Η κάμερα σύμφωνα με την αρχή λειτουργίας μοιάζει με το μάτι ενός ζωντανού όντος. Στην πραγματικότητα, βλέπουμε τα αντικείμενα του περιβάλλοντος όπως είναι, χάρη στο ανακλώμενο φως που χτυπά τον αμφιβληστροειδή του ματιού. Οποιαδήποτε κάμερα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Το φως που ανακλάται από το αντικείμενο χτυπά το φωτοευαίσθητο στοιχείο - φιλμ ή ψηφιακή μήτρα, με αποτέλεσμα μια εκτύπωση εικόνας.
Η έκθεση είναι η ποσότητα φωτός που λαμβάνεται από τη μήτρα της κάμερας. Μια εικόνα με υπερβολική έκθεση θα εμφανίζεται πολύ ανοιχτόχρωμη, μια εικόνα με υποέκθεση θα φαίνεται σκοτεινή. Ακριβώς όπως το ανθρώπινο μάτι μπορεί να προσαρμοστεί στο αμυδρό ή έντονο φως, μια κάμερα μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να ταιριάζει σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες. Προκειμένου η φωτογραφία να βγει κανονική, όλες οι λεπτομέρειες ήταν καθαρά ορατές σε αυτήν, η κάμερα πρέπει να ρυθμιστεί ανάλογα - μειώστε ή αυξήστε το διάφραγμα του φακού ή την ταχύτητα κλείστρου.
Οπότε, στην ουσία, η σωστή έκθεση είναι, πρώτα απ' όλα, η δυνατότητα ρύθμισης της κάμερας με τέτοιο τρόπο ώστε η φωτογραφία να είναι αρμονική ως προς τον συνδυασμό σκιών και φωτός. Για παράδειγμα, εάν εσείςτη νύχτα, αποφασίζετε να αυξήσετε το διάφραγμα του φακού για να έχετε πιο καθαρή εικόνα, πιθανότατα θα πρέπει να μειώσετε την ταχύτητα κλείστρου, δηλαδή τον χρόνο κλείστρου.
Υπάρχει επίσης κάτι όπως διπλή έκθεση. Ταυτόχρονα, δύο εικόνες τοποθετούνται πάνω στη φωτογραφία από συγκεκριμένες γωνίες. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται συχνότερα στην καλλιτεχνική φωτογραφία για τη δημιουργία πρωτότυπων λήψεων. Η εικόνα διπλής έκθεσης μοιάζει περίπου με δρόμο μέσα από ένα παράθυρο που αντανακλά τα έπιπλα στο γυαλί. Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα μέθοδος που χρησιμοποιείται συχνά από επαγγελματίες φωτογράφους.
Η σύγχρονη ψηφιακή τεχνολογία μπορεί να διευκολύνει πολύ το έργο του πλοιάρχου. Δεδομένου ότι η έκθεση δεν είναι τίποτα άλλο από τον βαθμό στον οποίο υπάρχουν οι σκιές και τα τονισμένα σημεία σε μια φωτογραφία, είναι πολύ εύκολο να διορθώσετε τις υπο-εκτεθειμένες εικόνες σε μια εικόνα RAV μετά τη λήψη. Διατίθενται κάμερες που έχουν μια δυνατότητα που το κάνει αρκετά εύκολο. Επιπλέον, το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας διάφορα προγράμματα υπολογιστών, το πιο δημοφιλές από τα οποία είναι το Photoshop.
Η έκθεση είναι πολύ σημαντική στη φωτογραφία. Η καλλιτεχνική αξία της εικόνας δεν εξαρτάται μόνο από τη σωστή πλοκή, αλλά από τη σαφήνεια της φωτογραφίας και την ορατότητα όλων των λεπτομερειών της. Επομένως, κάθε φωτογράφος θα πρέπει να μπορεί να ρυθμίσει σωστά την κάμερα και να εργαστεί με την τελική εικόνα στον υπολογιστή. Σύγχρονες κάμερες, ακόμα και ψηφιακές,παρέχετε κάθε ευκαιρία να τραβήξετε όμορφες καθαρές φωτογραφίες.
Συχνά, εκτός από τον σωστό συνδυασμό χρωμάτων, η έκθεση είναι ακριβώς αυτή που καθορίζει την ποιότητα μιας φωτογραφίας. Ακόμα κι αν πρόκειται για μια συνηθισμένη ερασιτεχνική οικογενειακή φωτογραφία, η φωτογραφία δεν πρέπει να είναι υπερβολική ή υποέκθεση. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί ακόμη και αν χρησιμοποιείτε ένα συνηθισμένο σύγχρονο ψηφιακό σαπουνάκι.
