Δεν είναι περίεργο που δόθηκε στην Ισλανδία ένα τόσο ποιητικό όνομα - "η χώρα του πάγου και της φωτιάς". Το έδαφος της χώρας είναι δέκα τοις εκατό καλυμμένο με παγετώνες και το ηφαίστειο στην Ισλανδία δεν είναι απλώς ένα βουνό που αναπνέει φωτιά, αλλά ένα στοιχείο της εθνικής λαογραφίας. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις εδώ συμβαίνουν κατά μέσο όρο κάθε πέντε χρόνια.
Αλήθεια, τα περισσότερα από αυτά είναι αρκετά ειρηνικά. Και πρόσφατα, όχι μόνο η Ευρώπη, αλλά ολόκληρος ο κόσμος έμαθε να προφέρει το σχεδόν απρόφωνο ορώνυμο «Eyyafyadlayeküll»
Οι Ισλανδοί δεν είναι ξένοι στις τακτικές εκρήξεις. Το πρώτο ηφαίστειο στην Ισλανδία του οποίου η έκρηξη καταγράφεται στα χρονικά είναι το Torfaeküll. Έσκασε το 1477, αλλά δεν προκάλεσε μεγάλη ενόχληση στους ιθαγενείς, καθώς οι ιστορικές πινακίδες δεν αναφέρουν τίποτα για την καταστροφή που προκάλεσε.
Πολλά ηφαίστεια έχουν την ιδιότητα του «αδρανούς», επειδή δεν έχουν εκραγεί για πολύ, πάρα πολύ καιρό. Για παράδειγμα, το ηφαίστειο Herdubraid εξερράγη την πρώτη καιτελευταία φορά πριν από περίπου τριακόσιες τριάντα χιλιάδες χρόνια.
Γεωλόγοι ισχυρίζονται ότι η έκρηξη συνδέθηκε με τη «γέννηση» του ηφαιστείου. Από τότε, είναι σιωπηλός, περιμένει στα φτερά, και πότε θα έρθει εκείνη η ώρα είναι άγνωστο. Ένα άλλο αδρανές ηφαίστειο είναι το Curling. Το ηφαίστειο βρίσκεται στη βόρεια ακτή του νησιού και έχει ύψος πάνω από ενάμιση χιλιόμετρο. Η τελευταία του έκρηξη ήταν πριν από έξι έως επτά εκατομμύρια χρόνια.
Το πιο διάσημο ηφαίστειο στην Ισλανδία είναι το Hekla. Από όλα τα βουνά που αναπνέουν φωτιά αυτού του νησιού, είναι το πιο δραστήριο. Για συχνές εκρήξεις, οι Ισλανδοί το ονόμασαν «η πύλη της κόλασης». Η Hekla κατέχει το ισλανδικό ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διάρκεια έκρηξης. Ξεκινώντας να πετάει λάβα στις 27 Μαρτίου 1947, η Hekla τελείωσε «επαίσχυντη» μόλις τον Απρίλιο του 1948, δηλαδή περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα! Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι αρκετές εκρήξεις της Χέκλα κατά τους προϊστορικούς χρόνους προκάλεσαν μείωση της μέσης θερμοκρασίας στο βόρειο ημισφαίριο κατά αρκετούς βαθμούς! Αυτό κατέστη δυνατό λόγω της μεγάλης ποσότητας ηφαιστειακής τέφρας και σκόνης που εμπόδιζε το μονοπάτι των ακτίνων του ήλιου. Οι Ισλανδοί έχουν έναν μύθο ότι στην κορυφή της Χέκλα κατά τη διάρκεια των διακοπών του Πάσχα, οι μάγισσες μαζεύονται για την παρέα τους. Είναι αλήθεια ότι δεν είναι σαφές γιατί οι μάγισσες συγκεντρώνονται εκεί κατά τη διάρκεια των χριστιανικών εορτών. Οι ακάθαρτες δυνάμεις, εξ ορισμού, πρέπει να κρύβονται στα υπόγεια καταφύγιά τους κατά τη διάρκεια του θριάμβου του Φωτός. Αν και ποιος ξέρει, ίσως η Hekla είναι ένα τέτοιο καταφύγιο για αυτούς.
Το δεύτερο πιο δημοφιλές ηφαίστειο στην Ισλανδία είναι το Eyjafjallajökull. Βρίσκεταιστο νότιο τμήμα του νησιού και έγινε διάσημος το 2010 μετά από μια τεράστια έκρηξη που έστειλε τεράστιες ποσότητες τέφρας στην ατμόσφαιρα. Στη συνέχεια, λόγω προβλημάτων στην αεροναυτιλία, μεγάλος αριθμός πτήσεων αναβλήθηκε. Για την ακρίβεια, αυτό το μικρό ηφαίστειο δεν είχε το δικό του όνομα μέχρι το 2010, αλλά πήρε το όνομά του από τον παγετώνα στον οποίο βρίσκεται.
Η ηφαιστειακή έκρηξη στην Ισλανδία για τους ντόπιους είναι η ίδια όπως για τους κατοίκους της Καμτσάτκα ή των Κουρίλων είναι η δραστηριότητα των τοπικών λόφων: ναι, δυσάρεστη, ναι, μερικές φορές επικίνδυνη, αλλά τίποτα δεν μπορεί να γίνει. Ναι, και το έχω ήδη συνηθίσει.
Το όνομα ενός ηφαιστείου στην Ισλανδία (Eyyafjallajökull, για παράδειγμα) είναι δύσκολο να προφερθεί για τους περισσότερους από τους κατοίκους του κόσμου λόγω της αρχαϊκής φύσης της ισλανδικής γλώσσας. Εάν οι ηπειρωτικές σκανδιναβικές γλώσσες: σουηδικά, νορβηγικά και δανικά, επηρεασμένες από τους γείτονές τους, αποχώρησαν έντονα από τον κοινό τους πρόγονο, τότε τα ισλανδικά είναι σχεδόν πανομοιότυπα με την αρχαία γλώσσα των Βίκινγκς. Οι Ισλανδοί μπορούν ακόμη και να διαβάσουν με ασφάλεια την πρωτότυπη Έντα - τα έργα του αρχαίου έπους, ενώ οι απόγονοι των Βίκινγκς από την ηπειρωτική χώρα στερούνται αυτή την ευκαιρία. Αυτό είναι ισοδύναμο αν μπορούσαμε να διαβάσουμε στο πρωτότυπο "The Tale of Bygone Years" του μοναχού Νέστορα ή "The Tale of Igor's Campaign".
