μπορούσε να εμφανιστεί στη γη ως αποτέλεσμα της εξέλιξης. Αλήθεια, το μιλάει πολύ αφελώς. Ο φιλόσοφος πίστευε ότι ο πρώτος άνθρωπος γεννήθηκε στην κοιλιά ενός τεράστιου ψαριού, όπου και μεγάλωσε. Και μετά βγήκε έξω και άρχισε να υπάρχει μόνος του, συνεχίζοντας τον αγώνα του.
Η μιλησιακή φιλοσοφική σχολή ενδιαφερόταν περισσότερο για την προέλευση και τη βάση της ύπαρξης και της ζωής, δηλαδή την οντολογία. Ξανά ο μαθητής του δημιουργού του «απείρου» Αναξιμένηεπέστρεψε στη συγκεκριμενοποίηση μιας ενιαίας αρχής των πάντων. Νόμιζε ότι ήταν αέρας. Άλλωστε είναι το πιο αόριστο και απρόσωπο από τα τέσσερα στοιχεία που μας γνωρίζουμε. Σε κάποιο βαθμό, αυτός ο στοχαστής ακολούθησε τον δάσκαλό του, αφού όριζε τον αέρα ως «άπειρος» - μη ανώμαλος. Και ήδη οι ιδιότητές του είναι αυτό που είδε ο Αναξίμανδρος, δηλαδή η αιωνιότητα, η συνεχής κίνηση και η παντοδύναμη δράση. Έτσι, «απείρων» είναι η ποιότητα του αέρα, και όχι μια ξεχωριστή ουσία. Απηχώντας τον Θαλή, ο Αναξιμένης είδε στην αρχική του πηγή όχι μόνο την ύλη, αλλά και τις ψυχές. Τα τελευταία έχουν ακόμα πιο «αέρινες» ιδιότητες - δεν είναι τόσο κοσμικά όσο τα σώματα, και επομένως μπορούν να δημιουργήσουν και να δημιουργήσουν νέα και σπουδαία.
Λοιπόν, αυτή είναι ολόκληρη η μιλησιακή φιλοσοφική σχολή. Οι βασικές του διατάξεις περιγράφονται εν συντομία. Ωστόσο, η ιστορία του σχολείου δεν τελειώνει με αυτούς τους τρεις εκπροσώπους. Οι κύριες, θεμελιώδεις διατάξεις του αναπτύχθηκαν από έναν φιλόσοφο από μια άλλη πόλη της Μικράς Ασίας, την Έφεσο. Αυτός είναι ο περίφημος Ηράκλειτος. Συνόψισε όλες τις ιδέες των Μιλήσιων για την αρχή και εισήγαγε στον επιστημονικό λόγο έναν όρο που χρησιμοποιούμε ακόμα και σήμερα. Αυτό είναι "λογότυπα". Είναι το βαθύτερο θεμέλιο της ύπαρξης και ο στόχος κάθε γνώσης. Ταυτόχρονα, ο Ηράκλειτος πιστεύει ότι αν και όλοι οι άνθρωποι είναι λογικοί, η υψηλότερη κατανόηση του «λογότυπου» δεν δίνεται σε όλους. Αυτή η αρχή υποστηρίζει τα πάντα στην ύπαρξη, αλλά η υλική της ενσωμάτωση είναι η φωτιά. Φλέγεται, μετά σβήνει, και επομένως όλα στον κόσμο είναι παροδικά. Δεν επαναλαμβάνεται ποτέ, αλλά αλλάζει συνεχώς. Όλα αποτελούνται από αντιφάσεις, που όχι μόνοπολεμούν, αλλά και υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον. Η ανθρώπινη ψυχή προέρχεται επίσης από μια ειδική φωτιά και το λογότυπό της είναι μοναδικό - είναι ικανό να αυτο-ανάπτυξη. Ο Λόγος είναι επίσης η πηγή των νόμων που θεσπίζουν οι άνθρωποι, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει την τάξη παντού.
