Ινδικοί πολεμικοί ελέφαντες: περιγραφή, ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα

2024 Συγγραφέας: Henry Conors | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-12 05:51

Στην Ανατολή για πολύ καιρό οι πολεμικοί ελέφαντες ήταν ένας από τους στρατιωτικούς κλάδους. Επιπλέον, τέτοια στρατεύματα ήταν πολύ παραδοσιακά και λήθησαν μόνο με την έλευση της νέας εποχής.

Η ιστορία των πολεμικών ελεφάντων

Για πρώτη φορά, οι πολεμικοί ελέφαντες εξημερώθηκαν για στρατιωτική χρήση στην Ινδία. Και αυτό συνέβη πριν από πολύ καιρό, πιθανώς την πρώτη χιλιετία π. Χ. Οι Φοίνικες, με τη βοήθεια των Ινδουιστών, εξημέρωσαν τα ζώα που ζουν στη βόρεια Αφρική. Να σημειωθεί ότι οι ελέφαντες των αρχαίων στρατών ανήκαν στο εξαφανισμένο πλέον βορειοαφρικανικό είδος. Ήταν πολύ μικρότερα από τα διάσημα ινδικά ζώα. Γενικά, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ένας τριπλός πύργος τοποθετήθηκε στην πλάτη ενός ελέφαντα. Οι ελέφαντες χρησιμοποιήθηκαν εκείνη την εποχή τόσο για εργασιακούς όσο και για πολεμικούς σκοπούς. Τα μεγαλύτερα άτομα επιλέχθηκαν για στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Ποιον αντιμετώπιζαν οι ελέφαντες;

Στην αρχαία Ινδία, οι ελέφαντες απελευθερώνονταν ενάντια στο ιππικό, επειδή τα άλογα φοβούνται πολύ τα μεγάλα ζώα. Οι ελέφαντες ήταν παραταγμένοι σε μια γραμμή με απόσταση τριάντα μέτρων ο ένας από τον άλλο. Πίσω τους ερχόταν το πεζικό. Όλο το σύστημα εξωτερικά έμοιαζε με τοίχο με πυργίσκους. Πρέπει να πω ότι τα ζώα δεν προστατεύονταν από καμία συσκευή. Ήταν όμως πλούσια διακοσμημένα με κάθε λογής μέταλλοκοσμήματα και κόκκινες κουβέρτες.

Ωστόσο, οι ελέφαντες του πολέμου ήταν πολύ επικίνδυνοι αντίπαλοι. Υπό τις κατάλληλες συνθήκες, μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές στον εχθρό. Αλλά αν ο ίδιος ο εχθρός αποδειχτεί πονηρός και έξυπνος, τότε θα μπορούσε να μπερδέψει τα ζώα και τότε άρχισε η σύγχυση και το χάος. Σε μια τέτοια κατάσταση, οι ελέφαντες θα μπορούσαν να ποδοπατήσουν ο ένας τον άλλον. Ως εκ τούτου, η τέχνη της οδήγησης και της διαχείρισης αυτού του ζώου εκτιμήθηκε ιδιαίτερα. Οι Ινδοί πρίγκιπες σίγουρα διδάχτηκαν τα βασικά.

Πολεμικοί ελέφαντες της Ινδίας

Ο ελέφαντας ήταν μια ολόκληρη μονάδα μάχης του ίδιου και τριών άλλων ατόμων. Ένα από τα μέλη ενός τέτοιου πληρώματος ήταν οδηγός (στην πραγματικότητα, οδηγός), το δεύτερο ήταν σκοπευτής και το τρίτο ήταν τοξότης ή βελάκι. Ο οδηγός ήταν στο λαιμό του ζώου. Όμως τα βέλη στην πλάτη κρύβονταν στο καταφύγιο των ελαφρών ασπίδων. Ο οδηγός έπρεπε να διασφαλίσει ότι οι εχθροί δεν πλησίαζαν το ζώο από τα πλάγια. Ο σκοπευτής έδωσε μάχη ρίψης.

