Αν ήμασταν Αζτέκοι, θα λέγαμε αυτό το ζώο "θείο σκύλο". Το λατινικό όνομα μετατράπηκε σε «γαβγίζοντας σκύλος». Και οι σύγχρονοι το αποκαλούν διαφορετικά - "λύκος λιβαδιού", "κόκκινος σκύλος", "κόκκινος λύκος" ή "κογιότ". Τι είδους ζώο είναι αυτό για το οποίο οι άνθρωποι έχουν γλιτώσει τόσα πολλά ονόματα;
Εξωτερική περιγραφή
Το κογιότ είναι ένα θηλαστικό που ανήκει σε αρπακτικά. Αυτά τα ζώα ανήκουν στην οικογένεια των σκύλων. Εξωτερικά, οι κόκκινοι λύκοι είναι παρόμοιοι με τους συνηθισμένους λύκους, αλλά μικρότεροι. Μπορεί ακόμη να ειπωθεί ότι το μεγαλύτερο κογιότ είναι μικρότερο από το πιο ανυπόφορο και μικρότερο ενήλικο των συνηθισμένων λύκων. Το μέγιστο μήκος σώματος ενός ενήλικου κογιότ δεν υπερβαίνει τα 100 cm, η ουρά δεν μεγαλώνει περισσότερο από 30 cm, το ζώο είναι περίπου 50 cm στο ακρώμιο. Λοιπόν, το βάρος κυμαίνεται από 7 kg (ελάχιστο βάρος) έως 21 kg (το μέγιστο). Ένας ενήλικος κοινός λύκος, με τον οποίο συγκρίναμε τον λιβάδι, έχει ελάχιστο βάρος 32 κιλά και τα μεγάλα άτομα μπορούν να φτάσουν έως και 60 κιλά.
Ο λύκος λιβάδι έχει όρθια αυτιά και η ουρά του μπορεί να ονομαστεί χνουδωτή. Η γούνα είναι αρκετά παχιά και μακριά, καφέ χρώματος, με μαύρα και γκρίζα μπαλώματα. Το χρώμα της γούνας στην κοιλιά είναι πολύ πιο ανοιχτό. Το σχήμα του ρύγχους είναι μακρόστενο, θυμίζει περισσότερο αλεπού παρά λύκο. Η άκρη της ουράς καλύπτεται με μαύρο χρώματρίχες.
Πού ζουν τα κογιότ
Τα κογιότ είναι τυπικοί κάτοικοι των αμερικανικών πεδιάδων. Διανέμονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική και βρίσκονται σε 49 πολιτείες των ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Ο βορειοαμερικανικός λύκος λιβαδιού ανατράφηκε σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια του Χρυσού Πυρετού. Μαζί με τους αναζητητές, αυτό το ζώο ανέπτυξε ενεργά νέες περιοχές, χωρίς να αποφεύγει κανένα θήραμα.
Οι κόκκινοι λύκοι είναι κάτοικοι ανοιχτών περιοχών. Κατοικούν σε λιβάδια και ερήμους· είναι εξαιρετικά σπάνια σε δασικές περιοχές. Τα κογιότ ζουν όχι μόνο σε ερημικά μέρη, αλλά και στα περίχωρα μεγάλων πόλεων.
Τι τρώει
Στο φαγητό, ο αμερικανικός λύκος λιβαδιού είναι επιλεκτικός. Αυτό το ζώο θεωρείται παμφάγο, αλλά η κύρια διατροφή είναι το κρέας λαγών, κουνελιών, σκύλων, σκίουρων και μαρμότων. Οποιοδήποτε μικρότερο ζώο, συμπεριλαμβανομένων των πουλιών, των εντόμων και των διαφόρων υδρόβιων πλασμάτων, μπορεί να είναι το κύριο πιάτο ενός πεινασμένου ζώου. Και επειδή τα κογιότ ζουν συχνά κοντά σε πόλεις και κωμοπόλεις, μπορούν να κυνηγήσουν κατοικίδια ζώα, αν και το κάνουν σπάνια.
Τα κογιότ σπάνια επιτίθενται σε ανθρώπους. Αλλά οι χωματερές που συνοδεύουν τους ανθρώπινους οικισμούς είναι πολύ ελκυστικές γι' αυτούς.
Πώς κυνηγάει ένα κογιότ
Ο λύκος λιβάδι προτιμά να κυνηγά μόνος ή σε ζευγάρια. Αλλά για το κυνήγι μεγάλου θηράματος μπορεί να ενωθεί σε αγέλες. Σε αυτή την περίπτωση, οι ρόλοι κατανέμονται, όπως οι λύκοι. Υπάρχουν αρκετοί beaters που οδηγούν το παιχνίδι στο κοπάδι ή το εξαντλούν με μια μακρά καταδίωξη.
Μερικές φορές τα κογιότ κυνηγούν με ασβούς. Αυτός είναι ένας πολύ επιτυχημένος συνδυασμός, αφού ο ασβός σπάει τρύπες στις οποίες ζει ή κρύβεται το πιθανό θήραμα και το κογιότ το πιάνει εύκολα και το σκοτώνει. Τα κογιότ είναι πολύ κινητά, γρήγορα και πηδούν καλά. Έχουν καλή όσφρηση και εξαιρετική όραση.
