Ο Μάικλ Πάουελ είναι Αμερικανός αθλητής στίβου, κάτοχος ρεκόρ και δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, δύο φορές ασημένιος Ολυμπιονίκης στο άλμα εις μήκος.
Να ξεπεράσεις το αδύνατο
Μετά από αρκετά χρόνια στη σκιά του αντιπάλου του σούπερ σταρ Carl Lewis, το σημείο καμπής του Mike Powell ήρθε το 1991, όταν κατέρριψε το παλαιότερο ρεκόρ στίβου. Το άλμα του στα 8 m 95 cm στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο κατά 5 cm ξεπέρασε το επίτευγμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 από τον Bob Beamon, το οποίο κηρύχθηκε ανυπέρβλητο. Το νέο ρεκόρ τερμάτισε την κυριαρχία του Lewis, ο οποίος κατά τη διάρκεια 10 ετών κέρδισε 65 συνεχόμενους διαγωνισμούς, 15 από τους οποίους περιελάμβανε τον Πάουελ.
Ο Mike, που δεν είχε σχεδόν καθόλου αυτοπεποίθηση, είχε ισχυριστεί για χρόνια πριν από αυτό το νικηφόρο άλμα ότι μπορούσε να ξεπεράσει το θρυλικό επίτευγμα του Beamon. Αν και κατατάχθηκε μεταξύ των καλύτερων αθλητών του κόσμου πολύ πριν από αυτή τη διοργάνωση, το εντυπωσιακό του επίτευγμα, σε συνδυασμό με τη σταδιακή αποχώρηση του Lewis από τη σκηνή, έδωσε νέα ώθηση στην καριέρα του. Ο Πάουελ έγινε νούμερο ένα και έδειξε εκπληκτική συνέπεια τα επόμενα χρόνια. Σε αντίθεση με τον Lewis, ο οποίος ακόμη και κατά τη διάρκεια της ακμής του ήταν πολύ επιλεκτικός στις ομιλίες του, αυτόςδιατήρησε ένα πρόγραμμα που μαρτυρούσε την αντοχή και την ικανότητα ενός φιλόδοξου αθλητή.
Powell Mike: βιογραφία
Ο Michael Anthony γεννήθηκε στις 10/11/63 στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια. Ο πατέρας του, Preston Powell, ήταν δάσκαλος και η μητέρα του, Caroline, ήταν λογίστρια.
Τα αποτελέσματα ενός μελλοντικού πρωταθλητή εμφανίστηκαν στην παιδική ηλικία, όταν συχνά σόκαρε τους γείτονές του πηδώντας πάνω από αυτοκίνητα. Σημαντική επιρροή στο κίνητρό του ήταν η γιαγιά του από τη μητέρα του, Mary Lee Iddy, με την οποία έζησε για κάποιο διάστημα στη Δυτική Φιλαδέλφεια. Πήγαινε τον Μάικ στην τοπική εκκλησία των Βαπτιστών κάθε Κυριακή και του δίδασκε τη σημασία της σκληρής δουλειάς ως το κλειδί της επιτυχίας στη ζωή.
Μετά το διαζύγιό τους, η μητέρα του Caroline μετακόμισε την οικογένεια στο West Covin της Καλιφόρνια το 1974. Στο γυμνάσιο, ο Μάικ Πάουελ, που είχε ύψος 1 μέτρο και 85 εκατοστά, του άρεσε να παίζει μπάσκετ και συχνά έβγαζε σουτ πάνω από πολύ ψηλότερους παίκτες. Επέδειξε επίσης εξαιρετική ικανότητα στο άλμα εις μήκος, άλμα εις ύψος και τριπλούν. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι ήταν ο καλύτερος αθλητής στίβου και γυμνασίου στη χώρα, τα μεγάλα πανεπιστήμια τον αγνόησαν, εν μέρει επειδή οι πράκτορες του μπάσκετ δεν ήταν σίγουροι αν μπορούσε να ντριμπλάρει αρκετά καλά σε κορυφαίους κολεγιακούς αγώνες. Ο Πάουελ έλαβε υποτροφία για το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ίρβιν, αλλά βρέθηκε ανίκανος να παίξει στην ομάδα μπάσκετ επειδή η σεζόν αλληλεπικαλύπτονταν με το πρόγραμμα της ομάδας στίβου.