Ωστόσο, το κύριο όπλο ήταν ακόμα ένας ελέφαντας. Ο ίδιος τρομοκρατούσε τους εχθρούς. Επιπλέον, τα ζώα μπορούσαν να ποδοπατήσουν ανθρώπους, σκοτώνοντας με ισχυρούς χαυλιόδοντες και ψυχή με τους κορμούς τους.

Ζωικά όπλα

Ο κύριος εντυπωσιακός παράγοντας στην επίθεση ελέφαντα ήταν ο φόβος ότι τα ζώα έπιασαν τους ανθρώπους με την εμφάνισή τους. Η μεγάλη τους δύναμη έπαιξε σημαντικό ρόλο. Μερικές φορές οι ινδικοί ελέφαντες πολέμου ήταν οπλισμένοι με σπαθιά. Ωστόσο, το να τους αφήσουμε να κρατούν όπλα με λεπίδες με τα μπαούλα τους ήταν πολύ κακή ιδέα. Δεδομένου ότι ο κορμός δεν είναι χέρι, τα ζώα δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τα ξίφη. Αλλά οι ελέφαντες χρησιμοποίησαν άλλα όπλααρκετά επιδέξια. Βάζουν σιδερένιες αιχμηρές άκρες σε κοντές χαυλιόδοντες, επιμηκύνοντάς τους έτσι. Αυτά ήταν τα όπλα που χρησιμοποιούσαν τα ζώα με μεγάλη επιδεξιότητα.

Στους Έλληνες, μαζί με τους ελέφαντες και τους αρχηγούς τους, υπήρχαν και μέθοδοι τακτικής κατασκευής ζώων στη μάχη, καθώς και μια μόδα για την υπέροχη διακόσμηση τους. Σε όλα αυτά τα πυρομαχικά, οι Μακεδόνες και οι Έλληνες πρόσθεσαν έναν πυργίσκο, καλυμμένο με ασπίδες, για ένα πλήρωμα οπλισμένο με τόξα και δόρατα. Μετά την εξαφάνιση των ελληνιστικών κρατών κάτω από τα χτυπήματα των Πάρθων και των Ρωμαίων, οι Ευρωπαίοι σχεδόν ποτέ δεν συναντήθηκαν στα πεδία των μαχών με πολεμικούς ελέφαντες.

Η χρήση των πολεμικών ελεφάντων στον Μεσαίωνα

Στο Μεσαίωνα, οι πολεμικοί ελέφαντες χρησιμοποιήθηκαν σχεδόν σε όλη την Ασία - από την Κίνα μέχρι το Ιράν, από την Ινδία μέχρι την Αραβία. Ωστόσο, η τακτική της εφαρμογής τους άλλαξε σταδιακά. Στην εποχή του πρώιμου Μεσαίωνα, οι Ινδοί και οι Περσικοί πολεμικοί ελέφαντες πήγαιναν στον εχθρό σε ολόκληρους σχηματισμούς, και αργότερα, ήδη στη δεύτερη χιλιετία μ. Χ., τα ζώα έπαιζαν μάλλον το ρόλο των κινητών φρουρίων.

Δεν υπάρχουν αιματηρές σκηνές μαζικών επιθέσεων ελεφάντων στις σωζόμενες περιγραφές των μαχών εκείνης της εποχής με τη συμμετοχή ελεφάντων. Κατά κανόνα, οι ελέφαντες ήταν χτισμένοι σε μια αμυντική γραμμή και απελευθέρωσαν μόνο την πιο κρίσιμη στιγμή για μια σύντομη επίθεση. Όλο και περισσότερο, οι πολεμικοί ελέφαντες εκτελούσαν λειτουργίες μεταφοράς, μεταφέροντας μεγάλες συσκευές ρίψης ή σκοπευτές. Παρόμοιες σκηνές απεικονίζονται με μεγάλη λεπτομέρεια στα ανάγλυφα του 12ου αιώνα. Οι ελέφαντες είχαν επίσης μια πολύ τιμητική λειτουργία.

