Οι ταύροι (λατ. Bovinae) ανήκουν στην υποοικογένεια των μεγάλων σπονδυλωτών. Με τη σειρά τους, χωρίζονται σε πολλά γένη, που αποτελούνται από ταύρους, βουβάλους, βίσονες και αντιλόπες. Οι μικρότεροι εκπρόσωποι της υποοικογένειας είναι τα ασιατικά βουβάλια (λατ. Bubalus) tamarou και anoa. Γι' αυτούς θα μιλήσουμε σήμερα.
Tamarou
Το Tamarou (Anoa mindorensis) είναι ένας Φιλιππινέζος νάνος βούβαλος, ένα μοναδικό ζώο που ζει στο νησί Μιντόρο. Είναι λίγο μεγαλύτερο από ένα πρόβατο σε μέγεθος. Η ανάπτυξη ενός μικρού ταύρου στο ακρώμιο δεν υπερβαίνει τα εκατόν είκοσι εκατοστά. Ο λαιμός είναι χοντρός, τα κέρατα είναι μικρά, τριγωνικού σχήματος, ελαφρώς κυρτή πλάτη. Το χρώμα του σώματος είναι σκούρο καφέ. Παρά το μικρό του μέγεθος, ο ταύρος θεωρείται το μεγαλύτερο ζώο του νησιού.
Πολύ πριν οι Φιλιππίνες γίνουν ισπανική αποικία, το νάνος άγριο βουβάλι tamarou ήταν ευρέως διαδεδομένο στα νησιά και αποτελούσε σοβαρή απειλή για τους κατοίκους εκεί. Ο ταύρος είχε εξαιρετική αντίδραση, έτρεχε πολύ γρήγορα, είχε εξαιρετική όραση και οξεία ακοή. Ο πληθυσμός ήταν αρκετά σημαντικός, επειδή οι ντόπιοι κυνηγούσαν πολύ προσεκτικά τους νάνους βουβάλους.
Αιτία εξαφάνισης
Με την έλευση των εκπροσώπων των πολιτισμένωντου κόσμου, κατέχοντας πυροβόλα όπλα, η κατάσταση με τον αριθμό των ταμαρού άρχισε να επιδεινώνεται ραγδαία. Οι κυνηγοί εκτιμούσαν το τρυφερό και νόστιμο κρέας ζώων, καθώς και το δέρμα, από το οποίο παρήχθη σουέτ υψηλής ποιότητας. Τα τελευταία εκατό χρόνια, ο πληθυσμός του νησιού Μιντόρο έχει αυξηθεί σημαντικά, γεγονός που οδήγησε στην ανάπτυξη των ανεπτυγμένων περιοχών, όπου δεν υπάρχει σχεδόν κανένας χώρος για μωρά ταύροι.
Σήμερα, ο πυγμαίος βούβαλος tamarou βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Στα τέλη του περασμένου αιώνα, ο κατά προσέγγιση αριθμός των ατόμων δεν ξεπερνούσε τις διακόσιες μονάδες. Οι ταύροι ζούσαν διάσπαρτοι και απομακρυσμένοι ο ένας από τον άλλο, γεγονός που δεν τους έδινε την ευκαιρία να συναντηθούν κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Η τεράστια έκταση του νησιού δεν επιτρέπει την τήρηση αυστηρού αρχείου των υπόλοιπων ζώων. Προσπαθώντας να διατηρήσουν και να αυξήσουν τον αριθμό των βουβαλιών που απειλούνται με εξαφάνιση, οι ζωολογικοί κήποι του κόσμου αγωνίζονται να πάρουν αρκετά από αυτά για να αναπαραχθούν σε αιχμαλωσία.
Οι κυβερνητικές αρχές των Φιλιππίνων ενέκριναν προστατευόμενες περιοχές για μικρούς ταύρους και επέβαλαν αυστηρή απαγόρευση στη σκοποβολή τους. Παρά τα μέτρα που ελήφθησαν, οι πλούσιοι τουρίστες εξακολουθούν να επιτρέπουν στους εαυτούς τους να οργανώνουν ακριβά ταξίδια κυνηγιού, καταστρέφοντας τα υπολείμματα του πληθυσμού.
