Αν μελετήσετε προσεκτικά τους μύθους και τους θρύλους των αρχαίων Ελλήνων, γίνεται σαφές ότι υπήρχαν αρκετές Γοργόνες, αλλά, μετά από χιλιετίες, από μνήμης μπορούμε να αναπαράγουμε το όνομα μόνο μιας από αυτές - της Μέδουσας.
Γοργόνα Μέδουσα. Μύθος προέλευσης
Οι πρώτες αναφορές στη βιβλιογραφία για πλάσματα με κεφάλι φιδιού χρονολογούνται από τον όγδοο αιώνα π. Χ. Στην Οδύσσεια, ο Όμηρος γράφει για τη Μέδουσα, ένα τέρας από τον κάτω κόσμο, και στη Θεογονία, ο Ησίοδος μιλά ήδη για τρεις αδερφές γοργόνες. Γενικά, υπάρχουν πολλές επιλογές για το πώς εμφανίστηκαν οι Γοργόνες και ποιοι ήταν αρχικά.
Η πρώτη εκδοχή της εμφάνισης, στην οποία τήρησε ο Ευριπίδης, είναι τιτάνια. Λέει ότι η μητέρα των Γοργόνων ήταν η Γαία, η θεά της γης και η γενάρχης των Τιτάνων. Αν ναι, τότε η Γοργόνα Μέδουσα και οι αδερφές της μπορεί να ήταν τέρατα από την αρχή.
Η δεύτερη έκδοση μπορεί να ονομαστεί "Ποσειδώνιος". Ο Οβίδιος το εκθέτει στις Μεταμορφώσεις του.
Μια φορά κι έναν καιρό, στην αρχαιότητα, ο Φορκίς, που στην ελληνική μυθολογία ήταν ο θεός της φουρτουνιασμένης θάλασσας, και η αδερφή του η Κητώ, ένα θαλάσσιο τέρας σαν δράκος, είχαν τρεις κόρες - όμορφες νεροκόρες. Έλαβαν τα ακόλουθα ονόματα: Σθένο (μετάφραση απόαρχαία ελληνικά ως "ισχυρά"), Euryale ("άλμα μακριά") και Μέδουσα ("φύλακας", "ερωμένη").
Η πιο όμορφη από τις αδερφές ήταν η Γοργόνα Μέδουσα. Γοήτευσε τόσο τον θεό Ποσειδώνα με την ομορφιά της που κατέλαβε με τη βία τη Μέδουσα σε ναό αφιερωμένο στην Αθηνά. Η θεά έγινε έξαλλη όταν έμαθε για τη βεβήλωση του ιερού της και μετέτρεψε τη θαλάσσια παρθένα σε γοργόνα - ένα τέρας καλυμμένο με χοντρά λέπια, με ύδρες και φίδια να κυματίζουν στο κεφάλι της αντί για μαλλιά, με κίτρινα δόντια να βγαίνουν έξω από το στόμα της. Η Σθένο και η Ευρυάλη αποφάσισαν να μοιραστούν τη μοίρα της αδερφής τους και έγιναν επίσης τέρατα. Ή μήπως δεν είναι καθόλου ο ναός, απλώς η ισχυρή Αθηνά ζήλεψε την όμορφη εμφάνιση της Μέδουσας και ζήλευε τον θεό της θάλασσας γι' αυτήν.
Γοργόνα Μέδουσα - η μόνη από τις αδερφές ήταν θνητή και μόνο αυτή μπορούσε να μετατρέψει τους ανθρώπους σε πέτρινα αγάλματα με τα μάτια της. Σύμφωνα με κάποιους άλλους μύθους, και οι τρεις γοργόνες είχαν ένα τρομερό χάρισμα να μετατρέπουν ανθρώπους και ζώα σε πέτρες, καθώς και να παγώνουν το νερό. Όταν ο νεαρός Περσέας έριξε κατά λάθος τη φράση ότι θα μπορούσε να σκοτώσει τη Γοργόνα Μέδουσα, η Αθηνά τον πήρε στα λόγια του. Δίδαξε στον ήρωα πώς να νικήσει το γοργόν και να μην γίνει πέτρα, και έδωσε στον νεαρό την ασπίδα της, γυαλισμένη σαν καθρέφτης. Ο ήρωας εκπλήρωσε την υπόσχεσή του και έφερε το κεφάλι της Μέδουσας στη θεά και επίσης επέστρεψε την ασπίδα, στην οποία ήταν αποτυπωμένη η εικόνα της γοργόνας.
Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η Γοργόνα Μέδουσα, ή μάλλον το κομμένο κεφάλι της, είναι ένα εξαιρετικό τεχνούργημα ασφαλείας που προστατεύει από το κακό και το «κακό μάτι». Υπήρχαν λοιπόνΓοργόνειον φυλαχτά απλώνονται.
Εικόνες της Μέδουσας εφαρμόστηκαν σε όπλα, πανοπλίες, μετάλλια, νομίσματα και προσόψεις κτιρίων όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην Αρχαία Ρώμη, το Βυζάντιο και τη Σκυθία. Στην αρχή, η γοργόνα ήταν ζωγραφισμένη τρομερά τρομακτικά, σαν πραγματικό τέρας, αλλά με την πάροδο του χρόνου, η Μέδουσα άρχισε να απεικονίζεται ως μια όμορφη, αν και τρομακτική γυναίκα με σπασμένα φίδια στο κεφάλι της.