Η χρήση των ελεφάντων ως μεταφοράς για ευγενείςπολέμαρχοι

Όλοι οι πολέμαρχοι (Βιρμανοί, Ινδοί, Βιετναμέζοι, Ταϊλανδοί, Κινέζοι), κατά κανόνα, κάθονταν πάνω σε ζώα. Αλλά ο Μογγόλος Χαν, έχοντας κατακτήσει την Κορέα τον δέκατο τρίτο αιώνα, κάθισε σε έναν πυργίσκο, ο οποίος βρισκόταν πάνω σε δύο ελέφαντες ταυτόχρονα.

Φυσικά, ο ελέφαντας ήταν πολύ βολικός για τον διοικητή, γιατί από ύψος μπορούσε να επισκοπήσει το πεδίο αρκετά μακριά και ο ίδιος μπορούσε να δει μακριά. Σε περίπτωση αποτυχίας στη μάχη, ένα δυνατό ζώο θα μπορούσε κάλλιστα να μεταφέρει τον επιβάτη του έξω από τη χωματερή των ανθρώπων και των αλόγων.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο εξοπλισμός των ελεφάντων δεν άλλαξε καθόλου, μάλλον ήταν στολίδι και όχι προστασία μάχης. Και μόνο τον δέκατο έκτο - δέκατο όγδοο αιώνα, Ινδοί τεχνίτες άρχισαν να φτιάχνουν κοχύλια για ζώα, αποτελούμενα από χαλύβδινες πλάκες συνδεδεμένες με δακτυλίους.

Στη Νοτιοανατολική Ασία, εφευρέθηκε μια ειδική πλατφόρμα για το πλήρωμα, και ως εκ τούτου οι στρατιώτες μπορούσαν όχι μόνο να κάθονται στην πλάτη ενός ζώου, αλλά και να στέκονται. Μουσουλμάνοι πολεμιστές από το Ιράν και την Κεντρική Ασία κατασκεύασαν επίσης παρόμοιες πλατφόρμες, συμπληρώνοντάς τις με πυργίσκους με ασπίδες και ακόμη και θόλο.

Μειονεκτήματα των πολεμικών ελεφάντων

Πρέπει να πω, ως μαχητικό ζώο, ο ελέφαντας είχε ένα πολύ σοβαρό ελάττωμα. Ήταν δύσκολο να διαχειριστούν. Σε αντίθεση με τα άλογα, δεν ήθελαν να ακολουθούν τυφλά τους ανωτέρους τους. Ο ελέφαντας είναι ένα αρκετά έξυπνο ζώο. Δεν θα πηδήξει στην άβυσσο, όπως, για παράδειγμα, ένα άλογο μετά τον αρχηγό του. Αυτό το έξυπνο ζώο θα σκεφτεί δύο φορές πριν κάνει οτιδήποτε.

Ο ελέφαντας υπάκουσε τον μαχάουτ όχι απόφόβος, αλλά μάλλον από φιλία. Αυτά τα ζώα δεν έχουν ιδέα ολοκληρωτισμού. Επιπλέον, κάθε ελέφαντας καθοδηγούνταν όχι μόνο από τον μαχούτ, αλλά και από τον δικό του αρχηγό. Επομένως, τα ζώα πολέμησαν αρκετά συνειδητά, ξεχώριζαν πού ήταν και πού ήταν ξένα. Αλλά την ίδια στιγμή, αυτά τα έξυπνα ζώα δεν ήθελαν να πάρουν περιττούς κινδύνους.

