Τι είναι οικοσύστημα και πότε εμφανίστηκε αυτός ο όρος; Η ιδέα της ενότητας των ζωντανών οργανισμών και της φύσης γύρω τους ήρθε στα αρχαία ελληνικά κεφάλια, αλλά η ιδέα έλαβε επιστημονική ενσάρκωση μόνο τον δέκατο ένατο αιώνα μετά τη γέννηση του Χριστού. Ο σύγχρονος ορισμός που εξηγεί τι είναι ένα οικοσύστημα ακούγεται κάπως έτσι (υπάρχει μια μικρή απόκλιση σε διαφορετικές πηγές): είναι ένα σύνολο ζωντανών οργανισμών που κατοικούν σε μια σχετικά παρόμοια περιοχή του τοπίου, συν ένα σύστημα συνδέσεων που είναι υπεύθυνο για την ανταλλαγή ύλης και ενέργειας μεταξύ τους, συν ένα βιότοπο ή βιότοπο.
Τα οικοσυστήματα ταξινομούνται ανάλογα με το βαθμό σταθερότητας και ποικιλομορφίας τους. Ένα παράδειγμα είναι ένα άλσος σημύδων. Είναι ένα σχετικά σταθερό μονοπολιτισμικό οικοσύστημα. Το αντίθετο παράδειγμα είναι το τροπικό δάσος. Η ποικιλομορφία των οργανισμών που το αποτελούν είναι τέτοια που οι ταξιδιώτες έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι μερικές φορές είναι αδύνατο να βρεθούν δύο φυτά του ίδιου είδους σε οπτική επαφή.
Η έννοια του οικοσυστήματος περιλαμβάνει πολλά στοιχεία. Οι οικολόγοι διακρίνουν μεταξύ των κλιματόπων - τη χημική σύνθεση του περιβάλλοντος αέρα ή νερού που είναι εγγενής σε μια δεδομένη περιοχή τοπίου. Το Edaphotope είναι το χαρακτηριστικό του εδάφους αυτού του συγκεκριμένου οικοσυστήματος. Οικοτόπος είναι ένα σύνολο περιβαλλοντικών συνθηκών, βιότοπος είναι ένα κομμάτι γης που, σύμφωνα με τις συνθήκες του, είναι κατάλληλο για την κατοίκηση ενός είδους φυτών ή ζώων. Και, τέλος, βιοκένωση - ένα σύνολο ζωντανών οργανισμών που κατοικούν σε μια τοποθεσία. Η οικολογία είναι μια αναδυόμενη, αναπτυσσόμενη επιστήμη, επομένως ορισμένοι επιστήμονες περιλαμβάνουν πρόσθετους παράγοντες στο οικοσύστημα που αμφισβητούνται από τους συναδέλφους τους. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο θέμα ταξινόμησης. Ορισμένοι προτιμούν μια πιο κλασματική διαίρεση των στοιχείων του οικοσυστήματος, άλλοι αντιτίθενται σε αυτά.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τι είναι οικοσύστημα, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η επιρροή του ανθρώπου στον κόσμο γύρω μας δεν είναι μόνο κάθε δεκαετία, αλλά κάθε χρόνο γίνεται και πιο ισχυρή. Ως εκ τούτου, υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός τεχνητών οικοσυστημάτων, με τον σχηματισμό και τη συντήρηση των οποίων ένα άτομο σχετίζεται άμεσα. Ένα καλό παράδειγμα ενός τέτοιου ανθρωπογενούς οικοσυστήματος είναι η γεωργική γη σε όλη της την ποικιλομορφία. Ένα χωράφι με σιτάρι, ένας οπωρώνας με μηλιά, μια φυτεία βαμβακιού είναι όλα παραδείγματα τεχνητών οικοσυστημάτων που έχουν όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των φυσικών, φυσικών οικοσυστημάτων.
Η πόλη είναι ένας ξεχωριστός τύπος ανθρωπογενών οικοσυστημάτων. Η σύγχρονη βιομηχανική πόλη έχει μια ιδιαίτερη σημασία στο παγκόσμιο οικοσύστημα που ονομάζεται «πλανήτης Γη».
Αυτόςεπηρεάζει όχι μόνο τα οικοσυστήματα που βρίσκονται δίπλα του, αλλά και «μέσω της απομακρυσμένης πρόσβασης» - εκείνα τα συστήματα που απέχουν πολλά χιλιόμετρα από αυτό. Για δεκάδες, εκατοντάδες και μερικές φορές χιλιάδες χιλιόμετρα. Και δεν είναι μόνο η μόλυνση του περιβάλλοντος. Οι υλικές ανάγκες της πόλης μπορούν να αλλάξουν τη σύνθεση των οικοσυστημάτων, μερικές φορές ακόμη και σε άλλη ήπειρο. Κλασικό παράδειγμα: για να καλύψουν τις ανάγκες της πόλης σε χαρτί, οι κατασκευαστές αναγκάζονται να καλλιεργήσουν ένα συγκεκριμένο είδος δέντρου που είναι πιο κατάλληλο για παραγωγή. Από αυτή την άποψη, τα δάση που προηγουμένως αποτελούνταν από δέντρα διαφορετικών ειδών και ηλικιών γίνονται μονοπολιτισμικά και ακόμη και μονογηράσκοντα.
Η σύγχρονη επιστήμη επιτρέπει μια αρκετά πλήρη απάντηση στο ερώτημα του τι είναι ένα οικοσύστημα, ποιος είναι ο αντίκτυπός του στον άνθρωπο (και το αντίστροφο). Αλλά για το ποιοι είναι οι τρόποι διατήρησης των οικοσυστημάτων σε μια κατάσταση κατάλληλη για μια κανονική ζωή του homo sapiens, η συζήτηση συνεχίζεται. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι ο περιορισμός της κατανάλωσης είναι η καλύτερη λύση. Είναι αλήθεια, με ποιους τρόπους να το πετύχεις είναι μεγάλο ερώτημα.
