Το πορθμό Polk βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό μεταξύ της Ινδίας και του βόρειου άκρου της Σρι Λάνκα. Συνδέεται με τον κόλπο της Βεγγάλης στα βορειοανατολικά και τον κόλπο του Mannar στα νοτιοδυτικά. Το πλάτος του είναι 55-137 km, το βάθος του είναι από 2 έως 9 m και το μήκος του είναι 150 km. Πήρε το όνομά του από τον Άγγλο Ρόμπερτ Πολκ. Το νότιο άκρο είναι διάσπαρτο με ρηχούς υφάλους που σχηματίζουν τη γέφυρα Rama και μικρά νησιά έξω από τη χερσόνησο Jaffna. Τα περισσότερα πλοία αποφεύγουν τα ύπουλα νερά του στενού. Το τρένο του πορθμείου διασχίζει το στενό (20 μίλια/32 χλμ.) μεταξύ Dhanushkodi (Ινδία) και Talaimannar (Σρι Λάνκα).
Γέφυρα Ίντιρα Γκάντι
Γνωστή και ως γέφυρα Pamban. Αυτή είναι μια πρόβολη γέφυρα που διασχίζει το Στενό του Polk προς την Ινδία. Μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι η πρώτη θαλάσσια γέφυρα της Ινδίας, που συνδέει το νησί Rameshwaram με την ηπειρωτική χώρα.
Ο δρόμος με δύο λωρίδες δίπλα στη γέφυρα επιτρέπει την καθαρή θέα του σιδηροδρόμουτη γέφυρα και τον εκπληκτικό ανυψωτικό μηχανισμό της που επιτρέπει στα πλοία να περνούν από κάτω της. Μόνο ένα τρένο διασχίζει αυτήν τη γέφυρα.
Αποτελούμενη από 143 πυλώνες, μήκους 220 πόδια ο καθένας και βάρους 100 τόνων, η γέφυρα είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά μέρη στο Rameshwaram. Η σκηνή που προβλήθηκε στην ταινία "Chennai Express" γυρίστηκε στη γέφυρα Pamban.
Πλοήγηση στο Στενό
Ο δρόμος για την Ινδία μέσω του πορθμού Polk, όπου υπάρχουν πολλοί ύφαλοι, είναι αρκετά δύσκολος. Τα ρηχά νερά και τα ασβεστολιθικά κοπάδια του στενού δυσκολεύουν τη διέλευση μεγάλων πλοίων, αν και ψαρόβαρκες και μικρές βάρκες που ασχολούνται με το παράκτιο εμπόριο έχουν πλεύσει στα νερά του εδώ και αιώνες. Αλλά και μεγάλα πλοία πρέπει να ταξιδέψουν στη Σρι Λάνκα και το 1860, για πρώτη φορά, ζητήθηκε από την κυβέρνηση της Βρετανικής Ινδίας να κατασκευάσει ένα πλωτό κανάλι κατά μήκος του στενού. Ορισμένες επιτροπές μελετούν αυτήν την πρόταση μέχρι σήμερα.
Sethusamudram Shipping Canal Project
Πρόκειται για ένα προτεινόμενο έργο για τη δημιουργία μιας πλωτής διαδρομής με ρηχά νερά μεταξύ Ινδίας και Σρι Λάνκα. Η δημιουργία του θα παρείχε μια κερδοφόρα ναυτιλιακή διαδρομή γύρω από την Ινδική Χερσόνησο. Το κανάλι θα βυθιστεί στη θάλασσα Setusudram μεταξύ Ταμίλ Ναντού και Σρι Λάνκα, περνώντας μέσα από τα κοιτάσματα ασβεστόλιθου της Γέφυρας του Αδάμ (γνωστή και ως Γέφυρα του Ράμα, Ραμ Σετού και Ραμάρ Παλάμ).
Το έργο περιλαμβάνει την εκσκαφή ενός καναλιού βάθους 44,9 ναυτικών μιλίων (83,2 km) που συνδέει το Στενό Polk με τον Κόλπο του Mannar. Συλλήφθηκε το 1860 από τον Alfred Dundas Taylorέλαβε πρόσφατα έγκριση από την ινδική κυβέρνηση.
Η προτεινόμενη διαδρομή στους υφάλους της Γέφυρας του Αδάμ απορρίπτεται από ορισμένες ομάδες για θρησκευτικούς, περιβαλλοντικούς και οικονομικούς λόγους. Εξετάστηκαν πέντε εναλλακτικές διαδρομές που αποτρέπουν ζημιές στα ρηχά. Το πιο πρόσφατο σχέδιο είναι να σκάψει ένα κανάλι περίπου στη μέση των στενών για να παρέχει τη συντομότερη και ελάχιστη διαδρομή συντήρησης. Αυτό το σχέδιο αποφεύγει την κατεδάφιση του Rama Setu.
Η αξία του καναλιού μέσω του Στενού του Polk
Η ανάγκη για μια τέτοια πλωτή οδό είναι η εξής:
- Τα νερά μεταξύ Ινδίας και Σρι Λάνκα είναι ρηχά και όχι πολύ ευνοϊκά για ογκώδη πλοία, και οι θαλάσσιες εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο λαών συχνά εξαρτώνται από την πιθανή προμήθεια αγαθών.
- Πλοία που πλέουν από τη δυτική ακτή της Ινδίας προς την ανατολική ακτή αναγκάζονται επί του παρόντος να παρακάμψουν τη Σρι Λάνκα λόγω του στενού, ρηχού, μη πλωτού κόλπου του Mannar. Οι εταιρείες που τα κατέχουν αναμένεται να συνεισφέρουν στο κόστος κατασκευής του καναλιού.
- Υπολογίζεται ότι το κανάλι θα μειώσει τον χρόνο ταξιδιού, τη χρήση καυσίμων και συνεπώς το κόστος.
- Αξίζει να εξεταστεί το ενδεχόμενο δημιουργίας μεγάλου αριθμού θέσεων εργασίας, οι οποίες ταυτόχρονα θα αυξήσουν τα εισοδήματα και θα βελτιώσουν την κατάσταση των ανθρώπων.
- Η τοποθεσία του προτεινόμενου καναλιού επιλέχθηκε έχοντας κατά νου τη στρατηγική στρατιωτική σημασία.
