Από την αρχαιότητα, το λιοντάρι θεωρούνταν ένα από τα πιο δυνατά ζώα στον πλανήτη. Μέχρι σήμερα, είναι ο μεγαλύτερος γάτος. Για να καταλάβετε πώς τιμούνταν και σεβόντουσαν το λιοντάρι στην αρχαιότητα, απλώς δείτε τις πολλές βραχογραφίες, τα γλυπτά και τα αρχαία οικογενειακά εμβλήματα. Στην αρχαία Αίγυπτο, αυτά τα αρπακτικά θηλαστικά θεωρούνταν οι θεοί της γης. Το λιοντάρι αποκαλείται ακόμα βασιλιάς ανάμεσα στα ζώα. Οι αφρικανοί ιθαγενείς που ζουν δίπλα-δίπλα με λιοντάρια αποκαλούν αυτά τα ζώα «άγρια γάτα». Εξ ου και το όνομα της οικογένειας.
Σε αυτό το άρθρο θα δούμε σε ποια οικογένεια ανήκει το λιοντάρι, τον βιότοπό του και τον τρόπο ζωής του.
Γενική περιγραφή
Στη φύση, υπάρχουν διάφοροι τύποι λιονταριών που διαφέρουν μεταξύ τους. Ωστόσο, αυτές οι διαφορές μεταξύ των ειδών είναι μικρές και οι ομοιότητες είναι πολύ μεγαλύτερες.
Για να καταλάβετε σε ποια οικογένεια ανήκει ένα λιοντάρι, αρκεί να το κοιτάξετε. Αυτό το ζώο είναι εξωτερικά πολύ παρόμοιο με τις οικόσιτες γάτες, αλλά ουσιαστικά διαφέρει στο μέγεθός του. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι το λιοντάρι ανήκει στη μεγάλη πεντάδα της Αφρικής. Επομένως, με κάθε είδους εκδρομές, τα σαφάρι, οι τουρίστες και οι κυνηγοί προσπαθούν να δείξουν αυτά τα ζώα στην πρώτη θέση. Το African Big Five είναι μια συλλογή από 5 αφρικανικά ζώα που είναι τα πιο πολύτιμα κυνηγετικά τρόπαια. Αυτό περιλαμβάνει το λιοντάρι, τη λεοπάρδαλη, τον ρινόκερο, τον ελέφαντα και το βουβάλι.
Τα σώματα όλων των μελών της οικογένειας, στην οποία ανήκει το λιοντάρι, έχουν υψηλή κινητικότητα και αξιοσημείωτη ευελιξία. Έχουν καλά ανεπτυγμένους μύες του λαιμού και των ποδιών, γεγονός που τους κάνει πολύ γρήγορους και δυνατούς. Επιπλέον, κάθε πόδι έχει ένα σύνολο από αιχμηρά νύχια, το μήκος των οποίων μπορεί να φτάσει τα 7 εκατοστά. Τα λιοντάρια έχουν μεγάλο κεφάλι με μακρόστενο ρύγχος. Το στόμα αυτών των ζώων έχει ισχυρά σαγόνια, στα οποία βρίσκονται κυνόδοντες, το μήκος των οποίων μπορεί να φτάσει τα οκτώ εκατοστά. Επιπλέον, έχουν 30 αιχμηρά δόντια. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν στα λιοντάρια στη φύση να κυνηγούν επιτυχώς ζώα που μερικές φορές μπορεί να ξεπεράσουν το δικό τους μέγεθος. Το στόμα έχει επίσης μια γλώσσα καλυμμένη με ένα είδος φυματίων. Αυτό το χαρακτηριστικό βοηθά το λιοντάρι να διατηρεί το τρίχωμα του καθαρό. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα ζώα έχουν τη λεγόμενη χαίτη. Βρίσκεται στην περιοχή του κεφαλιού και πηγαίνει στις ωμοπλάτες. Ταυτόχρονα, η χαίτη του λιονταριού είναι ένα χαρακτηριστικό εγγενές μόνο στα αρσενικά. Τα θηλυκά δεν το έχουν. Επιπλέον, ο σεξουαλικός διμορφισμός σε αυτά τα ζώα τα προικίζει με μια σειρά από διαφορές. Για παράδειγμα, τα αρσενικά έχουν πάντα μεγάλο βάρος καιμεγέθη. Η χαίτη αρχίζει να μεγαλώνει σε λιοντάρια ήδη από την ηλικία των έξι μηνών.