Ταλαντούχοι καιάστατο
Ο πρώην άλτης σε ύψος 2 μέτρων άλλαξε την εξειδίκευσή του όταν πέτυχε βαθμολογία παγκόσμιας κλάσης πηδώντας 8 μέτρα κατά τον πρώτο του αγώνα στην αρχή των πανεπιστημιακών του σπουδών. Το ταλέντο του νεαρού αθλητή επέτρεψε στον προπονητή του Μπλερ Κλάουζεν να παρατηρήσει ότι ο Μάικ Πάουελ θα μπορούσε να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα εις μήκος. Αν και οι επιδόσεις του αθλητή στίβου έδειχναν λάμψεις λάμψης για αρκετά χρόνια, παρέμεινε ακανόνιστος και έγινε γνωστός ως Mike Fall για την τάση του να ξεπερνά την σανίδα απογείωσης κατά την προσέγγισή του. Σε όλη αυτή την περίοδο, έκανε συχνά μόνο ένα ή δύο επιτυχημένα άλματα σε κάθε έξι. Ως αποτέλεσμα, στους προκριματικούς αγώνες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1984, απέδωσε χειρότερα από τις δυνατότητές του και δεν μπήκε στην ομάδα των ΗΠΑ.
Κίνητρο για νίκη
Το 1985, αποφασισμένος να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του, ο Μάικ Πάουελ έκανε ένα διάλειμμα για να αγωνιστεί διεθνώς. Σύντομα ανακάλυψε ότι όταν επρόκειτο για το άλμα εις μήκος, οι υποστηρικτές ενδιαφέρθηκαν μόνο για τον θρυλικό Carl Lewis. «Μου έλεγαν σε όλη μου τη ζωή ότι δεν μπορώ να κάνω πράγματα», είπε ο Πάουελ στο Sports Illustrated. «Είπαν ότι ο Καρλ μπορούσε να σπάσει το ρεκόρ και το πήρα ως προσωπική προσβολή. Μου είπαν ευθέως ότι δεν μπορούσα να το κάνω χωρίς να ξέρω τίποτα για μένα. Και αυτό με εξόργισε."
Ο Πάουελ είχε έναν λόγο να κερδίσει τον Λιούις και την ίδια χρονιά μπήκε στη δεκάδα των κορυφαίων αθλητών στον κόσμο. Την επόμενη χρονιά, μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. Άντζελες, που είχε μια από τις καλύτερες ομάδες στίβου της χώρας. Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο, συντηρούσε τον εαυτό του με περίεργες δουλειές, που του επέτρεψαν να συμμετέχει σε διαγωνισμούς και να προπονείται εντατικά.
