Πριν από αρκετές δεκαετίες, το ερώτημα του τι είναι ένα άτομο είχε μια σαφή και ξεκάθαρη απάντηση. Οι επιστήμονες μας έπεισαν ότι πρόκειται για ένα είδος του γένους Man, που αντιπροσωπεύει μια ομάδα πρωτευόντων. Αυτή η θεωρία ξεκίνησε από τον Κάρολο Δαρβίνο. Η καταγωγή του ανθρώπου, από τη σκοπιά του, είναι απλή και ξεκάθαρη. Έχοντας πραγματοποιήσει συγκριτικές ανατομικές μελέτες και μελέτη εμβρύων ανθρώπου και πιθήκου, καθιέρωσε την αναμφισβήτητη σχέση τους και διαβεβαίωσε όλους ότι ο άνθρωπος κατάγεται από τους πιθήκους. Για δεκαετίες, αυτή η θεωρία θεωρούνταν η μόνη αληθινή. Η προέλευση του ανθρώπου από τον πίθηκο δεν αμφισβητήθηκε, αν και πολλοί επιστήμονες συσσώρευαν όλο και περισσότερα στοιχεία που δείχνουν ότι υπάρχουν πολλές ασυνέπειες σε μια τέτοια διδασκαλία.
Τέλος, οι επιστήμονες εξέφρασαν τις αμφιβολίες τους για πρώτη φορά. Το έναυσμα για αυτό ήταν τα παλαιοντολογικά ευρήματα. Ο Lee Berger στη Νότια Αφρική βρήκε τα λείψανα ενός ανθρώπου που έζησε πριν από περισσότερα από δύο εκατομμύρια χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι η δαρβινική θεωρία θα πρέπει να αναθεωρηθεί διεξοδικά. Είναι πιθανό να μην ήταν καθόλου ο άνθρωπος που κατέβηκε από τον πίθηκο, αλλά υποβάθμισε, δημιουργώντας ένα κλαδί που μετατράπηκε σε μαϊμούδες. Αυτή είναι μόνο μια από τις πιο πρόσφατες ιδέες επιστημόνων που προσπαθούν να απαντήσουν στο ερώτημα τι είναι άνθρωπος.
Υπάρχουν άλλες θεωρίες. Έχοντας μελετήσει τους σκελετούς που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές, οι ανθρωπολόγοι κατέληξαν σε ένα συγκλονιστικό συμπέρασμα: η εξέλιξη δεν αντιστοιχεί καθόλου στην εικόνα που ζωγράφισε ο Δαρβίνος. Αποδεικνύεται ότι οι Cro-Magnons και οι Australopithecus δεν έχουν καμία σχέση με την εξέλιξη. Πρόκειται για εντελώς διαφορετικά είδη που θα μπορούσαν να ζουν στη Γη παράλληλα, και όχι σε διαφορετικούς χρόνους, όπως πιστεύαμε προηγουμένως. Γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να απαντήσει κανείς στο ερώτημα τι είναι ένας άνθρωπος.
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι ένα άτομο είναι ένα ισχυρό σύστημα πληροφοριών και ενέργειας που έχει τη δική του ρύθμιση, χρωματισμό, δυναμική. Όπως κάθε σύστημα, προσπαθεί να έρθει σε κατάσταση ηρεμίας, αλλά οποιοδήποτε εξωτερικό ή εσωτερικό γεγονός διαταράσσει αυτή την ισορροπία. Τότε η ενέργεια ξεφεύγει από τον έλεγχο και προκαλεί κατάθλιψη, νευρικές κρίσεις, πολέμους. Η ένταση γεννά επιθυμίες σε ένα άτομο που πρέπει να ικανοποιηθούν.
Ποιοι είμαστε; Σπόροι ζωής φερμένοι από το διάστημα; Ο καρπός κάποιων καθολικών πειραμάτων; Απόγονοι πιθήκων ή αθάνατοι θεοί, που καλούνται να δημιουργήσουν και να αποθηκεύσουν πληροφορίες για το Σύμπαν; Κάποτε οι βιολόγοι θα βρουν την απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα. Αλλά η κύρια λέξη δεν θα αφεθεί στους βιολόγους.
Ανεξάρτητα από το τι σημαίνουνεπιστήμονες υπό αυτόν τον όρο. Το κυριότερο είναι το εσωτερικό περιεχόμενο ενός λογικού όντος που φέρει αυτόν τον περήφανο τίτλο. Τι είναι ένα άτομο; Αυτή είναι η υψηλότερη αξία, ο κύριος πλούτος της κοινωνίας. Είναι κάθε άτομο άξιο να θεωρείται η υψηλότερη αξία;
Πριν απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση, αξίζει να θυμηθούμε το Κυνήγι Μαγισσών και τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, τις καταστολές του Στάλιν και τους μανιακούς που σκότωσαν δεκάδες ανθρώπους. Ίσως τότε η απάντηση θα είναι πολύ πιο εύκολη.
Δεν έχει σημασία πώς εμφανίστηκε ο άνθρωπος στη Γη. Σημασία έχει τι κάνει για το σύμπαν. Το σημαντικό είναι ότι είναι ένα σωματίδιο αυτού του Σύμπαντος και εξαρτάται από ένα άτομο πόσο θα διαρκέσει ο κόσμος γύρω μας και πόσο χαρούμενος θα είναι για τον καθένα μας.
