Η ιστορία της εγκατάστασης της Γης εκτείνεται για εκατομμύρια χρόνια, χωρισμένη σε ορισμένες ιστορικές περιόδους. Για παράδειγμα, πρώιμο, μέσο και ύστερο Ηώκαινο, Μειόκαινο, Πλιόκαινο, Ιουράσιο - αυτά και άλλα στάδια κατέλαβαν έναν τεράστιο αριθμό χιλιετιών ανάπτυξης και σχηματισμού ζωής στον πλανήτη. Κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών, τα βουνά μεγάλωσαν, οι τεράστιες ήπειροι χωρίστηκαν, δημιουργώντας νέα οικοσυστήματα και σχηματίζοντας εντελώς μοναδικές μορφές ζωής.
Κρίνετε τους σήμερα ο σύγχρονος άνθρωπος μπορεί μόνο χάρη στο έργο των παλαιοντολόγων. Οι επιστήμονες, βρίσκοντας τους σκελετούς ζώων όπως οι δεινόσαυροι, οι οποίοι στη συνέχεια τους αντικατέστησαν με τους πρώτους τεράστιους θηρευτές και έναν μεγάλο αριθμό φυτοφάγων, αποκαλύπτουν την ακολουθία εξέλιξης του ζωικού κόσμου στον πλανήτη.
Ολιγόκαινο Εποχή
Αυτή η περίοδος ανάπτυξης της Γης πήρε χρόνο από 25 έως 38 εκατομμύρια χρόνια πριν. Έχει μεγάλη σημασία στην ανάπτυξη νέων μορφών ζωής, καθώς ήταν εκείνη την εποχή που το κλίμα άρχισε σταδιακά να ψύχεται και η βλάστηση ήρθε να αντικαταστήσει τα τροπικά δάση, προτιμώντας τα εύκρατακλίμα.
Κατά τη διάρκεια αυτών των εκατομμυρίων ετών, σχηματίστηκε ένας τεράστιος παγετώνας στο Νότιο Πόλο, ο οποίος απαιτούσε πολύ θαλασσινό νερό για να δημιουργηθεί, γεγονός που οδήγησε στο ρηχό των ωκεανών και στην έκθεση μεγάλων εκτάσεων γης. Καταλήφθηκε από νέα δάση και απέραντες στέπες, στις οποίες εμφανίστηκε για πρώτη φορά χορτώδης βλάστηση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ινδία ταξίδεψε από νότο προς βορρά, κολύμπησε πέρα από τον ισημερινό και έγινε γείτονας της Ασίας, και η Αυστραλία αποσχίστηκε για πάντα από την Ανταρκτική. Έτσι, το άλλοτε κοινό οικοσύστημα χωρίστηκε, δημιουργώντας το δικό του μοναδικό είδος σε κάθε νέο κομμάτι γης. Για παράδειγμα, τα μαρσιποφόρα που αναπτύχθηκαν σε αυτήν την ήπειρο «έπλευσαν» μαζί με την Αυστραλία. Ήταν εδώ που στην ύστερη περίοδο του Ολιγόκαινου, εμφανίστηκε το μεγαλύτερο αρπακτικό εκείνης της εποχής, το μαρσιποφόρο λιοντάρι. Μια φωτογραφία της εμφάνισης του θηρίου, που δημιουργήθηκε από επιστήμονες από τον σκελετό του, μπορεί να δει κανείς σε παλαιοντολογικά μουσεία. Δείχνουν ξεκάθαρα τι δύναμη είχε το ζώο. Η εμφάνιση αυτού του αρπακτικού δεν ήταν τυχαία. Οι αλλαγές στη φύση οδήγησαν σε αυτό.
Οικότοπος αρπακτικών
Καθώς ο χερσαίος χώρος γεμάτος με στέπες αυξανόταν όλο και περισσότερο, αυτό προκάλεσε την εμφάνιση ενός τεράστιου αριθμού νέων ειδών φυτοφάγων, μεταξύ των οποίων εμφανίστηκαν για πρώτη φορά μηρυκαστικά. Έγιναν καμήλες perboteria. Εκτός από αυτά, έχουν προκύψει είδη θηλαστικών όπως χοίροι, γιγάντιοι ρινόκεροι, βουβάλια, ελάφια και άλλα.