Μπορούσαν να περάσουν αβίαστα από το πεζικό, αλλά δεν το έκαναν εκτός αν ήταν απολύτως απαραίτητο. Ήταν πολύ δύσκολο να βάλεις τους ελέφαντες στο πεζικό, αν οι άνθρωποι δεν χωρίζονταν μπροστά τους, τότε τα ζώα απλώς σταματούσαν, προσπαθώντας με κάποιο τρόπο να καθαρίσουν το δρόμο τους. Αποδεικνύεται ότι η μάχη με τα ζώα, μάλλον, είχε τρομακτικό αποτέλεσμα, αντί να προκαλέσει πραγματική ζημιά. Δεν υπήρχε τρόπος να εκπαιδεύσεις ελέφαντες να πυροβολούν ή ένοπλους άνδρες.

Πιστεύεται ότι οι Ινδοί πολεμικοί ελέφαντες, των οποίων η ιστορία είναι αρκετά ενδιαφέρουσα και ασυνήθιστη, επιτέθηκαν μόνο από την επιθυμία τους να κάνουν κάτι πολύ ευχάριστο για τον μαχάουτ, αλλά ποτέ δεν είχαν μαχητικό πάθος. Κι όμως, αυτή η επιθυμία δεν σήμαινε να πάρεις περιττά ρίσκα, να βάλεις σε κίνδυνο τον εαυτό σου ή τον αναβάτη σου. Οι ελέφαντες θεωρούσαν την καλύτερη προστασία να μπορούν να απομακρύνουν τους μαχόουτ τους από τον κίνδυνο όσο το δυνατόν γρηγορότερα.

Υπάρχουν στοιχεία ότι πριν από τον αγώνα, στα ζώα έδιναν κρασί ή μπύρα, πιπέρι ή ζάχαρη για θάρρος. Αν και, από την άλλη πλευρά, ήταν δύσκολο να επηρεαστεί ένα ήδη κακώς ελεγχόμενο ζώο με αυτόν τον τρόπο. Πιθανότατα, τα μαχητικά πλεονεκτήματα των ελεφάντων είναι πολύ υπερβολικά, αλλά το ίδιο το γεγονός της χρήσης ζώων για ασυνήθιστους σκοπούς είναι ενδιαφέρον. Ανάλογη ευρηματικότηταένα άτομο δεν μπορεί παρά να θαυμάσει.

Πώς αντιμετωπίσατε τους πολεμικούς ελέφαντες;

Όσο οι ελέφαντες του πολέμου χρησιμοποιήθηκαν ως στρατιωτική δύναμη, τόσος χρόνος ήταν η αναζήτηση μεθόδων για την αντιμετώπισή τους. Κατά τον Μεσαίωνα, όλοι οι ίδιοι Ινδουιστές που ζούσαν στην περιοχή Marwar εκτρέφανε μια ειδική ράτσα αλόγων. Ένα τέτοιο ζώο χρησιμοποιήθηκε κατά των ελεφάντων του πολέμου. Υπήρχε ένα τέτοιο κόλπο μάχης όταν έβαζαν ψεύτικους κορμούς σε ένα πολεμικό άλογο. Οι ελέφαντες τα μπέρδεψαν με ελεφαντάκια και δεν ήθελαν να επιτεθούν. Στο μεταξύ, εκπαιδευμένα άλογα με τις μπροστινές τους οπλές στάθηκαν στο μέτωπο ενός μεγάλου ζώου και ο αναβάτης σκότωσε τον οδηγό με ένα δόρυ.

Οι Ασσύριοι δεν φοβήθηκαν καθόλου να πολεμήσουν τα ζώα, ανέπτυξαν τη δική τους τεχνική για να τα εξουδετερώσουν. Εκτράφηκε μια ειδική ράτσα μαχόμενων σκύλων, που μπήκαν στο πεδίο της μάχης με πανοπλίες. Ένα τέτοιο ζώο θα μπορούσε να εξουδετερώσει έναν αναβάτη σε άλογο και τρία σκυλιά θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν έναν ελέφαντα.

