Η Καλιφόρνια γνώρισε τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων ετών το 2014. Ανάγκασε τις τοπικές αρχές να κηρύξουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Κλιματικές συνθήκες της πολιτείας
Το κλίμα της Καλιφόρνια ανήκει στον μεσογειακό τύπο της υποτροπικής ζώνης. Χαρακτηρίζεται από ζεστά και ξηρά καλοκαίρια. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες άνω των +30 °C είναι συνηθισμένες, δεν υπάρχει βροχόπτωση αυτή τη στιγμή. Στην εκτός εποχής, η ποσότητα της βροχόπτωσης αυξάνεται ελαφρώς. Αλλά ο κύριος χρόνος για την αναπλήρωση των αποθεμάτων υγρασίας είναι ο χειμώνας, όταν πέφτει μεγάλη ποσότητα χιονιού στα βουνά. Την άνοιξη, το λιωμένο νερό του χιονιού ρέει σε ποτάμια, λίμνες και δεξαμενές. Είναι αυτοί που γίνονται η κύρια πηγή νερού για όλο το καλοκαίρι για τον πληθυσμό και την οικονομία του κράτους. Το χιόνι αναπληρώνει επίσης την υγρασία του εδάφους σε χωράφια και βοσκοτόπια.
Αιτίες λειψυδρίας
Το καλοκαίρι του 2013 ήταν επίσης πολύ ξηρό. Ως αποτέλεσμα, οι δεξαμενές έγιναν πολύ ρηχές, τα αποθέματα νερού μειώθηκαν. Η ελπίδα για αναπλήρωση των πόρων τους δεν υλοποιήθηκε, αφούο χειμώνας ήταν ήπιος. Γενικά, στην Καλιφόρνια, το επίπεδο χιονοκάλυψης δεν ήταν υψηλότερο από το 13% του συνηθισμένου. Η ροή του ποταμού έχει μειωθεί απότομα.
Αιτία για την έλλειψη χιονιού ήταν η ζώνη υψηλής ατμοσφαιρικής πίεσης, η οποία εκτείνεται σε ολόκληρη την ακτή του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός ο αντικυκλώνας συνήθως δεν «επιβιώνει» μέχρι τον χειμώνα, αλλά φέτος καθυστέρησε και έγινε εμπόδιο στις υγρές αέριες μάζες που έρχονται από την Αλάσκα. Ο υγρός αέρας αναγκάστηκε να παρακάμψει αυτό το φράγμα, γεγονός που οδήγησε σε έντονες χιονοπτώσεις σε άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό ήταν που προκάλεσε την έντονη ξηρασία στην Καλιφόρνια. Η φωτογραφία δείχνει ότι τον χειμώνα του 2014 (στα αριστερά), έπεσε πολλές φορές λιγότερο χιόνι από το 2013 (στη δεξιά εικόνα).
Η ξηρασία στην Καλιφόρνια έπληξε σκληρά τους αγρότες
Τα αγροκτήματα έχουν πληγεί περισσότερο από την έλλειψη νερού. Η πολιτεία της Καλιφόρνια παρέχει σχεδόν το ήμισυ της καλλιέργειας λαχανικών της χώρας, ενώ τα τρία τέταρτα του νερού χρησιμοποιούνται για την άρδευση χωραφιών, φυτειών με σταφύλια, αμύγδαλα και ελιές. Πολλά χωράφια παρέμεναν άσπαρτα την άνοιξη λόγω έλλειψης υγρασίας στο έδαφος. Οι ιδιοκτήτες φυτειών χρησιμοποιούσαν το διαθέσιμο νερό μόνο για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη των δέντρων, ώστε να μην πεθάνουν από την ξηρασία και δεν υπήρχε λόγος να σκεφτούν τις υψηλές αποδόσεις.
Οι αμυγδαλοφυτείες και οι αμπελώνες σε δεκάδες χιλιάδες εκτάρια πέθαναν την άνοιξη και το καλοκαίρι.
Η κτηνοτροφία του κράτους έχει επίσης υποστεί μεγάλες απώλειες. Λόγω της έλλειψης νερού, οι αγρότες αναγκάστηκαν να μειώσουν τον αριθμό των ζώων, πουλώντας τα φτηνά. Χόρτο επάνωπλαγιές που δεν τροφοδοτούνται από βροχοπτώσεις έχουν καεί. Για να υποστηρίξετε τη ζωή των βοοειδών, πρέπει να εισάγετε σανό από άλλες πολιτείες και οι αγρότες δεν υπολόγιζαν τέτοια έξοδα.
