Στα ράφια της Ρωσίας, όλο και πιο συχνά άρχισε να εμφανίζεται ένα ψάρι που ονομάζεται "θαλάσσιο κουνέλι" ή "θαλάσσιος λαγός" (φωτογραφία που μπορείτε να δείτε σε αυτό το άρθρο). Τις περισσότερες φορές πωλείται χωρίς κεφάλια και πολλοί άνθρωποι έχουν μια ερώτηση: "Πώς μοιάζει πραγματικά αυτό το ψάρι;" Θα πρέπει να σημειωθεί αμέσως ότι οι θαλάσσιοι λαγοί δεν είναι μόνο ψάρια, αλλά και εκπρόσωποι φώκιες. Αλλά εδώ μιλάμε για ψάρια.
Οι θαλάσσιοι λαγοί δεν είναι τίποτα άλλο από μια ευρωπαϊκή χίμαιρα. Αυτό είναι ένα βενθοπελαγικό θαλάσσιο ψάρι βαθέων υδάτων, το οποίο ανήκει στην υποκατηγορία των χόνδρινων ψαριών με λιωμένο κρανίο ή ολοκέφαλο. Μέχρι σήμερα, υπάρχει μια τάξη χιμαιρόμορφων (chimaeriformes). Κατοικούν στα ράφια και τις πλαγιές των ηπειρωτικών αβαθών σε βάθος έως και 2,5 χιλιάδων μέτρων στον Ινδικό, τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό ωκεανό. Από τη Νορβηγία και την Ισλανδία έως τη Μεσόγειο Θάλασσα, στη Θάλασσα του Μπάρεντς και στις ακτές της Νότιας Αφρικής, υπάρχουν γενειοφόροι φώκιες.
Οι χίμαιρες είναι, αν και μακρινοί, συγγενείς των σύγχρονων καρχαριών. Μερικές φορές αναφέρονται ως «καρχαρίες φαντάσματα». Στην αρχαιότητα, αυτοί οι εκπρόσωποι των ωκεανών είχαν κοινούς προγόνους, αλλά πριν από περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια χωρίστηκαν σε 2 τάξεις. Κάποιοι άρχισαν να ζουν κοντάτην επιφάνεια του νερού, ενώ άλλα βυθίστηκαν στα βάθη και τελικά απέκτησαν την όψη μιας σύγχρονης χίμαιρας.
Οι θαλάσσιοι λαγοί συνήθως δεν ξεπερνούν το 1,5 μέτρο σε μήκος, με μια μακριά και λεπτή ουρά να αποτελεί το ήμισυ του. Τα ραχιαία πτερύγια τους ξεκινούν από τη μέση της πλάτης και καταλήγουν στην άκρη της ουράς. Γενικά, τα πτερύγια αυτού του ψαριού μοιάζουν πολύ με τα φτερά και επομένως φαίνεται ότι δεν κολυμπούν, αλλά πετούν. Μπροστά από το πτερύγιο, το ψάρι θαλάσσιου λαγού (η φωτογραφία το δείχνει ξεκάθαρα) έχει δηλητηριώδεις αιχμές που το προστατεύουν τέλεια από τους εχθρούς. Αλλά πρέπει να πω ότι δεν υπάρχουν τόσες πολλές χίμαιρες από αυτές. Οι κύριοι εχθροί τους είναι οι μεγαλόψυχοι γυναίκες Ινδιάνες. Μεγάλος κίνδυνος απειλεί νεαρούς εκπροσώπους θαλάσσιων λαγών και προέρχεται από τους μακρινούς πλέον συγγενείς τους - καρχαρίες. Στις χίμαιρες, το χρώμα του δέρματος μπορεί να κυμαίνεται από γκρι έως σχεδόν μαύρο. Μπορεί να υπάρχουν μεγάλες κηλίδες με αντίθεση.
Οι ίδιοι οι θαλάσσιοι λαγοί κυνηγούν, όπως και άλλοι κάτοικοι του βάθους, με την αφή. Το μόνο χαρακτηριστικό που προσελκύει το θήραμα είναι μια ευαίσθητη πλευρική γραμμή. Περίεργα μαλάκια, σκουλήκια, καρκινοειδή, εχινόδερμα και μικρά ψάρια τείνουν προς αυτήν, σαν στο φως. Αλλά μια τέτοια περιέργεια στις περισσότερες περιπτώσεις καταλήγει στο στόμα μιας χίμαιρας. Και τα δυνατά σαγόνια του με 3 σειρές πολύ δυνατών δοντιών χωρίζουν εύκολα ακόμα και τα πιο σκληρά κελύφη.
Λόγω του ενδιαιτήματος αυτών των ψαριών, είναι πολύ δύσκολο να τα μελετήσουμε. Ως εκ τούτου, δεν είναι πολλά γνωστά για τις μεθόδους κυνηγιού, την αναπαραγωγή και τις συνήθειές τους. Ασκούνται εσωτερικάγονιμοποίηση. Αναπαράγονται με αυγά. Την περίοδο αυτή, στις ωοθήκες των θηλυκών, βρίσκονται σε μεγάλους αριθμούς και με ποικίλους βαθμούς ανάπτυξης. Οι πιο ώριμοι από αυτούς είναι ντυμένοι με κερατοειδή.
Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, οι γενειοφόροι φώκιες δεν είχαν εμπορική αξία. Πρώτον, είναι πολύ δύσκολο να αποκτηθούν. Και δεύτερον, το κρέας των χίμαιρων θεωρούνταν μη βρώσιμο, και ακόμη και σήμερα δεν αρέσει σε όλους. Αν και, μάλλον, πρέπει να μπορεί να μαγειρεύει σωστά. Στην ιατρική χρησιμοποιούσαν το λίπος που εξαγόταν από το συκώτι τους. Έχει χρησιμοποιηθεί και ως λιπαντικό. Αλλά τα αυγά τους ήταν μια πραγματική απόλαυση.