Η εμφάνιση πριν από περισσότερα από 25 εκατομμύρια χρόνια, ένα νέο είδος φυτού - το γρασίδι, προκάλεσε την ταχεία εξάπλωσή του σεπλανήτης. Αυτή, σε αντίθεση με τους προκατόχους της, δεν φύτρωσε φύλλα στην κορυφή του στελέχους, αλλά στο κάτω μέρος. Αυτό της επέτρεψε να ανακάμψει και να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα αφού τα πρώτα της βλαστάρια καταναλώθηκαν από φυτοφάγα ζώα. Αυτό αύξησε τον πληθυσμό τους. Φυσικά, σε συνθήκες τέτοιας αφθονίας τροφής, έχουν εξελιχθεί και αρπακτικά.
Ήταν κατά τη διάρκεια του ύστερου ολιγόκαινου που εμφανίστηκαν τα πρώτα σκυλιά και γάτες, καθώς και το μαρσιποφόρο λιοντάρι. Αυτό το μοναδικό πλάσμα διέθετε απίστευτη δύναμη και ευκινησία και η απουσία μεγάλου αριθμού ανταγωνιστών οδήγησε σε φυσική αύξηση του πληθυσμού του.
Μοναδικός αρπακτικός
Η επιστημονική ονομασία αυτού του ζώου είναι Thylacoleo carnifex, που σημαίνει «Κασάπης των σφαίρων» (δήμιος). Πήρε το όνομά του όχι χωρίς λόγο, επειδή, έχοντας πιάσει το θήραμά του, αυτό το σαρκοφάγο δεν το απελευθέρωσε πλέον από τη θανατηφόρα λαβή του. Αυτό οφείλεται στη δομή των μπροστινών ποδιών του. Με ανάπτυξη έως και 80 εκατοστά στην πλάτη και έως 170 εκατοστά σε μήκος, ζύγιζε από 130 έως 165 κιλά, γεγονός που το έφερε στην πρώτη θέση μεταξύ των αρπακτικών της Αυστραλίας. Αν και ήταν καταιγίδα στις στέπες, οι συγγενείς του είναι είτε βόμπατ και κοάλα, είτε ποσούμ και κουσκούς.
Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε συναίνεση, καθώς η προέλευση των ασυνήθιστων δοντιών του αρπακτικού είναι ασαφής. Η δομή τους με δύο κοπτήρες μοιάζει με τα σαγόνια των τρωκτικών, κάτι που είναι εξαιρετικά περίεργο, αφού το μαρσιποφόρο λιοντάρι (η φωτογραφία παρακάτω το δείχνει αυτό) προσκολλήθηκε αποκλειστικά στη διατροφή του κρέατος. Τυπικά, μια τέτοια οδοντιατρική συσκευή είναι εγγενής σε εκείνα τα ζώα που καταναλώνουν φυτικές τροφές. Έτσι, το αυστραλιανό μαρσιποφόρο λιοντάρι αποτελεί μάλλον εξαίρεση στον κανόνα, σύμφωνα με τον οποίο είναι σαφές ότι η βάσηοι σαρκοφάγοι κυνόδοντες του βρίσκονται φυτοφάγα οδοντική συσκευή.
Περιγραφή του σκελετού του κεφαλιού ενός μαρσιποφόρου λιονταριού
Μόνο από τα λείψανα που βρέθηκαν από παλαιοντολόγους, μπορεί κανείς να κρίνει πόσο επικίνδυνο ήταν αυτό το ζώο. Ερευνώντας τη δομή του, οι επιστήμονες κατέληξαν σε συμπεράσματα για το πώς ζούσε, κυνηγούσε και σε ποιο είδος ανήκε το μαρσιποφόρο λιοντάρι. Η περιγραφή του ζώου λέει ότι είναι αντιπροσωπευτικό της τάξης των δύο λεπίδων, που περιλαμβάνει καγκουρό. Αυτά τα δύο ζώα έχουν ένα ακόμη κοινό - την ουρά. Κρίνοντας από τους σκελετούς που βρέθηκαν στην Αυστραλία, το μαρσιποφόρο λιοντάρι το χρησιμοποίησε για σταθερότητα όταν κάθισε στα πίσω πόδια του.
Ο σκελετός του κεφαλιού του αρπακτικού δείχνει ότι είχε δυνατό κράτημα και όταν πρόλαβε το θήραμα και το έσκαψε με τα δόντια του, τα δυνατά του σαγόνια σφίχτηκαν και δεν απελευθέρωσαν το θύμα παρά μόνο που εξασθενούσε από την απώλεια αίματος.