Σε ποια οικογένεια ανήκει το λιοντάρι
Αυτό το μεγάλο αρπακτικό είναι μέλος της οικογένειας των γατών. Είναι μια ομάδα θηλαστικών από την τάξη των σαρκοφάγων. Οι άγριες γάτες βρίσκονται σε όλες τις γωνιές της γης, με εξαίρεση την Ανταρκτική, τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία και την Ιαπωνία. Ωστόσο, οι εγχώριοι εκπρόσωποι αυτής της οικογένειας είναι πανταχού παρόντες. Βρίσκονται σχεδόν παντού όπου μπορείς να συναντήσεις κόσμο. Η οικογένεια των γατών περιλαμβάνει 18 γένη και περισσότερες από 36 ποικιλίες. Όλοι οι εκπρόσωποι αυτής της οικογένειας, εκτός από τα μεγάλα είδη, σκαρφαλώνουν πολύ καλά στους βράχους και κολυμπούν καλά. Οι επιστήμονες χωρίζουν την ίδια την οικογένεια σε δύο κύριες υποοικογένειες: τις μεγάλες και τις μικρές γάτες. Τα μικρά περιλαμβάνουν όλους τους εκπροσώπους αυτής της αρπακτικής οικογένειας, η οποία, λόγω των δομικών χαρακτηριστικών του υοειδούς οστού, δεν μπορεί να γρυλίσει. Στα μεγάλα, αντίστοιχα, συμπεριλάβετε όλα τα υπόλοιπα. Το κύριο χαρακτηριστικό της οικογένειας είναι το κυνήγι θηραμάτων ίσου ή μεγαλύτερου σε μέγεθος.
Τρόπος ζωής
Μεταξύ της οικογένειας των γατών, τα λιοντάρια ξεχωρίζουν για την ιδιαιτερότητά τους να οργανώνονται σε υπερηφάνεια. Είναι μια ομάδα που αποτελείται από έναν αριθμό ενηλίκων και νέων. Εκεί, τα μικρά μεγαλώνουν μέχρι την εφηβεία. Μετά από αυτό, αφήνουν την περηφάνια τους. Ωστόσο, δεν φεύγουν για να γίνουν μοναχικοί. Αυτή η άγρια γάτα είναι ένα ζώο που δεν είναι προσαρμοσμένο στη ζωή μόνο. Ψάχνουν νεαρά λιοντάριαμια ομάδα με έναν παλιό αρχηγό, του οποίου τη θέση μπορεί αργότερα να πάρει. Η υπερηφάνεια υπάρχει σύμφωνα με ορισμένους κανόνες. Όλοι αναγνωρίζουν την υπεροχή του ηγέτη, τα αρσενικά προστατεύουν την επικράτεια. Οι εξωγήινοι εκδιώκονται. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο ρόλος των κυνηγών ανατίθεται στα θηλυκά. Είναι αυτοί που πραγματοποιούν την εξαγωγή τροφής για όλη την περηφάνια. Τα θηλυκά, σε αντίθεση με τα αρσενικά, έχουν μεγαλύτερη ευελιξία και ταχύτητα. Επιπλέον, η χαίτη αυξάνει το φορτίο στο σώμα και στο ζεστό αφρικανικό κλίμα συμβάλλει στην υπερθέρμανση του σώματος του αρσενικού. Ως εκ τούτου, ο ρόλος των ανθρακωρύχων ανατίθεται σε γυναίκες. Το κλειδί για ένα επιτυχημένο κυνήγι είναι η συνέπεια. Το φαγητό που λαμβάνεται από τα θηλυκά χωρίζεται σε ολόκληρο το pride. Ωστόσο, αν ένα αρσενικό πήγαινε για κυνήγι, πράγμα εξαιρετικά σπάνιο, τότε όλα τα θηράματα τρώγονται μόνο από αυτόν. Η υψηλότερη δραστηριότητα αυτών των ζώων παρατηρείται τη νύχτα. Έχουν εξαιρετική νυχτερινή όραση. Αυτό είναι ένα άλλο βασικό σημάδι για να καταλάβετε σε ποια οικογένεια ανήκει ένα λιοντάρι, γιατί αυτό το χαρακτηριστικό είναι εγγενές σε όλα τα αιλουροειδή. Μετά από ένα επιτυχημένο νυχτερινό κυνήγι, τα λιοντάρια ξεκουράζονται στον κύκλο των μελών του pride. Λόγω του μεγάλου μεγέθους και της φυσικής τους δύναμης, αυτά τα αρπακτικά δεν έχουν εχθρούς, αλλά συχνά πεθαίνουν στον αγώνα για τη θέση του ηγέτη στην ομάδα.
