Μια φωτεινή, ευδιάκριτη πεταλούδα με πορτοκαλί φτερά και σκούρες ραβδώσεις πάνω τους είναι μια πεταλούδα μονάρχης. Ζώντας στη Βόρεια Αμερική, αυτά τα εύθραυστα πλάσματα μπορούν να μεταναστεύσουν στα Κανάρια Νησιά, την Ευρώπη, την Αφρική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία κατά την περίοδο της μετανάστευσης. Ευδοκιμούν σε οποιοδήποτε ζεστό, υγρό κλίμα.
Το Monarch Butterfly πήρε το όνομά του από την εμφάνιση που μοιάζει με μανδύα και το εντυπωσιακό μέγεθός του. Το άνοιγμα των φτερών αυτού του εντόμου φτάνει τα 100 mm. Ταυτόχρονα, τα θηλυκά είναι πολύ μικρότερα, αλλά φαίνονται εξίσου εντυπωσιακά. Μπορείτε να διακρίνετε ένα αρσενικό από αυτό με την πρώτη ματιά από ένα σκοτεινό σημείο στο κάτω φτερό στο κέντρο της μαύρης "φλέβας".
Οι πεταλούδες χρειάζονται ένα τόσο φωτεινό χρώμα για να τρομάξουν τους εχθρούς. Το ζουμερό πορτοκαλί χρώμα σας κάνει επιφυλακτικούς και οι λευκές κηλίδες κατά μήκος των άκρων των φτερών προειδοποιούν τα πουλιά ότι το έντομο δεν έχει πολύ καλή γεύση.
Παρ' όλο της το μεγαλείο, η πεταλούδα μονάρχης είναι ένα δηλητηριώδες πλάσμα, αλλά είναι ασφαλές για τους ανθρώπους. Ακόμη και στο στάδιο της κάμπιας, αυτά τα έντομα τρέφονται με το χυμό του φυτού της σπιρτάδας. Ο χυμός του αποθηκεύεται για μεγάλο χρονικό διάστημα στο σώμα των πεταλούδων. Για τα πουλιά, έχει τρομερή γεύση και για μερικά είναι δηλητηριώδες. Υπήρξαν περιπτώσειςόταν τα πιο αδηφάγα πουλιά έφτυσαν τη λεία τους.
Για τους επιστήμονες, η πεταλούδα μονάρχης, η φωτογραφία της οποίας παρουσιάζεται στο άρθρο, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη πώς αυτά τα έντομα καλύπτουν τεράστιες αποστάσεις έως και 3 χιλιάδες χιλιόμετρα. Προκειμένου να ξεχειμωνιάσουν, ολόκληρες αποικίες εγκαταλείπουν τα ενδιαιτήματά τους και κινούνται πιο κοντά στον ισημερινό. Σύμφωνα με περιβαλλοντικούς ειδικούς, έως και 14 εκατομμύρια πεταλούδες συρρέουν στο Μεξικό.
Είναι πολύ ενδιαφέρον να παρατηρήσετε τους τόπους διαχείμασης των αποικιών. Τεράστια σμήνη από αυτά τα έντομα κολλάνε γύρω από τους κορμούς και τα κλαδιά των δέντρων, καλύπτοντας τα πάντα με ένα μόνο χρωματιστό χαλί. Ο μονάρχης είναι μια πεταλούδα που απειλείται με εξόντωση από τον άνθρωπο λόγω της αποψίλωσης των δασών και εκείνων των δέντρων όπου διαχειμάζουν οι αποικίες. Το έντομο περιλαμβάνεται στο διεθνές κόκκινο βιβλίο. Ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, πολλά μέρη που αγαπούν οι πεταλούδες γίνονται μη κατοικήσιμα. Με τη βοήθεια φυτοφαρμάκων, οι άνθρωποι πολεμούν με το γαλακτοκομείο και ως αποτέλεσμα εξαφανίζεται η τροφή για τον μονάρχη και μαζί του και ο πληθυσμός του.
Η πεταλούδα μονάρχης περνά τον χειμώνα ακίνητη, πέφτοντας σε χειμερία νάρκη μέχρι την άνοιξη. Την άνοιξη, συμβαίνει το κύριο γεγονός στη ζωή των ενηλίκων - ζευγαρώνουν, γεννούν αυγά και πεθαίνουν. Μετά από 3-4 ημέρες, οι κάμπιες εκκολάπτονται από τα αυγά. Ωστόσο, είναι τόσο μικρά που είναι δύσκολο να τα δει κανείς με γυμνό μάτι. Οι αδηφάγες κάμπιες αρχίζουν να αναπτύσσονται γρήγορα. Τρώνε φύλλα γάλακτος όλη μέρα. Σύντομα οι μελλοντικές πεταλούδες μεγαλώνουν σε τεράστιες κάμπιες μαύρου και κίτρινου χρώματος. Αυτός ο χρωματισμός σηματοδοτεί στους εχθρούς ότι ένα πικρό δηλητήριο περιέχεται στο σώμα. Δύο εβδομάδες αργότερα η κάμπιαμετατρέπεται σε χρυσαλλίδα. Σε άλλες δύο εβδομάδες, η χρυσαλλίδα μεταμορφώνεται υπό τη δράση των ορμονών σε ένα όμορφο έντομο. Απελευθερωμένη από το κουκούλι, η πεταλούδα είναι έτοιμη να πετάξει βόρεια για να επιστρέψει στη γενέτειρά της τον επόμενο χειμώνα. Τα ενήλικα άτομα δεν βλάπτουν τη φύση και τον άνθρωπο, τρέφονται μόνο με νέκταρ και γύρη φυτών.
Δυστυχώς, η διάρκεια του κύκλου ζωής αυτών των πανέμορφων πλασμάτων είναι πενιχρή για τα ανθρώπινα πρότυπα. Όσες πεταλούδες γεννήθηκαν στις αρχές του καλοκαιριού ζουν μόνο 2 μήνες. Και όσοι γεννήθηκαν το φθινόπωρο προετοιμάζονται για το χειμώνα, κατά τον οποίο κοιμούνται. Επομένως, η ηλικία τους είναι 4-5 μήνες.