Οι αγρότες κάλεσαν βοήθεια από την πολιτειακή κυβέρνηση και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό. Πολλοί κτηνοτρόφοι έχουν χάσει ό,τι είχαν. Και δεκάδες αγροτικές οικογένειες αναγκάστηκαν να μετακομίσουν σε άλλες πολιτείες.
Η σοβαρή ξηρασία προκαλεί βιομηχανικά προβλήματα
Η κρατική βιομηχανία έχει επίσης πληγεί από την ξηρασία. Η έλλειψη χιονιού οδήγησε σε έντονη ρηχότητα ποταμών και λιμνών, η οποία με τη σειρά της προκάλεσε διακοπές στους υδροηλεκτρικούς σταθμούς της πολιτείας. Η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος τις ώρες αιχμής έχει γίνει ακανόνιστη. Ως αποτέλεσμα, οι βιομηχανικές επιχειρήσεις αναγκάστηκαν να μειώσουν την παραγωγή τους.
Οι δασικές πυρκαγιές είναι σύντροφοι της ξηρασίας
Η ξηρασία στις ΗΠΑ έχει γίνει ρεκόρ στη δύναμή της. Οι συνέπειές του εντάθηκαν από ισχυρή κατάσταση κινδύνου πυρκαγιάς. Όλη την άνοιξη και το καλοκαίρι του 2014 οι κάτοικοι της πολιτείας πέρασαν σαν πυριτιδαποθήκη. Οι δασικές πυρκαγιές είναι συχνές σε αυτό το ξηρό κλίμα, αλλά μια τρομερή ξηρασία έχει πολλαπλασιάσει τον κίνδυνο πυρκαγιών. Τα κλαδιά δέντρων στέγνωσαν λόγω έλλειψης νερού, άναψαν αμέσως από οποιαδήποτε φωτιά, είτε ήταν πεταμένο τσιγάρο είτε ένας κεραυνός κατά τη διάρκεια περιστασιακών βραχυπρόθεσμων καταιγίδων.
Φωτιές συχνά πλησίαζαν αγροκτήματα και πόλεις, σπίτια καίγονταν. Οι πυροσβέστες αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν ειδικά ελικόπτερα για την κατάσβεση. Το πρόβλημα επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι λιγότερο από το ένα τρίτο παρέμεινε στα υδατικά συστήματα της πολιτείας.όγκος νερού από συμβατικά αποθέματα.
Ως αποτέλεσμα, οι πυροσβέστες έπρεπε συχνά να επιλέξουν αν θα σβήσουν οι ίδιοι τη δασική πυρκαγιά ή θα την αποτρέψουν από το να εξαπλωθεί προς τους οικισμούς.
Στάχτες από δασικές πυρκαγιές καλύπτουν τις αποξηραμένες κοίτες ποταμών. Όταν έρθουν οι βροχές, η επιφάνεια του νερού θα είναι πολύ μολυσμένη.
Διαταραχή οικολογικών συστημάτων
Η ξηρασία στην Καλιφόρνια, η οποία έχει γίνει η ισχυρότερη τον τελευταίο ενάμιση αιώνα, έχει ανατρέψει την οικολογική ισορροπία. Ορισμένα είδη φυτών και ζώων που ζουν στα νερά της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένου του πληθυσμού των οξύρρυγχων, απειλούνται με εξαφάνιση. Ο αριθμός των πτηνών που εγκαθίστανται κοντά σε ποτάμια και λίμνες έχει μειωθεί. Συχνότερες είναι οι περιπτώσεις πρόσβασης στους οικισμούς άγριων αρκούδων, που δεν βρίσκουν τροφή στα καμένα από τον ήλιο εδάφη. Από τα φυτά, η μεγαλύτερη ανησυχία προκαλείται από λείψανα δέντρα της προ παγετώνων εποχής - οι γιγάντιες σεκόγιες, που διατηρούνται μόνο στις ΗΠΑ.
Λόγω ξηρασίας, η ήδη αραιή βλάστηση στις απότομες πλαγιές των βουνών της Σιέρα Νεβάδα έχει στεγνώσει. Η γη, που δεν συγκρατείται πλέον από τις ρίζες, παρασύρεται από έναν καυτό άνεμο. Εάν αρχίσουν οι βροχοπτώσεις, οι οποίες είναι συχνά χειμαρρώδεις, τότε απλώς θα ξεπλυθούν από ρεύματα νερού. Πολλά εκτάρια αμπελώνων μπορεί να μείνουν χωρίς γόνιμο έδαφος.