Εκλεπτυσμένη τεχνική
Ένα βασικό βήμα στην επιτυχία του Πάουελ ήταν η απόφασή του να επιστρατεύσει τις υπηρεσίες του Ράντι Χάντινγκτον, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ένας από τους πιο περιζήτητους προπονητές στη χώρα. Μαζί κατάρτισαν ένα πενταετές σχέδιο με στόχο να φτάσουν στο απόγειο της φόρμας του αθλητή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στη Βαρκελώνη. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στη σταθερή απόδοση και την επιτάχυνση κατά τη διάρκεια της διαδρομής απογείωσης. Ο Πάουελ αποδείχθηκε καλός μαθητής, ανεβαίνοντας στο νούμερο έξι στον κόσμο το 1987. Την ίδια χρονιά κέρδισε την Παγκόσμια Πανεπιστημιακή και πέρασε τα 27 πόδια για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Η μοίρα φαινόταν να παίζει ένα κόλπο στον Πάουελ το 1988, όταν χρειάστηκε να αφαιρέσει την σκωληκοειδή απόφυση έξι εβδομάδες πριν από την έναρξη των προκριματικών της ομάδας των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ. Αλλά γρήγορα ανέκαμψε και προκρίθηκε στο τελικό άλμα μαζί με τον Carl Lewis και τον Larry Myrix. Αν και ο Πάουελ σημείωσε ένα προσωπικό καλύτερο στη Σεούλ, αυτό ήταν αρκετό μόνο για ένα ασημένιο μετάλλιο λόγω της νικηφόρας απόδοσης του Λιούις. Όμως το αποτέλεσμα αύξησε τις αξιολογήσεις και τις αμοιβές απόδοσης, επιτρέποντάς του να επικεντρωθεί σε έναν κλάδο.
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του '88, ο Πάουελ έκανε ένα άλλο σημαντικό βήμα στην ανάπτυξή του υιοθετώντας την κίνηση του ποδιού του Lewis και της Myrix στον αέραπετάλια. Αυτό αποδεικνύεται από το άλμα του κατά 855 εκατοστά σε έναν διαγωνισμό στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, την άνοιξη του 1989. Το επίτευγμα έκανε τον Μάικ τον έβδομο αθλητή στην ιστορία του στίβου που έσπασε το φράγμα των 28 ποδιών. Στην επόμενη εκδήλωση στο Χιούστον, ο Πάουελ πέτυχε ένα άλμα που θα έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ. Έχασε δύο φορές από τον Lewis το 1990, παρά το γεγονός ότι κατέρριψε το προσωπικό καλύτερο των 866 εκ. σε έναν από τους διαγωνισμούς. Ωστόσο, οι νίκες του Πάουελ απουσία του βασικού του αντιπάλου τον έφεραν στην πρώτη θέση. Κάποιοι υποστήριξαν ότι ο Mike δεν άξιζε μια τέτοια τιμή, καθώς δεν είχε νικήσει ακόμα τον Lewis.
Ο δρόμος προς τη νίκη
Συνεχίζοντας την ώθησή του προς τα εμπρός για να χαλιναγωγήσει το εξαιρετικά διεγερτικό ανταγωνιστικό νευρικό του σύστημα, ο Πάουελ ενσωμάτωσε την ψυχική προετοιμασία στο πολυάσχολο πρόγραμμα προπόνησής του. Επιστρατεύτηκε τις υπηρεσίες ενός αθλητικού ψυχολόγου που τον βοήθησε να διοχετεύσει τα συναισθήματά του έτσι ώστε να βοηθήσουν τις σωματικές του προσπάθειες παρά να τις εμποδίσουν. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχε αναπτύξει τη συνήθεια να καλεί την υποστήριξη του κοινού χτυπώντας παλαμάκια λίγο πριν την προσέγγισή του και καλώντας τους θαυμαστές να συμμετάσχουν. Το ρυθμικό χειροκρότημα κέρδισε τον χρόνο καθώς ο Πάουελ επιτάχυνε. Ο αθλητής Mike ήταν διαφορετικός από άλλους άλτες που προτιμούσαν τη σιωπή και τον θόρυβο του περιβάλλοντος.
Εκμεταλλεύτηκε την απουσία του Lewis το 1991 κερδίζοντας 12 αγώνες πριν από τους New York Nationals. Η ίντριγκα έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν οι αντίπαλοι συναντήθηκαν τελικά πρόσωπο με πρόσωπο. Η μονομαχία τους έγινε ένα από τα πιο έντονα γεγονότα στην ιστορία του στίβου. Μετάαφού ο Πάουελ ξεπέρασε τα φαινομενικά ακατόρθωτα 873 εκατοστά, ο αντίπαλός του στην τελευταία προσπάθεια πήδηξε ένα εκατοστό παραπέρα. Αγωνιζόμενος στο ψηλό Sestriere στην Ιταλία την ίδια χρονιά, ο Mike πέτυχε δύο άλματα 29 ποδιών (884 cm) που δεν είχαν πιστωθεί και ένα άλμα 873 εκατοστών με δυνατό άνεμο.
