Τα βόδια μόσχου είναι οι μόνοι σύγχρονοι εκπρόσωποι του ίδιου γένους στον κόσμο. Ανήκουν στην οικογένεια των βοοειδών. Οι μακρινοί πρόγονοι αυτών των πλασμάτων έζησαν στο τέλος της Μειόκαινης εποχής, κατοικώντας στα υψίπεδα της σύγχρονης Κεντρικής Ασίας. Ας μιλήσουμε για αυτό το καταπληκτικό ζώο με περισσότερες λεπτομέρειες και ας μάθουμε τι τρώει το βόδι μόσχου, πού ζει, πώς μοιάζει και γιατί το ονόμασαν βόδι μόσχου.
Στην πηγή της ύπαρξης…
Αρχαίοι πρόγονοι των βοδιών μόσχου υπήρχαν στο τέλος του Μειόκαινου. Τα αγαπημένα τους ενδιαιτήματα εκείνη την εποχή ήταν τα βουνά που βρίσκονται στο έδαφος της σύγχρονης Κεντρικής Ασίας. Φυσικά, οι παλαιοντολόγοι δεν ενδιαφέρονται για το τι τρώει το μόσχο βόδι στη φύση και στην αιχμαλωσία, αλλά πώς μπόρεσε να εξαπλωθεί σχετικά γρήγορα σε περιοχές εντελώς άγνωστες σε αυτούς.
Όλα είναι άσεμνα απλά. Πριν από περίπου 3,5 εκατομμύρια χρόνια, το κλίμα στον πλανήτη μας άρχισε να αλλάζει: ήρθε το κρύο. Ήταν ιδιαίτερα δυνατοί στα υψίπεδα. Αυτό έκανε τους προγόνους των σύγχρονων βοδιών μόσχου να κατέβουν από τα Ιμαλάια και να αναπαραχθούν σε όλη τη σημερινή Σιβηρία και τη βόρεια Ευρασία. Θα μιλήσουμε για αυτό λεπτομερέστερα λίγο αργότερα.
Πότεήρθε ο παγετώνας του Ιλινόις, αυτά τα μεγάλα πλάσματα μπήκαν στη Βόρεια Αμερική, ενώ διέσχισαν τον Ισθμό του Βέρινγκ. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν σε όλη τη Γροιλανδία. Τι τρώει σήμερα και τι έτρωγε τότε το βόδι μοσχοβολά; Εδώ αξίζει να πούμε ότι στο Ύστερο Πλειστόκαινο άρχισε μια απότομη μείωση του αριθμού αυτών των ζώων. Πιστεύετε ότι αυτό οφείλεται στην έλλειψη τροφής; Δεν! Αυτό προκαλείται άμεσα από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Σημειώστε ότι τα βόδια μόσχου, μαζί με τους τάρανδους, είναι τα μόνα θηλαστικά που ζουν στην Αρκτική που θα μπορούσαν να επιβιώσουν από την ύστερη εποχή του Πλειστόκαινου.
Λοιπόν, τώρα προσεγγίσαμε ομαλά τη σύγχρονη ζωή αυτών των κερασφόρων καλλονών. Ας μάθουμε τι τρώει το μόσχο βόδι, πώς μοιάζει και πού ζει.
Πώς μοιάζουν;
Ολόκληρη η εμφάνισή τους έχει προσαρμοστεί πλήρως για τη ζωή σε σκληρές συνθήκες της Αρκτικής. Σήμερα μπορούν να βρεθούν στην Αρκτική μόνο σε μικρές ποσότητες. Αυτοί οι γούνινοι γίγαντες καλύπτονται πλήρως με χοντρά και μακριά μαλλιά χονδροειδούς φύσης. Το υπόστρωμα, από την άλλη πλευρά, είναι απαλό και μεταξένιο. Προστατεύει τέλεια το ζώο από το κρύο. Είναι χάρη σε αυτόν που τα βόδια μόσχου δεν παγώνουν τις πολικές νύχτες στις βόρειες περιοχές του πλανήτη μας.
Τα βόδια μόσχου έχουν τεράστιες και στρογγυλεμένες οπλές σχεδιασμένες για εύκολη μετακίνηση στο χιόνι. Στην πλάτη έχουν μια καμπούρα στο λαιμό, που βρίσκεται στην περιοχή των ώμων και μετατρέπεται σε στενή πλάτη. Το κεφάλι είναι ογκώδες και επίμηκες. Έχει κοφτερά και στρογγυλεμένα κέρατα με μεγάλη βάση. Τα αρσενικά, φυσικά, έχουν πολύ μεγαλύτερα και ισχυρότερα κέρατα από τα θηλυκά.