Περιοχή
Σήμερα δεν υπάρχουν τόσα πολλά ενδιαιτήματα λιονταριών στον πλανήτη. Πριν από μερικά χρόνια, αυτές οι άγριες γάτες βρέθηκαν στην Αφρική, την Ινδία, τη Ρωσία, το Ιράν και τη νότια Ευρώπη. Ωστόσο, σημαντικό μέρος του πληθυσμού καταστράφηκε από λαθροκυνηγούς και ορισμένα μέρη έγιναν ακατάλληλα για την κανονική ύπαρξη λιονταριών. Μέχρι σήμερα, αυτά τα ζώα έχουν βρεθείμόνο στη νότια Αφρική και στο ινδικό κρατίδιο Γκουτζαράτ. Τα λιοντάρια προτιμούν να ζουν σε σαβάνες και θάμνους.
Τροφή με λιοντάρια
Το νυχτερινό κυνήγι επιτρέπει σε αυτά τα αρπακτικά να πλησιάσουν πολύ το θήραμά τους. Τα θηλυκά περικυκλώνουν μια ομάδα οπληφόρων και επιτίθενται από όλες τις πλευρές. Το πιο αργό ή άρρωστο άτομο γίνεται λεία τους. Στην Αφρική, τα λιοντάρια τρώνε το κρέας αγριολούλουδου, βουβάλου και ζέβρας. Μεγάλα είδη λιονταριών λεηλατούν επίσης μωρά καμηλοπαρδάλεις. Μερικές φορές μπορούν ακόμη και να επιτεθούν σε ιπποπόταμους και νεαρούς ελέφαντες. Επιπλέον, τα λιοντάρια συχνά λεηλατούν τα ζώα και τα μικρότερα μέλη της οικογένειάς τους. Αυτά είναι τσιτάχ και λεοπαρδάλεις. Στην Ινδία, αυτά τα αρπακτικά θηρεύουν κυρίως ελάφια και αγριογούρουνα. Η ημερήσια πρόσληψη φρέσκου κρέατος για ένα ενήλικο αρσενικό λιοντάρι είναι περίπου 8 κιλά. Τα θηλυκά τρώνε λίγο λιγότερο, 5 κιλά τους είναι αρκετά.
Αναπαραγωγή
Οι λέαινες φτάνουν στην εφηβεία σε ηλικία 4 ετών. Η εγκυμοσύνη της γυναίκας μπορεί να διαρκέσει έως και 110 ημέρες. Κατά κανόνα, δεν γεννιούνται περισσότερα από τρία μικρά. Στην αρχή, τα λιοντάρια είναι πολύ μικρά και αβοήθητα. Έχουν βάρος έως 1,5 κιλό και το μέγεθός τους δεν ξεπερνά τα 30 εκατοστά. Μέσα σε μια εβδομάδα μετά τη γέννηση, τα μικρά είναι εντελώς τυφλά. Αρχίζουν να βλέπουν μόνο την έβδομη μέρα. Ταυτόχρονα, τα λιοντάρια αρχίζουν να περπατούν σε ένα μήνα. Πριν από τη γέννηση των μωρών, το θηλυκό αφήνει το καμάρι για να εξοπλίσει ένα κρυφό ρόκα. Επιστρέφει στο pride με μικρά μετά από 8 εβδομάδες. Είναι αξιοσημείωτο ότι ανο αρχηγός της ομάδας θα δώσει τη θέση του σε ένα άλλο λιοντάρι, τότε τα μικρά θα σκοτωθούν από τον νέο αρχηγό. Υπάρχουν περισσότερες από αρκετές απειλές για τη ζωή των νεαρών ζώων, επομένως, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μόνο το 20% των λιονταριών φθάνει σε σεξουαλική ωριμότητα.