Τα ενήλικα ζώα έχουν τους δικούς τους κυνηγότοπους. Το κέντρο αυτής της επικράτειας είναι η φωλιά ενός αρπακτικού. Τα όρια του ιστότοπου επισημαίνονται τακτικά με ούρα.
Τα κογιότ ουρλιάζουν συχνά και δυνατά. Με αυτόν τον τρόπο, τα ζώα επικοινωνούν μεταξύ τους, συγκαλούν ένα κοπάδι για κυνήγι, ενημερώνουν τους συμπολίτες τους ότι βρίσκονται σε ξένο έδαφος και καλούν ένα θηλυκό. Το βράδυ, στα αμερικανικά λιβάδια, το ουρλιαχτό ακούγεται σχεδόν συνεχώς, τρομάζοντας τους απρόσκλητους επισκέπτες. Οι ειδικοί προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν και να συστηματοποιήσουν τα ηχητικά μηνύματα προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα τα ζώα που παρακολουθούν.
Τρόπος ζωής
Αυτά τα αρπακτικά ζουν κυρίως σε ζευγάρια. Υπάρχουν όμως άγαμοι και οικογενειακές ομάδες. Ο λιβάδι λύκος της Αμερικής σχηματίζει αγέλες σε μέρη όπου υπάρχει μεγάλος αριθμός ζώων και άφθονες προμήθειες τροφής. Ένα κοπάδι είναι 5-6 άτομα, δύο από τα οποία είναι γονείς και τα υπόλοιπα είναι μικρά.
Ένας άλλος λόγος για ομαδοποίηση είναι η έλλειψη μικρού παιχνιδιού. Σε αυτή την περίπτωση, ο σκοπός της αγέλης είναι να κυνηγήσει μεγάλα ζώα με τα οποία το κογιότ δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο του.
Τα ζεύγη μέτρησης στους λύκους λιβαδιών είναι μόνιμα. Ζουν δίπλα-δίπλα για πολλά χρόνια, χωρίς να αποσπώνται από άλλους συντρόφους. Τις περισσότερες φορές, ένα ζευγάρι μένει μαζί για μια ζωή.
Το ζευγάρωμα πραγματοποιείται το χειμώνα, μεταξύ Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου. Τα θηλυκά κογιότ είναι πολύ γόνιμα. Μπορεί να υπάρχουν από 5 έως 19 κουτάβια σε έναν γόνο. Η περίοδος κύησης είναι περίπου 3 μήνες. Οι γεννήσεις πραγματοποιούνται στο κύριο οικογενειακό κρησφύγετο, αλλά κάθε ζευγάρι έχει μερικά εφεδρικά καταφύγια. Αυτές οι τρύπες ή ρωγμές χρησιμοποιούνται σε περίπτωση κινδύνου. Το αρσενικό φροντίζει το θηλυκό και τα μικρά, παίρνει φαγητό και φυλάει την κατοικία. Ο λύκος του λιβαδιού είναι ένας φροντιστής γονέας. Ασχολείται με την ανατροφή κουταβιών στο ίδιο επίπεδο με τη μητέρα του. Τα ενήλικα αρσενικά πηγαίνουν σε ανεξάρτητη ζωή και τα θηλυκά μπορούν να μείνουν με τους γονείς τους.
Στην άγρια φύση, τα κογιότ μπορούν να ζήσουν για περισσότερα από δέκα χρόνια και στην αιχμαλωσία η διάρκεια ζωής τους είναι ακόμη μεγαλύτερη. Μερικά ζευγάρια σε ζωολογικούς κήπους επιβίωσαν για 15-16 χρόνια.
Μύθοι και θρύλοι
Ο κόκκινος λύκος, η φωτογραφία και η περιγραφή του οποίου παρουσιάστηκε στην προσοχή σας, είναι ένας χαρακτήρας στους μύθους πολλών ινδιάνικων φυλών στη Βόρεια Αμερική. Πρόκειται για έναν παιχνιδιάρικο και άτακτο χαρακτήρα που κάνει μικρά βρώμικα κόλπα για να μην βλάψει, αλλά απλώς επειδή είναι διασκεδαστικό. Τέτοιοι χαρακτήρες ονομάζονται απατεώνες, δηλαδή θεοί-απατεώνες ή αντι-ήρωες που δεν μπορούν να φέρουν ευθύνη για τις φάρσες τους.
Σε ορισμένες ινδιάνικες φυλές, ο λύκος του λιβάδι είναι ένας θεός που πατρονάρει κυνηγούς, πολεμιστές και εραστές. Οι Ινδοί θεωρούσαν αυτή τη θεότητα μεγάλο μάγο. Και μερικές φυλές έχουν διατηρήσει μύθους ότι ο «θείος σκύλος» κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού δημιούργησε κατά λάθος ανθρώπους από τη λάσπη και το αίμα της. Οι Ινδιάνοι της Βόρειας Αμερικής δεν κυνηγούσαν τα κογιότ επειδή τα θεωρούσαν ζώα τοτέμ.
