Αν οι μύθοι είναι ιερή γνώση, τότε το ηρωικό έπος των λαών του κόσμου είναι σημαντική και αξιόπιστη πληροφορία για την ανάπτυξη των ανθρώπων, που εκφράζεται με τη μορφή της ποιητικής τέχνης. Και παρόλο που το έπος αναπτύσσεται από μύθους, δεν είναι πάντα το ίδιο ιερό, γιατί στην πορεία συμβαίνουν αλλαγές στο περιεχόμενο και τη δομή της αφήγησης. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το ηρωικό έπος του Μεσαίωνα ή τα έπη της Αρχαίας Ρωσίας, που εκφράζει τις ιδέες της κοινωνικής δικαιοσύνης, δοξάζει Ρώσους ιππότες που υπερασπίζονται τον λαό και δοξάζει εξαιρετικούς ανθρώπους και σπουδαία γεγονότα που συνδέονται με αυτούς.
Στην πραγματικότητα, το ρωσικό ηρωικό έπος άρχισε να αποκαλείται έπη μόλις τον 19ο αιώνα, και μέχρι τότε ήταν λαϊκές "παλιές εποχές" - ποιητικά τραγούδια που εξυμνούν την ιστορία της ζωής των Ρώσων. Ορισμένοι ερευνητές αποδίδουν τον χρόνο σχηματισμού τους στους αιώνες X-XI - την περίοδο της Ρωσίας του Κιέβου. Άλλοι πιστεύουν ότι πρόκειται για μεταγενέστερο είδος λαϊκής τέχνης και ανήκει στην περίοδο της μοσχοβίτικης πολιτείας.
Το ρωσικό ηρωικό έπος ενσαρκώνει τα ιδανικά των θαρραλέων και αφοσιωμένων ηρώων που πολεμούν ενάντια σε εχθρικές ορδές. Οι μυθολογικές πηγές περιλαμβάνουν μεταγενέστερα έπη που περιγράφουν τέτοιους ήρωες όπως ο Μάγος, ο Svyatogor και ο Δούναβης. Αργότερα, εμφανίστηκαν τρεις ήρωες - οι διάσημοι και αγαπημένοι υπερασπιστές της Πατρίδας.
Αυτοί είναι οι Dobrynya Nikitich, Ilya Muromets, Alyosha Popovich, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το ηρωικό έπος της περιόδου του Κιέβου της ανάπτυξης της Ρωσίας. Αυτές οι αρχαιότητες αντικατοπτρίζουν την ιστορία του σχηματισμού της ίδιας της πόλης και τη βασιλεία του Βλαντιμίρ, στην οποία πήγαν να υπηρετήσουν οι ήρωες. Σε αντίθεση με αυτούς, τα έπη του Νόβγκοροντ αυτής της περιόδου είναι αφιερωμένα σε σιδηρουργούς και γκουσλάρες, πρίγκιπες και ευγενείς αγρότες. Οι χαρακτήρες τους είναι αξιαγάπητοι. Έχουν πολυμήχανο μυαλό. Αυτοί είναι οι Sadko, Mikula, που αντιπροσωπεύουν έναν φωτεινό και ηλιόλουστο κόσμο. Στην άμυνά του, ο Ilya Muromets στέκεται στο φυλάκιό του και οδηγεί την περιπολία του κοντά σε ψηλά βουνά και σκοτεινά δάση. Πολεμάει τις κακές δυνάμεις για χάρη του καλού στο ρωσικό έδαφος.
Κάθε επικός ήρωας έχει το δικό του χαρακτηριστικό χαρακτήρα. Εάν το ηρωικό έπος δίνει στον Ilya Muromets τεράστια δύναμη, όπως ο Svyatogor, τότε ο Dobrynya Nikitich, εκτός από τη δύναμη και την αφοβία, είναι ένας εξαιρετικός διπλωμάτης ικανός να νικήσει ένα σοφό φίδι. Γι' αυτό ο πρίγκιπας Βλαντιμίρ του αναθέτει διπλωματικές αποστολές. Σε αντίθεση με αυτούς, η Αλιόσα Πόποβιτς είναι πονηρή και έξυπνη. Όπου του λείπει η δύναμη, εκεί κάνει πράξη την πονηριά. Φυσικά, αυτές οι εικόνες των ηρώων γενικεύονται.
Τα έπη έχουν ωραία ρυθμική οργάνωση και η γλώσσα τους είναι μελωδική και επίσημη. Ως καλλιτεχνικά μέσα υπάρχουν επίθετα, συγκρίσεις. Οι εχθροί παρουσιάζονται ως άσχημοι και οι Ρώσοι ήρωες παρουσιάζονται ως μεγαλοπρεπείς και μεγαλειώδεις.
Τα λαϊκά έπη δεν έχουν ένα μόνο κείμενο. Μεταδίδονταν από το στόμα, άρα ποίκιλαν. Κάθε έπος έχει πολλές επιλογές, αντανακλώντας τις συγκεκριμένες πλοκές και μοτίβα της περιοχής. Αλλά θαύματα, χαρακτήρες και οι μετενσαρκώσεις τους σε διαφορετικές εκδοχές διατηρούνται. Φανταστικά στοιχεία, λυκάνθρωποι, αναστημένοι ήρωες μεταδίδονται με βάση την ιστορική ιδέα των ανθρώπων για τον κόσμο γύρω τους. Είναι σαφές ότι όλα τα έπη γράφτηκαν κατά τη διάρκεια της ανεξαρτησίας και της εξουσίας της Ρωσίας, επομένως η εποχή της αρχαιότητας έχει ένα χρόνο υπό όρους εδώ.