Η εξέλιξη αυτού του σαρκοφάγου ξεκίνησε με μικρές μορφές, όπως το priscileo, που επίσης ανήκε στην τάξη των μαρσιποφόρων, ζούσε σε δέντρα και ήταν παμφάγα. Με βάση τους σκελετούς που βρέθηκαν αυτών των ζώων, μπορεί κανείς να εντοπίσει πώς άλλαξε η δομή των σιαγόνων τους, δείχνοντας μια τάση αύξησης και επιμήκυνσης των μπροστινών κοπτών. Από αυτούς, σύμφωνα με τους επιστήμονες, προήλθε το μαρσιποφόρο λιοντάρι tilakoleo του Πλειστόκαινου, το οποίο έχει ένα ζευγάρι αιχμηρά μπροστινά δόντια.
Περιγραφή των ποδιών
Για πολύ καιρό, οι παλαιοντολόγοι δεν είχαν πληροφορίες για το ποια ήταν τα πίσω άκρα αυτού του ζώου. Όλοι οι σκελετοί που βρέθηκαν ήταν με ένα καλοδιατηρημένο μπροστινό μέρος και με πόδια που είχαν έναν αντίχειρα σε απόσταση μεταξύ τους. Αυτό είναιεπέτρεψε στο μαρσιποφόρο λιοντάρι να κρατά θήραμα που ξεπερνούσε το μέγεθός του.
Μέχρι τον 21ο αιώνα, δεν ήταν γνωστό πώς περπατούσε και κυνηγούσε αυτό το ζώο. Οι επιστήμονες προχώρησαν στην υπόθεση ότι η δομή του είναι παρόμοια με τους σκελετούς των αρχαίων αρπακτικών αιλουροειδών. Ένας ολόκληρος σκελετός που βρέθηκε το 2005 έδειξε ότι το μαρσιποφόρο λιοντάρι έμοιαζε εντελώς διαφορετικό από αυτό που περίμεναν. Οι πληροφορίες που ελήφθησαν μετά την αποκατάσταση της εμφάνισης του ζώου έδειξαν ότι τα πίσω πόδια του είχαν δομή παρόμοια με αυτή της αρκούδας. Τα άκρα ήταν ελαφρώς στραμμένα προς τα μέσα και είχαν επίσης ένα τεντωμένο δάχτυλο, το οποίο βοηθά το θηρίο να πιάσει τα κλαδιά των δέντρων.
Έτσι, αποδείχθηκε ότι το θηρίο έβαλε τα πίσω του πόδια στην επιφάνεια εντελώς, κάτι που του επέτρεψε να σκαρφαλώσει σε δέντρα και βράχους. Μετά από αυτές τις πληροφορίες, ο υποτιθέμενος θηρευτής της σαβάνας μεταφέρθηκε από επιστήμονες σε δάση που βρίσκονται στα σύνορα με τις στέπες. Προφανώς, το μαρσιποφόρο λιοντάρι ήταν αδύναμο ως δρομέας, έτσι κυνηγούσε, περιμένοντας το θήραμά του σε ένα δέντρο.
Περιγραφή του σώματος
Το Telakolev είχε εξαιρετικούς μύες. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η ωμική ζώνη του, εξοπλισμένη με ισχυρά και χοντρά οστά. Στη μέση του ώμου του, βρέθηκε ένα γερό οστό της σωστής μορφής, στο οποίο, πιθανότατα, είχαν προσκολληθεί οι μύες. Χάρη σε αυτά, η λαβή του ήταν θανατηφόρα για το θύμα, αφού ούτε ένα ζώο, ακόμη και εξοπλισμένο με θανατηφόρα αιχμηρά δόντια ή νύχια, δεν μπορούσε να ξεφύγει από αυτό. Αν και οι επιστήμονες του έδωσαν το όνομα μαρσιποφόρο λιοντάρι, η δομή του σώματός του και ο τρόπος κυνηγιού του το κάνουν να μοιάζει περισσότερο με λεοπάρδαλη. Αυτός ως εκπρόσωποςαιλουροειδών, ήξερε πώς να σκαρφαλώνει όχι μόνο σε δέντρα, αλλά και σε βράχους. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τα βαθιά ίχνη των νυχιών του που βρέθηκαν σε μια από τις σπηλιές της Αυστραλίας. Αυτό το ζώο είναι σε θέση να σηκώνεται με τα μπροστινά του άκρα και να ελίσσεται σε ύψος.
