Η ηπειρωτική Αυστραλία είναι τόσο μικρή που η έκτασή της είναι ακόμη μικρότερη από ορισμένες χώρες στον κόσμο. Η επικράτειά του είναι μόλις 7,63 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η μικρότερη ήπειρος στο νότιο ημισφαίριο βρίσκεται και διασχίζεται από τον νότιο τροπικό. Οι ακτές του βρέχονται από τα νερά του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού. Λόγω του μικρού της μεγέθους, η Αυστραλία αποκαλείται μερικές φορές ηπειρωτική νησίδα.
Η ήπειρος δεν συνδέεται μέσω ξηράς με καμία από τις άλλες ηπείρους, βρίσκεται τελείως χώρια. Οι υπόλοιπες ήπειροι του κόσμου βρίσκονται σε σημαντική απόσταση από την Αυστραλία. Αυτό συνέβαλε στο σχηματισμό μιας ιδιόμορφης χλωρίδας και πανίδας, από πολλές απόψεις διαφορετική από άλλα μέρη του κόσμου.
Αυστραλιανή μοναδικότητα
Εκτός από το ότι είναι η μικρότερη ήπειρος, έχει πολλά χαρακτηριστικά που την κάνουν πραγματικά μοναδική. Η πανίδα της ηπείρου είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη. Εδώ ζουν μόνο μαρσιποφόρα - από μικρά μαρσιποφόρα ποντίκια και κρεατοελιές μέχρι μεγάλα καγκουρό. Οι Αυστραλοί λύκοι και οι αρκούδες έχουν επίσης τσάντες στις οποίες μεταφέρουν τα μικρά τους. Υπάρχουν επίσης εκπρόσωποι της πανίδας,που δεν θα δείτε σε άλλες ηπείρους - σχεδόν το 80% των ζώων είναι ενδημικά. Τα πιο γνωστά από αυτά είναι η έχιδνα και ο πλατύποδας. Ένα καταπληκτικό θηλαστικό, ο πλατύπους εκκολάπτει τα μικρά του από το αυγό, όπως κάνουν τα πουλιά. Μόνο εδώ μπορείτε να δείτε το ντίνγκο, το emu, το κοάλα και το καγκουρό - τα πιο δημοφιλή ζώα στην Αυστραλία.
Η χλωρίδα είναι επίσης μοναδική: το 90% των φυτών της ηπείρου είναι ενδημικά και βρίσκονται μόνο εδώ. Το σύμβολο της αυστραλιανής χλωρίδας είναι ο ευκάλυπτος - το ψηλότερο δέντρο στον πλανήτη, που φτάνει στο ύψος ενός κτιρίου πενήντα ορόφων.
Η μικρότερη ήπειρος είναι επίσης η πιο ξηρή στον πλανήτη. Το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται στην τροπική κλιματική ζώνη, με αποτέλεσμα σχεδόν ολόκληρο το κεντρικό τμήμα της ηπείρου να καταλαμβάνεται από τεράστιες ερήμους. Η Αυστραλία ονομάζεται επίσης η χαμηλότερη ήπειρος. Τα 215 μέτρα είναι το μέσο απόλυτο ύψος, ενώ το υψηλότερο σημείο είναι μόλις 2230 μέτρα ύψος.
Παρελθόν και παρόν όνομα
"Άγνωστη γη" - έτσι αποκαλούσαν την Αυστραλία στους παλιούς χάρτες. Ακόμα και σήμερα παραμένει για τους περισσότερους μια χώρα μυστηριώδης και μια χώρα γεμάτη εκπλήξεις. Το όνομα των ηπείρων συνδέεται συχνότερα με τη γεωγραφική τους θέση, το ίδιο ισχύει και για την Αυστραλία: στα λατινικά "australis" σημαίνει "νότιο". Και αυτό το όνομα εμφανίστηκε σχετικά πρόσφατα, μόνο στις αρχές του 19ου αιώνα. Και πριν από αυτό, τα επιμέρους μέρη του ονομάζονταν με τα ονόματα που τους έδωσαν οι ανακαλύψεις. Το μοντέρνο όνομα επιδιορθώθηκε τελικά μετά από ταξίδι γύρω από την ήπειρο του ΆγγλουFlinders.
Η μικρότερη ήπειρος του πλανήτη μας είναι επίσης διάσημη για το γεγονός ότι η επικράτειά της είναι πλήρως κατεχόμενη από μία χώρα - την Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας. Η μεγαλύτερη πόλη της χώρας είναι το Σίδνεϊ, γνωστό σε όλο τον κόσμο για την όπερα του, το πραγματικό όγδοο θαύμα του κόσμου. Ένα άλλο ασυνήθιστο αριστούργημα είναι η γέφυρα του Χάρμπορ - μια γέφυρα στον όμορφο κόλπο του Πορτ Τζάκσον, η οποία έχει μια αψίδα μήκους μισού χιλιομέτρου.