Οι Έλληνες γενικά έμαθαν πολύ γρήγορα να εξουδετερώνουν τα ισχυρά ζώα κόβοντας τους κορμούς και τους τένοντες στα πόδια τους. Έτσι τους απενεργοποίησαν εντελώς. Το γεγονός είναι ότι το ένα πληγωμένο πόδι του ζώου το κάνει να ξαπλώνει εντελώς στο στομάχι του. Και σε αυτή την κατάσταση, ο καθένας μπορεί να τον τελειώσει. Για να αποφύγουν τέτοιους τραυματισμούς στην Ταϊλάνδη, ειδικοί πολεμιστές φύλαγαν τα πόδια του ζώου. Τον ρόλο ενός τέτοιου μαχητή έπαιρναν όσοι δεν ήταν αρκετά ευγενείς για να πολεμήσουν πάνω σε άλογο, αλλά αρκετά έξυπνοι για να προστατεύσουν ένα ζώο.

Οι ελέφαντες του πολέμου του Hannibal

Πριν από δύο χιλιάδες χρόνια, ο διάσημος διοικητής (Καρχηδόνιος) Αννίβαςδιέσχισε τις Άλπεις με τον στρατό του και εισέβαλε στην Ιταλία. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι οι ελέφαντες ήταν μέρος των δυνάμεών του. Είναι αλήθεια ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να διαφωνούν για το αν τα ζώα ήταν στην πραγματική ζωή ή είναι απλώς ένας όμορφος μύθος. Ένα από τα ερωτήματα είναι από πού θα μπορούσαν να προέρχονται αυτά τα ζώα μεταξύ των Καρχηδονίων. Πιθανώς, αυτοί θα μπορούσαν να είναι τώρα εξαφανισμένοι ελέφαντες από τη Βόρεια Αφρική.

Στα αρχεία των ιστορικών, έχουν διατηρηθεί πληροφορίες για το πώς τα στρατεύματα του Αννίβα μετέφεραν ελέφαντες πέρα από το ποτάμι. Για να γίνει αυτό, κατασκεύασαν ειδικές σχεδίες, στερεώνοντάς τις άκαμπτα και στις δύο πλευρές της ακτής. Χύθηκε γη πάνω τους για να μιμηθεί ένα μονοπάτι και τα ζώα οδηγήθηκαν εκεί. Ωστόσο, μερικά ζώα εξακολουθούσαν να φοβούνται και έπεσαν στο νερό, αλλά γλίτωσαν χάρη στους μακρύυς κορμούς τους.

Γενικά, η μετάβαση ήταν δύσκολη για τα ζώα, γιατί ήταν δύσκολο να περπατήσουν και στα βουνά δεν υπήρχε η απαραίτητη τροφή. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, μόνο ένα ζώο επέζησε. Ωστόσο, πρόκειται για μη επιβεβαιωμένα δεδομένα.

Το τέλος της μαχητικής καριέρας των ελεφάντων

Οι ελέφαντες του πολέμου περνούσαν πολύ δύσκολα την εποχή της εμφάνισης των πυροβόλων όπλων. Από τότε, έχουν γίνει μεγάλοι ζωντανοί στόχοι. Σταδιακά, άρχισαν να χρησιμοποιούνται περισσότερο ως ελκτική δύναμη.

Τελικά σταμάτησε να τα χρησιμοποιεί για στρατιωτικούς σκοπούς από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι αεροπορικές επιδρομές μετέτρεψαν τα ζώα σε σωρούς ματωμένου κρέατος. Ίσως το τελευταίο το 1942 χρησιμοποίησε ελέφαντες στη Βιρμανίασύνθεση των βρετανικών στρατευμάτων. Από τότε, τα ζώα έχουν αποσυρθεί.

Αντί για μετάλογο

Αυτά τα ηρωικά ζώα παρουσιάζονται στο διάσημο παιχνίδι Throne Rush. Ο πολεμικός ελέφαντας απαθανατίζεται ως μονάδα στρατού. Μια τέτοια ιδέα ήρθε στους δημιουργούς του παιχνιδιού, όπως αποδεικνύεται, για κάποιο λόγο, αφού τα ζώα έχουν ένα πραγματικά σοβαρό στρατιωτικό παρελθόν πίσω τους.