Τρόπος ζωής Sumcolva
Με βάση τη δομή του σκελετού του ζώου, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι σκότωσε τα θύματά του μέσα σε λίγα λεπτά με τη βοήθεια μακριών κοπτών της κάτω γνάθου και στη συνέχεια έσκισε με αιχμηρούς γομφίους. Υποτίθεται ότι το κύριο θήραμα αυτού του αρπακτικού ήταν τα διπρωτόδοντα. Ήταν τα μεγαλύτερα μαρσιποφόρα που έζησαν ποτέ στον πλανήτη. Άκμασαν μεταξύ 1,6 εκατομμυρίων και 40.000 ετών πριν. Το μεγαλύτερο από αυτά ξεπερνούσε το μέγεθος των σύγχρονων ιπποπόταμων και είχε μήκος έως 3 μέτρα και ύψος 2 μέτρα.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι το μαρσιποφόρο λιοντάρι έφτασε μόνο τα 70-80 εκατοστά σε ύψος και έως και 170 εκατοστά σε μήκος, ήταν εξοπλισμένο με όλα τα απαραίτητα για να πιάσει, να κρατήσει και να σκοτώσει τόσο μεγάλα θηράματα. Προφανώς, το αρπακτικό επέλεξε πολύ μεγάλο, αλλά αργό θήραμα, αφού δεν είχε την ικανότητα να το προσπεράσει γρήγορα καταδιώκοντας. Περίμενε το θύμα, καθισμένος σε ενέδρα στο γρασίδι ή στα κλαδιά ενός δέντρου.
Περιβάλλον Predator
Σύμφωνα με τα ευρήματα των παλαιοντολόγων, το μαρσιποφόρο λιοντάρι ήταν το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό αρπακτικό στην Αυστραλία για σχεδόν 2 εκατομμύρια χρόνια. Το οπλοστάσιό του από αιχμηρά δόντια και νύχια, ισχυρούς μύες και ένα ισχυρό οστικό σύστημα κατέστησαν δυνατό το κυνήγι χωρίς εμπόδια για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Χάρη στην κλιματική αλλαγή και την ανάπτυξη πλούσιας βλάστησης, η οποία οδήγησε σε αύξησηφυτοφάγο πληθυσμό, αυτό το αρπακτικό δεν είχε ανταγωνιστές στο φυσικό περιβάλλον. Το μενού του περιελάμβανε goliath procoptodons - γιγάντια καγκουρό. Έφτασαν τα 3 μέτρα ύψος και ήταν αρκετά δύσκολη λεία για το μαρσιποφόρο λιοντάρι, το οποίο δεν ξέρει πώς να κινείται γρήγορα στην περιοχή.
Το μαρσιποφόρο λιοντάρι δεν ήταν το μόνο αρπακτικό εκείνης της περιόδου. Μαζί του κυνηγούσε στις στέπες ο μαρσιποφόρος διάβολος, ο αρχαίος πρόγονος του ομώνυμου απογόνου του από την Τασμανία. Σε αντίθεση με το tilakoleo, ο διάβολος κατάφερε να επιβιώσει μέχρι σήμερα, αλλά με τη μορφή ατόμων που δεν υπερβαίνουν το μέγεθος ενός μέσου σκύλου. Μεταξύ των θυμάτων του μαρσιποφόρου λιονταριού, υπάρχουν ζυγωματούχοι - θηλαστικά που έζησαν την ίδια περίοδο, παρόμοια με τους σύγχρονους πυγμαίους ιπποπόταμους, καθώς και ωχρά, που έλαβαν το όνομα "γίγαντας μαρσιποφόρος τάπιρ" από παλαιοντολόγους. Οι διαστάσεις του είναι συγκρίσιμες με ένα σύγχρονο άλογο. Τα περισσότερα από τα ζώα εκείνης της περιόδου πέθαναν, αλλά μερικά έχουν εξελιχθεί και επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Αιτία εξαφάνισης
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διαφωνούν για την εξαφάνιση του μαρσιποφόρου λιονταριού, καθώς δεν είχε εχθρούς στο φυσικό του περιβάλλον και οι παγκόσμιες καταστροφές δεν εξέθεσαν επίσης την Αυστραλία σε κίνδυνο καταστροφής. Η πιο δημοφιλής εκδοχή είναι ότι τέτοια ζώα πέθαναν λόγω του γεγονότος ότι πριν από 30.000 χρόνια αυτές οι περιοχές άρχισαν να αναπτύσσονται από πρωτόγονους ανθρώπους.