Πού μένουν;
Είστε περίεργοι να μάθετε τι τρώει το μόσχο βόδι; Κάνε υπομονή, θα το μάθεις σύντομα! Έτσι, αυτά τα ζώα είναι αρκετά ογκώδη πλάσματα. Το ύψος τους στο ακρώμιο κυμαίνεται από 1,5 έως 2 μέτρα! Πού μπορούν να ζήσουν τέτοιοι γίγαντες; Όπως έχουμε ήδη σημειώσει, αρχικά κατοικούσαν στην Κεντρική Ασία, αλλά στη συνέχεια πήγαν δυτικά στη σύγχρονη Αγγλία και Γαλλία και ανατολικά στη Σιβηρία.
Στην Ευρασία αυτή τη στιγμή δεν θα τους συναντήσετε, γιατί εκεί έχουν πεθάνει εδώ και καιρό. Εξολοθρεύτηκαν σχεδόν εντελώς και στην Αμερική: οι κυνηγοί των Εσκιμώων, καθώς και οι έμποροι γούνας, είχαν ρόλο σε αυτό. Πιο πρόσφατα, τα ζώα ζούσαν σε μεγάλους αριθμούς στην Αρκτική, αλλά τώρα έχουν απομείνει πολύ λίγα από αυτά.
Πού αλλού ζουν τα βόδια μόσχου;
Το 1936 μεταφέρθηκαν στο νησί Nanivak και το 1969 στο νησί Nelson, που βρίσκεται στη Βερίγγειο Θάλασσα, και σε ένα φυσικό καταφύγιο στη βορειοανατολική Αλάσκα. Εκεί ζουν κυρίως σήμερα τα βόδια μόσχου: περίπου 800 άτομα ποδοπατούν τα εδάφη της Αλάσκας, περίπου 3.000 ζουν στη βορειοανατολική Γροιλανδία και περισσότερα από 14.000 ζουν στην Ανατολική Γροιλανδία. Επιπλέον, 1.500 ζώα ζουν στον Καναδά και περίπου 200 ζουν στο Σβάλμπαρντ.
Τι τρώει ένα βόδι μόσχου;
Στην Αρκτική, όπως γνωρίζετε, δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο για να κερδίσετε. Τα μοσχοβολιστά όμως, όπως όλα τα βοοειδή, είναι φυτοφάγα. Η διατροφή τους βασίζεται σε ορισμένα βότανα, για παράδειγμα, φασκόμηλο ή ιτιά. Στην πορεία της εξέλιξής τους, αυτά τα πλάσματα κατάφεραν να προσαρμοστούν επιδέξια σε δύσκολα και άρτιαφτωχές κτηνοτροφικές εκτάσεις της τούνδρας. Το καλοκαίρι εδώ διαρκεί μόνο μερικές εβδομάδες, έτσι τα βοοειδή περνούν τη μερίδα του λέοντος της βαρετής ζωής τους τρώγοντας ξερά φυτά κάτω από το χιόνι. Αυτό τρώει το βόδι!
Μπορείτε να βρείτε βότανα στην τούνδρα αν προσπαθήσετε αρκετά. Αυτό κάνουν τα βόδια μόσχου: σκάβουν εντατικά το χιόνι αναζητώντας ριζώματα και μίσχους. Και πριν από την έναρξη της περιόδου της ενεργητικής αυλάκωσης τους (το ένστικτο της αναπαραγωγής) στον χρόνο χωρίς χιόνι, προσπαθούν να επισκεφτούν τα φυσικά γλείφματα αλατιού για να πάρουν όλα τα απαραίτητα μικρο και μακροστοιχεία.
Γιατί τα λένε μοσχοβολά;
Σήμερα, η ονομασία «μοσχόβιο» πρακτικά δεν χρησιμοποιείται στα βόδια μόσχου, αλλά κάποτε ονομάζονταν μόνο έτσι. Γιατί τους δόθηκε τέτοιο παρατσούκλι; Οι επιστήμονες-ιστορικοί λένε ότι ο Γάλλος περιηγητής του 18ου αιώνα τους ονόμασε έτσι. Ισχυρίστηκε χωρίς καμία απολύτως βάση ότι το μόσχο βόδι ήταν σε θέση να εκκρίνει μια ουσία με έντονη οσμή, η οποία εκείνη την εποχή χρησιμοποιούταν ευρέως στην αρωματοποιία.
Όπως γνωρίζουμε, τα αρώματα στους αιώνες XVIII-XIX παρασκευάζονταν από διάφορα αιθέρια έλαια και, φυσικά, από μόσχο. Στη συνέχεια εξήχθη από τους μυστικούς αδένες του μόσχου ελαφιού, αλλά αυτό δεν φαινόταν αρκετό στον επιστήμονα. Οι ιστορικοί γενικά πιστεύουν ότι ήταν πρόθυμος να πάρει χρήματα για την αποστολή του, έτσι είπε ανοιχτά ψέματα σε όλους κατά πρόσωπο.
