Σίγουρα ο καθένας μας έχει ακούσει από τις οθόνες της τηλεόρασης ή από τα ηχεία των ραδιοφωνικών δεκτών τη φθαρμένη φράση: «Εκδόθηκε προειδοποίηση για καταιγίδα». Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια εικόνα στο κεφάλι τους: μια πυκνή κουρτίνα βροχής, πότε πότε σκισμένη από τον άνεμο, δέντρα λυγισμένα μπροστά στη δύναμη των στοιχείων, και μερικοί άτυχοι περαστικοί που, με τη θέληση της μοίρας, βρέθηκαν στο ο δρόμος.
Αλλά γνωρίζουν όλοι ποια είναι η φύση και οι νόμοι αυτού του μετεωρολογικού φαινομένου; Ας το καταλάβουμε.
Μια καταιγίδα (ή καταιγίδα) ονομάζεται εξαιρετικά δυνατός άνεμος (ή εντυπωσιακά θαλάσσια κύματα). Προειδοποίηση για καταιγίδα εκδίδεται επίσης όταν αναμένεται έντονη χιονόπτωση. Αυτό το φυσικό φαινόμενο μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ανθρώπινη ζωή και τις υποδομές των οικισμών. Τα καλώδια ρεύματος, οι κατασκευές από γυαλί και ελαφρά μέταλλα και οι χώροι πρασίνου επηρεάζονται ιδιαίτερα από την καταιγίδα.
Μεγάλο πρόβλημα αναμένεται όταν εκδοθεί προειδοποίηση καταιγίδας στη Μόσχα και σε άλλες μεγάλες πόλεις με πολυσύχναστη κυκλοφορία. Οι άνεμοι και οι βροχές καταστρέφουν βράχους στο έδαφος, εξαιτίας των οποίων η άσφαλτος μπορείκυριολεκτικά πέφτουν κάτω από αυτοκίνητα. Μετά από καταιγίδες, οι καταρρεύσεις των μεταφορών και η κυκλοφοριακή παράλυση σε μεγάλες περιοχές δεν είναι ασυνήθιστες.
Αμερικανοί επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη πρέπει να εκδίδεται προειδοποίηση για καταιγίδα όταν η ταχύτητα του ανέμου φτάσει τα τριάντα πέντε μίλια την ώρα (ή πενήντα έξι χιλιόμετρα).
Όταν ο άνεμος επιταχύνει έως και εξήντα χιλιόμετρα την ώρα, η καταιγίδα αποκτά το δικό της όνομα.
Οι μετεωρολόγοι εντοπίζουν αρκετούς λόγους για την εκδήλωση μιας καταιγίδας:
- κυκλώνας (μπορεί να είναι τόσο τροπικός όσο και άλλης αιτιολογίας) που διέρχεται από την περιοχή;
- ανεμοθύελλας, θρόμβος αίματος ή ανεμοστρόβιλος;
- τοπική ή μετωπική καταιγίδα.
Η ταχύτητα του ανέμου κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας υπερβαίνει τα είκοσι μέτρα ανά δευτερόλεπτο (μετρούμενη κοντά στην επιφάνεια της γης). Όταν φτάσει τα τριάντα μέτρα το δευτερόλεπτο, η καταιγίδα γίνεται επίσημα τυφώνας. Εάν μια τέτοια αύξηση της ταχύτητας είναι βραχυπρόθεσμης φύσης, τότε τα άλματα ονομάζονται αναταραχές.
Εκδίδεται προειδοποίηση για καταιγίδα όταν οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ανέμους άνω των εννέα μποφόρ. Η ένταση ταξινομείται επίσης σύμφωνα με αυτήν την κλίμακα:
- σοβαρή καταιγίδα (δέκα μποφόρ ή έως 28,5 m/s),
- βίαιη καταιγίδα (έντεκα μποφόρ ή έως 32,6 m/s).
Ανάλογα με το μέρος όπου σχηματίζονται οι καταιγίδες, υπάρχουν:
- τροπικό;
- subtropical;
- τυφώνας (περιοχή του Ατλαντικού);
- Τυφώνας (Ειρηνικός).
Οι πιο διάσημες καταιγίδες και οι συνέπειές τους
Το 1824 η Αγία Πετρούπολη πλημμύρισε εντελώς. Ως αποτέλεσμα των ισχυρών ανέμων και των κυμάτων του νερού, ο Νέβα και τα κανάλια του ξεχείλισαν τις όχθες τους. Καταγράφηκε άνοδος του νερού κατά 410 εκατοστά. Αξιοσημείωτο είναι ότι μια μέρα πριν από την καταιγίδα, ο καιρός επιδεινώθηκε απότομα, ανακοινώθηκε προειδοποίηση για καταιγίδα, αλλά πολλοί κάτοικοι αγνόησαν τις προειδοποιήσεις και πήγαν μια βόλτα στο ανάχωμα.
Το 1931, η πυκνοκατοικημένη κινεζική πόλη Gaoyu και τα περίχωρά της υπέστησαν σοβαρές πλημμύρες. Κατά την περίοδο των μουσώνων, ο Κίτρινος Ποταμός ξεχείλισε από τις όχθες του. Ως αποτέλεσμα, περισσότερα από τριακόσιες χιλιάδες εκτάρια γης βρέθηκαν κάτω από το νερό. Περίπου σαράντα εκατομμύρια Κινέζοι έμειναν άστεγοι. Σε ορισμένα σημεία, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, το νερό στάθηκε για περίπου μισό χρόνο.