Anoa
Ο πυγμαίος βούβαλος από την Ινδονησία ονομάζεται anoa (Bubalus depressicornis). Είναι μικρότερο ακόμη και από το ταμαρού: το ύψος στο ακρώμιο είναι από εξήντα έως εκατό εκατοστά. Το βάρος του μεγαλύτερου ατόμου φτάνει τα τριακόσια κιλά. Στην όψη, ο μικροσκοπικός ταύρος μοιάζει με μινιατούρα αντιλόπης. Τα κοντά, ίσια κέρατα είναι πεπλατυσμένα και κατευθύνονται ελαφράπίσω.
Ο κύριος βιότοπος είναι το νησί Sulawesi. Οι μικρού μεγέθους ταύροι της Ινδονησίας χωρίζονται σε δύο ποικιλίες anoa: πεδιάδες και βουνό. Τα ενήλικα βουβάλια που ζουν σε πεδινές δασικές περιοχές δεν έχουν σχεδόν καθόλου τρίχες και καλύπτονται με αραιά καστανά ή μαύρα μαλλιά. Το κεφάλι, ο λαιμός και τα πόδια έχουν λευκά σημάδια. Το Anoa πολύ σπάνια εκτρέπεται σε μικρά κοπάδια, πιο συχνά διατηρούνται μόνα τους ή σε ζευγάρια. Προσεκτικά ζώα δημιουργήθηκαν από έναν άνθρωπο που για πολλά χρόνια εξολόθρευε ανελέητα μικρούς ταύρους για πολύτιμο κρέας και δέρματα.
Διατροφή και αναπαραγωγή
Ο νάνος άγριος βούβαλος (Sulawesi, όπως ονομάζεται επίσης) είναι ένα φυτοφάγο που τρέφεται με φύλλα, νεαρούς βλαστούς και καρπούς δέντρων, συλλέγοντάς τους στο έδαφος. Στα βαλτώδη δάση του νησιού ζουν πεδιάδες άνωα. Τους αρέσει να βρίσκονται κοντά στο νερό, ειδικά σε ζεστό καιρό. Εκεί, τα βουβάλια τρώνε χαρούμενα υδρόβια φυτά, κάνουν μπάνιο και βουτούν στη λάσπη. Οι μικροί ταύροι αναπαράγονται ανεξάρτητα από την εποχή. Το να φέρουν τα μωρά διαρκεί λίγο λιγότερο από ένα χρόνο. Οι γάμπες έχουν παχύ χρυσοκαφέ τρίχωμα. Το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός άγριου ασιατικού ταύρου δεν υπερβαίνει τα είκοσι χρόνια. Δυστυχώς, σπάνια ζουν πολύ στην άγρια φύση.
Παρά τις απαγορεύσεις, ο ντόπιος πληθυσμός συνεχίζει να κυνηγά σπάνια ζώα. Δέρματα και κέρατα χρησιμοποιούνται για την κατασκευή εθνικών στολών για τελετουργικές εκδηλώσεις, καθώς και για πώληση σε τουρίστες.
Λειτουργίες
Σε σύγκριση μεζώα της πεδινής περιοχής, ο βούβαλος πυγμαίος anoa του βουνού είναι ακόμη μικρότερος και ελαφρύτερος. Είναι αυτός που κατέχει την παλάμη ανάμεσα στους μικρούς ταύρους του κόσμου. Το τρίχωμα των ενηλίκων παραμένει παχύ και μεταξένιο από νεαρή ηλικία. Το χρώμα του σώματος είναι από σκούρο καφέ έως μαύρο. Η κοιλιά έχει πιο ανοιχτή απόχρωση από την πλάτη. Δεν υπάρχουν λευκές κηλίδες. Τα κέρατα είναι μικρά, κωνικού σχήματος, ελαφρώς λυγισμένα προς τα πίσω. Οι ταύροι χαμηλής ανάπτυξης ζουν σε απομόνωση στα ορεινά δάση του Σουλαουέζι. Λόγω της απομακρυσμένης τους πρόσβασης, η πρόσβαση του ανθρώπου σε αυτά είναι δύσκολη, επομένως τα δασικά βουβάλια είναι πιο ήρεμα από τα αντίστοιχα των πεδιάδων.
Ο ακριβής αριθμός των ινδονησιακών Anoa που ζουν στη φύση είναι άγνωστος. Τα αρχεία τηρούνται μόνο σε παγκόσμιους ζωολογικούς κήπους. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν τον πληθυσμό, οι άνθρωποι προσπαθούν να εκτρέφουν ζώα σε αιχμαλωσία.
Όλοι οι νάνοι ταύροι αναφέρονται στο Κόκκινο Βιβλίο του κόσμου ως ζώα υπό εξαφάνιση.
