Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η σημασία των λειχήνων στη φύση και την ανθρώπινη ζωή. Εξάλλου, παρά το μικροσκοπικό τους μέγεθος, αποτελούν το πιο σημαντικό στοιχείο στο οικοσύστημα της Γης. Επιπλέον, μετά από πολλά χρόνια έρευνας, οι άνθρωποι έμαθαν να χρησιμοποιούν λειχήνες σε διάφορους τομείς παραγωγής.
Αλλά, δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να καυχηθούν ότι είναι εξοικειωμένοι με αυτήν την καταπληκτική οικογένεια φυτών. Για να το διορθώσουμε, ας μιλήσουμε για το πραγματικό νόημα των λειχήνων στη φύση και την ανθρώπινη ζωή.
Τι είναι λειχήνα;
Ο λειχήνας είναι μια καταπληκτική συμβίωση μυκήτων και φυκιών. Ταυτόχρονα, οι λειχήνες έχουν απορροφήσει τις καλύτερες ιδιότητες και των δύο οικογενειών. Απορροφούν το νερό αρκετά γρήγορα, όπως κάνουν οι μύκητες, και τα γονίδια των φυκών τους παρέχουν έναν μηχανισμό φωτοσύνθεσης. Γι' αυτό η λειχήνα είναι ανεπιτήδευτη για τον βιότοπο και μπορεί να επιβιώσει ακόμα και στο πιο σκληρό κλίμα.
Αλλά ποια είναι η σημασία των λειχήνων στη φύση και στην ανθρώπινη ζωή; Ας ξεκινήσουμε με το γεγονός ότι αυτά τα φυτάεπηρεάζουν σημαντικά τον δικό τους βιότοπο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το οξύ λειχήνων καταστρέφει εν μέρει την επιφάνεια, μειώνοντας έτσι την πυκνότητά της και επιτρέποντας στα πιο αδύναμα φυτά να περάσουν στο φως.
Η οικολογική σημασία των λειχήνων στη φύση και στην ανθρώπινη ζωή
Όπως κάθε φυτό, οι λειχήνες επεξεργάζονται το διοξείδιο του άνθρακα ενώ απελευθερώνουν οξυγόνο. Αυτό το γεγονός γίνεται ακόμη πιο σημαντικό αν σκεφτεί κανείς ότι τα αναφερόμενα φυτά τα πάνε καλά σε εκείνα τα μέρη του κόσμου όπου άλλα απλά δεν μπορούν να επιβιώσουν.
Επίσης, οι λειχήνες είναι εξαιρετικοί βιοαισθητήρες. Αντιδρούν άμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες, μελετώντας την οικολογική κατάσταση στην περιοχή, παίρνουν πρώτα δείγματα λειχήνων για ανάλυση. Επιπλέον, αυτά τα φυτά διατηρούν βαρέα μέταλλα στο εσωτερικό τους, επομένως, χάρη σε αυτά, μπορούν να ανιχνευθούν ακόμη και μικρές εκρήξεις ακτινοβολίας.
Πρακτική σημασία των λειχήνων στη φύση και την ανθρώπινη ζωή
Οι λειχήνες είναι πηγή υδατανθράκων για πολλά ζώα. Για παράδειγμα, τα αγριοκάτσικα αγαπούν πολύ αυτή τη λιχουδιά, έτσι περιφέρονται από μέρος σε μέρος αναζητώντας το. Στο Βορρά, όπου ο χειμώνας διαρκεί πολύ, οι λειχήνες έχουν γίνει η βάση της διατροφής για ζώα όπως οι άλκες, τα ελάφια και τα αγριογούρουνα.
Αλλά μεταξύ των ανθρώπων υπάρχουν εκείνοι που δεν είναι αντίθετοι να φάνε αυτόν τον εκπρόσωπο της χλωρίδας. Είναι αλήθεια ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε τύπος λειχήνων για αυτό το σκοπό. Έτσι, το μάννα λειχήνων, όπως και τα γυροφόρα, θεωρούνται βρώσιμα. Το τελευταίο, παρεμπιπτόντως, είναι η βάσηγια πολλά ιαπωνικά πιάτα.
Βιομηχανική αξία λειχήνων
Λοιπόν, ο ρόλος των λειχήνων στη φύση και την ανθρώπινη ζωή είναι πολύ ξεκάθαρος, αλλά τι γίνεται με τη βιομηχανική πλευρά του ζητήματος; Μάλλον δεν είναι μυστικό για κανέναν ότι τα τελευταία χρόνια αυτό το φυτό χρησιμοποιείται ενεργά σε πολλές βιομηχανίες.
Έτσι, το βρύα δρυός και η βερνιά δαμάσκηνου προστίθενται στα αρώματα για να τους δώσουν ιδιαίτερες νότες. Και μερικές ποικιλίες λειχήνων χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία χρωμάτων. Ο λόγος για αυτό είναι η ίδια ιδιότητα να συγκρατεί μέταλλα.
Αλλά το πιο σημαντικό, πολλά φάρμακα παράγονται από αυτά. Για παράδειγμα, η Parmelia χρησιμοποιείται για την προετοιμασία μιας θεραπείας για την επιληψία, τα ισλανδικά βρύα βοηθούν στη δηλητηρίαση και η Lobaria ανακουφίζει από την πνευμονία. Επιπλέον, ορισμένες ποικιλίες λειχήνων έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες.