Το γεγονός ότι το αρπακτικό ήταν ακόμα ζωντανό εκείνη την εποχή, λένε οι βραχογραφίες, όπου υπάρχει. Οι άνθρωποι άρχισαν να κυνηγούν ζώα, μειώνοντας σημαντικά τον πληθυσμό τους. Επιπλέον, κατέστρεψαν το λιοντάρι, θεωρώντας το βασικό τους αντίπαλοσαβάνα. Με την έλευση των ανθρώπων, σχεδόν όλη η μαρσιποφόρα μεγαπανίδα της Αυστραλίας εξαφανίστηκε από προσώπου γης.
Τελευταία ευρήματα
Χάρη στα ευρήματα επιστημόνων που έγιναν στις αρχές του 21ου αιώνα σε σπηλιές που βρίσκονται στην πεδιάδα Nullarbor, η επιστήμη μπόρεσε να μελετήσει αυτό το αρπακτικό με περισσότερες λεπτομέρειες. Ήταν εδώ που βρέθηκε ένας ολόκληρος σκελετός ενός μαρσιποφόρου λιονταριού, σύμφωνα με το οποίο μπόρεσαν να αποκαταστήσουν την εμφάνισή του. Το ζώο έπεσε σε μια από τις σπηλιές και πέθανε εκεί, μη μπορώντας να βγει στη φύση. Εκτός από αυτόν, πολλά ζώα που ζούσαν την ίδια περίοδο συσσωρεύτηκαν σε αυτό, τα οποία μπορούσαν να δώσουν μια ιδέα για το ποιος περιέβαλλε το αρπακτικό και ήταν το θήραμά του.
Μαύρο βιβλίο
Από το 1600, την εποχή των γεωγραφικών ανακαλύψεων, άρχισε να φυλάσσεται ένα βιβλίο με ζώα που είτε είχαν εξαφανιστεί μέχρι εκείνη την εποχή είτε ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Περιλαμβάνει μαστόδοντες, μαμούθ, μάλλινους ρινόκερους, αρκούδα σπηλαίων, ντόντο, μόα και μαρσιποφόρο λιοντάρι. Ο αριθμός των ζώων που εξαφανίστηκαν από τον πλανήτη βραβεύτηκε με τη Μαύρη Βίβλο, η οποία είναι συγκρίσιμη με τον αριθμό των εξαφανισμένων δεινοσαύρων.
Δυστυχώς, περισσότερα από 1000 είδη πανίδας εμφανίστηκαν τα τελευταία 500 χρόνια ανθρώπινης ανάπτυξης, τα οποία είτε τα εξολόθρευσαν είτε κατέστρεψαν και μόλυναν τον βιότοπό τους.
Για παράδειγμα, σε μόλις 27 χρόνια, ένα τέτοιο είδος υδρόβιων ζώων όπως η θαλάσσια αγελάδα, που ανακαλύφθηκε τον 18ο αιώνα, καταστράφηκε ολοσχερώς. Για χάρη του κέρδους, τέτοιοι εκπρόσωποι της πανίδας εξοντώθηκαν, αν και πριν από αυτό μπορούσαν να υπάρχουν για πολλές χιλιετίες. Τα ζώα και τα φυτά που απειλούνται με εξαφάνιση περιγράφονται στην αρχή του περίφημου Κόκκινου Βιβλίου.εξόντωση.
Αν ζούσε το αρχαίο αρπακτικό
Μερικοί επιστήμονες υποθέτουν ποιος θα κέρδιζε τη μάχη εάν το μαρσιποφόρο λιοντάρι ζούσε και συναντούσε τον σύγχρονο βασιλιά των θηρίων. Για να πάρουν μια απάντηση, θα πρέπει να υπολογίσουν τη δύναμη δαγκώματος ενός αρχαίου αρπακτικού και να τη συγκρίνουν με τα δεδομένα ενός λιονταριού. Μέχρι στιγμής, τέτοιοι υπολογισμοί έχουν γίνει για τη γάτα με δόντια.