Ρεκόρ Μάικ Πάουελ 1991
Μια άλλη μονομαχία με τον Carl Lewis έλαβε χώρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1991 στο Τόκιο τον Αύγουστο. Ο Πάουελ ήταν περισσότερο από ποτέ έτοιμος να πολεμήσει, αναζητώντας εκδίκηση. Η αυτοπεποίθηση του Καρλ τροφοδοτήθηκε με την κατάρριψη του παγκόσμιου ρεκόρ του στα 100 μέτρα πέντε ημέρες πριν από την έναρξη του αγώνα στο Τόκιο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχε καθαρίσει το σημείο των 28 ποδιών 56 φορές, ενώ ο Πάουελ το είχε κάνει μόνο λίγες φορές. Ο Mike ήταν τόσο ανήσυχος που, λόγω υπεραερισμού, το πρώτο του άλμα ήταν μόλις 785 εκ. Μετά τον πρώτο γύρο, ήταν στην όγδοη θέση, ενώ ο Lewis πήδηξε 868 cm, το 15ο καλύτερο αποτέλεσμα σε αυτό το άθλημα.
Αυτό που ακολούθησε ήταν η πιο εκπληκτική δεύτερη θέση του Carl Lewis στην ιστορία του στίβου. Έκανε μια σειρά από 5 άλματα, καθαρίζοντας 8,5 μ., συμπεριλαμβανομένων 3 τριών προσπαθειών στις οποίες πήδηξε πέρα από τα 8,8 μ. Αλλά όλα αυτά ήταν μάταια, καθώς ο Πάουελ πέταξε 895 εκατοστά σε πλάγιο άνεμο, γεγονός που του εξασφάλισε τη νίκη και το παγκόσμιο ρεκόρ. Σε μια ιστορική προσπάθεια, ο Μάικ υψώθηκε πάνω από το έδαφος σε ύψος άνω των δύο μέτρων. Ο Lewis δεν ήταν επιεικής και δυσανασχετούσε που το αποτέλεσμα του έδωσε μόνο τη δεύτερη θέση. Σύμφωνα με τους New York Times, είπε στους δημοσιογράφους ότι ήταν το μεγαλύτεροένα άλμα στη ζωή του Πάουελ που δεν θα μπορέσει ποτέ να επαναλάβει.
Επιτυχία
Ο Μάικ Πάουελ ξόδεψε πολύ χρόνο στις συνεντεύξεις και τις διαφημίσεις που λάμβανε μετά τη νίκη, και αυτό επηρέασε το πρόγραμμα προπόνησής του. Παρά το γεγονός ότι η αμοιβή του αυξήθηκε από 10 σε 50 χιλιάδες δολάρια ανά παράσταση, στους επόμενους τέσσερις αγώνες δεν κατάφερε να ξεπεράσει ούτε τα 27 πόδια (823 εκατοστά). Υπογράφοντας προσοδοφόρα συμβόλαια με τη Nike, την Foot Locker και τη RayBan το 1992, το εισόδημά του εκτοξεύτηκε στα επτά νούμερα. Έλαβε επίσης το διάσημο βραβείο ερμηνείας James Sullivan το 1991, ένα βραβείο που δόθηκε στους πιο εξαιρετικούς ερασιτέχνες αθλητές.