Πόσο καιρό ζουν τα λιοντάρια
Μετά την ηλικία των 5 ετών, τα νεαρά αρσενικά εγκαταλείπουν το pride για να πάρουν κυρίαρχη θέση σε μια άλλη ομάδα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα για τη θέση του ηγέτη, συχνά πεθαίνουν πιο αδύναμα και μεγαλύτερα άτομα. Στη φύση, αυτά τα αρπακτικά μπορούν να ζήσουν για περίπου δεκαπέντε χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν 25-30 χρόνια. Τα λιοντάρια που έχουν βρει τη θέση τους στην υπερηφάνεια ζουν περισσότερο από τα μοναχικά περιπλανώμενα άτομα.
Λευκό λιοντάρι
Το λιοντάρι είναι ένα ζώο με πολλά μοναδικά χαρακτηριστικά. Ένα από αυτά είναι το χρώμα. Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός περιπτώσεων όπου οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει τις μεγαλύτερες γάτες ασυνήθιστου χρώματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ζώα, για παράδειγμα, με μαύρη ή σκούρα χαίτη θεωρούνται φυσιολογικά, αλλά ένα λευκό ή μαύρο χρώμα σώματος είναι μια ανωμαλία. Οι ειδικοί αποκαλούν την αιτία της γενετική μετάλλαξη, τον λεγόμενο λευκισμό. Αυτή φταίει που εμφανίζονται αλμπίνο λιοντάρια. Ωστόσο, δεν μπορούν να ονομαστούν πλήρως έτσι, επειδή τα μάτια αυτών των ζώων μπορεί να είναι και μπλε και χρυσά.
Τα λευκά λιοντάρια διαφέρουν από άλλα είδη μόνο στο χρώμα και ελαφρώς μεγαλύτερο μέγεθος. Το βάρος τέτοιων ζώων μπορεί να φτάσει τα 310 κιλά. Επίσης, τα λευκά λιοντάρια έχουν μακρύτερο σώμα. Το μέγεθος ενός ενήλικα αρσενικού υπερβαίνει τα 3 μέτρα, και τα θηλυκά - 2, 7. Καθ' όλη τη διάρκειαη ζωή σε τέτοια λιοντάρια ουσιαστικά δεν αλλάζει τη σκιά. Ωστόσο, όταν το ζώο έχει περάσει το κατώφλι του γήρατος, το τρίχωμα γίνεται ελεφαντόδοντο.
Μαύρα Λιοντάρια
Οι επιστήμονες δεν έχουν ξεκάθαρη άποψη για την ύπαρξη αυτού του ζώου. Ωστόσο, οι περισσότεροι τείνουν να πιστεύουν ότι τέτοιο λιοντάρι δεν υπάρχει. Πολυάριθμες εικόνες παρόμοιων ζώων, που είναι γεμάτες από τον Παγκόσμιο Ιστό, οι ειδικοί αποκαλούν το αποτέλεσμα της γραφικής επεξεργασίας. Ένας άλλος τρόπος για να τραβήξετε μια φωτογραφία ενός μαύρου λιονταριού είναι να το τραβήξετε κατά την περίοδο του λυκόφωτος. Ωστόσο, υπάρχει η άποψη ότι, σε αντίθεση με τον αλμπινισμό, υπάρχει μια επίδραση που ονομάζεται μελανισμός. Με αυτό το φαινόμενο, η γούνα των ζώων έχει μεγαλύτερη ποσότητα χρωστικής ουσίας. Παρόμοιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί σε λεοπαρδάλεις και τζάγκουαρ. Ωστόσο, δεν έχει νόημα να ξεχωρίζουμε τέτοια ζώα ως ξεχωριστό υποείδος.
