Ο Γκέοργκ Χέγκελ είναι Γερμανός φιλόσοφος του 19ου αιώνα. Το σύστημά του ισχυρίζεται ότι είναι καθολικό σε εμβέλεια. Η φιλοσοφία της ιστορίας κατέχει σημαντική θέση σε αυτήν.
Η διαλεκτική του Χέγκελ είναι μια ανεπτυγμένη άποψη της ιστορίας. Η ιστορία στην κατανόησή του εμφανίζεται ως μια διαδικασία διαμόρφωσης και αυτο-ανάπτυξης του πνεύματος. Γενικά θεωρείται από τον Χέγκελ ως η πραγμάτωση της λογικής, δηλαδή η αυτοκίνηση μιας ιδέας, κάποιου είδους απόλυτης έννοιας. Για το πνεύμα, ως κύριο θέμα, η ιστορική και λογική αναγκαιότητα είναι να γνωρίσει κανείς τον εαυτό του.
Φαινομενολογία του πνεύματος
Μία από τις σημαντικές φιλοσοφικές ιδέες που ανέπτυξε ο Χέγκελ είναι η φαινομενολογία του πνεύματος. Το πνεύμα για τον Χέγκελ δεν είναι ατομική κατηγορία. Αυτό δεν αναφέρεται στο πνεύμα ενός μεμονωμένου υποκειμένου, αλλά σε μια υπερπροσωπική αρχή που έχει κοινωνικές ρίζες. Το πνεύμα είναι «εγώ» που είναι «εμείς» και «εμείς» που είναι «εγώ». Δηλαδή, είναι μια κοινότητα, αλλά αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη ατομικότητα. Αυτή είναι και η διαλεκτική του Χέγκελ. Η μορφή ενός ατόμου είναι μια καθολική μορφή για το πνεύμα, έτσι ώστε η συγκεκριμένη, η ατομικότητα είναι εγγενής όχι μόνο σε ένα άτομο, αλλά και σε οποιαδήποτε κοινωνία ή θρησκεία, φιλοσοφικό δόγμα. Το πνεύμα αναγνωρίζει τον εαυτό του, την ταυτότητά του με το αντικείμενο, επομένως η πρόοδος στη γνώση είναι πρόοδος στην ελευθερία.
Έννοια της αλλοτρίωσης
Η διαλεκτική του Χέγκελ είναι στενά συνδεδεμένη με την έννοια της αλλοτρίωσης, την οποία θεωρεί αναπόφευκτη φάση στην ανάπτυξη του οτιδήποτε. Το υποκείμενο της διαδικασίας ανάπτυξης ή γνώσης αντιλαμβάνεται οποιοδήποτε αντικείμενο ως κάτι ξένο προς αυτόν, δημιουργεί και σχηματίζει αυτό το αντικείμενο, το οποίο λειτουργεί ως ένα είδος εμποδίου ή κάτι που κυριαρχεί στο υποκείμενο.
Η αποξένωση δεν ισχύει μόνο για τη λογική και τη γνώση, αλλά και για την κοινωνική ζωή. Το πνεύμα αντικειμενοποιείται σε πολιτιστικές και κοινωνικές μορφές, αλλά όλες είναι εξωτερικές δυνάμεις σε σχέση με το άτομο, κάτι ξένο που το καταστέλλει, επιδιώκει να υποτάξει, να σπάσει. Το κράτος, η κοινωνία και ο πολιτισμός συνολικά είναι θεσμοί καταστολής. Η ανάπτυξη του ανθρώπου στην ιστορία είναι η υπέρβαση της αποξένωσης: καθήκον του είναι να κυριαρχήσει σε ό,τι τον αναγκάζει, αλλά ταυτόχρονα είναι δικό του δημιούργημα. Αυτή είναι η διαλεκτική. Η φιλοσοφία του Χέγκελ θέτει το καθήκον στον άνθρωπο: να μεταμορφώσει αυτή τη δύναμη έτσι ώστε να είναι μια ελεύθερη προέκταση της ύπαρξής του.
Ο σκοπός της ιστορίας
Για τον Χέγκελ, η ιστορία είναι μια τελική διαδικασία, έχει δηλαδή έναν σαφώς καθορισμένο στόχο. Αν στόχος της γνώσης είναι η κατανόηση του απόλυτου, τότε ο στόχος της ιστορίας είναι η συγκρότηση μιας κοινωνίας αμοιβαίας αναγνώρισης. Εφαρμόζει τον τύπο: είμαι εμείς, και είμαστε εγώ. Αυτή είναι μια κοινότητα ελεύθερων ατόμων που αναγνωρίζουν το ένα το άλλο ως τέτοιο, αναγνωρίζουν την ίδια την κοινότητα ως απαραίτητη προϋπόθεση για την πραγματοποίηση της ατομικότητας. Η διαλεκτική του Χέγκελ εκδηλώνεται και εδώ: το άτομο είναι ελεύθερο μόνο μέσωκοινωνία. Μια κοινωνία αμοιβαίας αναγνώρισης, σύμφωνα με τον Χέγκελ, μπορεί να υπάρξει μόνο με τη μορφή ενός απόλυτου κράτους και ο φιλόσοφος το κατανοεί συντηρητικά: είναι μια συνταγματική μοναρχία. Ο Χέγκελ πάντα πίστευε ότι η ιστορία είχε ήδη φτάσει στο τέλος της, και μάλιστα αρχικά συνέδεε τις προσδοκίες του με τις δραστηριότητες του Ναπολέοντα.