Μερικοί κριτικοί συμφώνησαν με τον Lewis ότι το άλμα θα μπορούσε να ήταν ατύχημα έως ότου ο Mike Powell πήδηξε 873 και 890 cm τον Μάιο του 1992 στο Modesto της Καλιφόρνια. Αφού τραυματίστηκε στους μύες της πλάτης και των οπίσθιων μηριαίων, ο αθλητής του στίβου αναγκάστηκε να ανέστειλε τις προπονήσεις για ένα μήνα και μπόρεσε να τις συνεχίσει μόνο πέντε ημέρες πριν από την έναρξη των προκριματικών αγώνων του 1992 για την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ. Ωστόσο, νίκησε τον Λιούις πηδώντας 863 εκ. Ο Καρλ, ωστόσο, αναπήδησε στη Βαρκελώνη, αφήνοντας τον Πάουελ με ένα δεύτερο ασημένιο μετάλλιο σε δύο διαδοχικούς Ολυμπιακούς Αγώνες, πηδώντας 3 εκ. παραπέρα.
Κερδίζοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992, όταν ο Λιούις σταμάτησε να αγωνίζεται στο άλμα εις μήκος, ο Μάικ Πάουελ άρχισε να κυριαρχεί στον κλάδο. Το 1993 βγήκεκέρδισε 25 διαγωνισμούς και πήδηξε περισσότερα από 27 πόδια (823 cm) 23 φορές. Ο Λιούις, για παράδειγμα, ακόμη και στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του κέρδισε μόνο 10 φορές. Ο Mike κέρδισε εύκολα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Στουτγάρδη της Γερμανίας το 1993 με σκορ 859 εκ. μήκος.
Ο Μάικλ Πάουελ έχει γίνει μέρος του πάνθεον του στίβου. Λίγοι αθλητές έδειξαν τέτοιο ενθουσιασμό στις επιδόσεις τους και κανένας από αυτούς δεν ήταν τόσο σίγουρος για την ικανότητά του να κερδίσει. Όπως είπε ο Μάικ στους New York Times, όταν κάποιος του λέει ότι δεν μπορεί να κάνει κάτι, είναι σίγουρο ότι θα το κάνει σύντομα. Η εκπληκτική καριέρα του Καρλ Λιούις ήταν ο στόχος που προσπαθούσε ο Πάουελ. Ο Μάικ έφτασε στο αδύνατο και το πέτυχε.
Αθλητικά επιτεύγματα
Κύρια στάδια μιας αθλητικής καριέρας:
- Ο ήταν ένας από τους καλύτερους στο άλμα εις μήκος, στο άλμα εις ύψος και στο τριπλούν ενώ φοιτούσε στο γυμνάσιο Edgewood στην Καλιφόρνια.
- κατατάχθηκε έκτης στον προκριματικό διαγωνισμό για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984.
- κατατάχθηκε μεταξύ των 10 κορυφαίων αθλητών του άλματος εις μήκος του κόσμου το 1985;
- κέρδισε την Ουνιβερσιάδα, σπάζοντας το όριο των 27 ποδιών για πρώτη φορά στην καριέρα του και τερμάτισε έκτος στον κόσμο στο άλμα εις μήκος το 1987.
- συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 και του 1992,
- Τοήταν το έβδομοο άνθρωπος στην ιστορία που έσπασε 28 πόδια (8,53 μ.) το 1989;
- καλύτερο άλμα εις μήκος στον κόσμο το 1990;
- έθεσε παγκόσμιο ρεκόρ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 1991
Βραβεία:
- Βραβείο Ducky Drake Most Valuable Athlete, Λος Άντζελες, 1986;
- ασημένιο μετάλλιο στο άλμα εις μήκος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 και του 1992;
- Βραβείο Sullivan για τον καλύτερο ερασιτέχνη αθλητή των ΗΠΑ, 1991;
- 1991 Διεθνές Βραβείο Jesse Owens;
- χρυσό μετάλλιο στο άλμα εις μήκος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 1991 και 1993.