Ο διάσημος ποταμός Κολοράντο δεν φέρνει πλέον τα νερά του στον Ειρηνικό Ωκεανό. Τα υπολείμματα νερού μετά την απόσυρση για άρδευση, αφού συγκρατηθούν από το Φράγμα Χούβερ για την αναπλήρωση της δεξαμενής, εξαφανίζονται στους βάλτους στους οποίους έχει στραφεί η κάτω πορεία του.
Με λίγα λόγια, η Καλιφόρνια βρίσκεται στο χείλος μιας περιβαλλοντικής καταστροφής. Πόσο θα είναι δυνατή η αναδημιουργία φυσικών οικοσυστημάτων μετά το τέλος της ξηρής περιόδου και πόσο θα κοστίσει, οι ειδικοί δεν αναλαμβάνουν να προβλέψουν. Επιπλέον, η ξηρασία στην Καλιφόρνια το 2014 έχει ήδη προκαλέσει τόσες υλικές ζημιές σε ολόκληρη την πολιτεία που θα χρειαστεί περισσότερο από ένα χρόνο για να αποκατασταθεί το επίπεδο παραγωγής.
Η εξοικονόμηση νερού είναι ο κύριος τρόπος για την καταπολέμηση της ξηρασίας
Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που επιβλήθηκε στην Καλιφόρνια καθόρισε επίσης μέτρα για την οικονομική χρήση των διαθέσιμων αποθεμάτων νερού. Ορισμένα από αυτά έχουν συμβουλευτικό χαρακτήρα και επιβάλλονται μεγάλα πρόστιμα για μη συμμόρφωση με ορισμένα. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι της Καλιφόρνια συμβουλεύτηκαν να μην σπαταλούν νερό ποτίζοντας γκαζόν κοντά στο σπίτι. Και για όσους δεν είναι ικανοποιημένοι με το μαραμένο γρασίδι στην ιδιωτική του ιδιοκτησία, συνιστάται η χρήση τεχνητού χλοοτάπητα.
Οι απαγορεύσεις έχουν επηρεάσει το πλύσιμο των αυτοκινήτων και μάλιστα το κράτος διαθέτει πολύ μεγάλο στόλο ιδιωτικών αυτοκινήτων. Απαγορεύεται να γεμίζετε πισίνες με τόσο λιγοστό νερό. Υπάρχει βαρύ πρόστιμο για παράβαση. Πολλοί κάτοικοι δεν μπορούν να φανταστούν ένα ζεστό καλοκαίρι στην Καλιφόρνια χωρίς να κολυμπήσουν στην πισίνα, επομένως προτιμούν να πληρώσουν πρόστιμο, αλλά το κάνουν με τον δικό τους τρόπο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι πόλεις-θέρετρα της ακτής του Ειρηνικού δεν είναι σε καμία περίπτωση φτωχοί άνθρωποι, μπορεί κανείς να φανταστεί την αποτελεσματικότητα τέτοιων απαγορεύσεων.
Αγώνας για το νερό
Το κύριο μέρος του πληθυσμού, σε αντίθεση με τα κουφάρια, γνωρίζει καλά την ανάγκη εξοικονόμησης νερού και είναι ευνοϊκό για τις απαγορεύσεις. Επιπλέον, βοηθούν τις αρχές στον αγώνα τους κατά των παραβατών. Έχει γίνει δημοφιλές να τραβάτε στο τηλέφωνο πώς ξοδεύουν οι άλλοινερό, και δημοσιεύουν αρχεία στο Διαδίκτυο, όπου οι παραβάτες στιγματίζονται. Πολλοί απευθύνονται απευθείας στην αστυνομία ζητώντας δράση κατά των «εγκληματιών του νερού».
Οι κρατικές αρχές χρησιμοποιούν διάφορα κίνητρα για να στηρίξουν τους ακτιβιστές. Για παράδειγμα, χρήματα - 100 δολάρια, αλλά με την προϋπόθεση ότι τα χρήματα θα δαπανηθούν μόνο για την αγορά κεφαλαίων για τη μείωση του κόστους του νερού (πιο οικονομικά ντους, τουαλέτες κ.λπ.).
Η Πολιτεία της Καλιφόρνια περνά μια πολύ δύσκολη στιγμή αυτή τη στιγμή. Η εξάλειψη των επιπτώσεων της ξηρασίας θα διαρκέσει δεκαετίες. Δεν είναι γνωστό εάν οι αγρότες θα επιστρέψουν στα εγκαταλειμμένα ράντζα και φυτείες. Δεν υπάρχει τρόπος χωρίς ισχυρή κρατική βοήθεια.
