Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ και την εφαρμογή σημαντικών μεταρρυθμίσεων, η λετονική οικονομία αναπτύσσεται γρήγορα από όλες τις απόψεις εδώ και αρκετό καιρό. Στη δεκαετία του 2000 - κατά περίπου πέντε έως επτά τοις εκατό ετησίως μέχρι το 2008, όταν ξεκίνησε η κρίση. Το 1990, η οικονομία της Λετονίας κατείχε την 40η θέση στον κόσμο ως προς το ΑΕΠ και το 2007 ήταν στην τρίτη θέση μεταξύ των μετασοβιετικών χωρών. Μόνο η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν ήταν μπροστά της.
Στατιστικά
Το 2006, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ ήταν 12,6%, και το 2007 - 10,3%. Το 1992, εισήχθη το νόμισμα - το λετονικό ρούβλι, και από το 1993 αντικαταστάθηκε σταδιακά από το λετονικό λατ. Πραγματοποιήθηκαν αποκαταστάσεις και ιδιωτικοποιήσεις, ως αποτέλεσμα, το μερίδιο της βιομηχανίας στη λετονική οικονομία μειώθηκε στο 12% (και το 1990 το μερίδιο αυτό ήταν 30%). Ήδη το 2008, ήταν η Λετονία που έγινε ηγέτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσον αφορά τον αριθμό των φτωχών - το είκοσι έξι τοις εκατό του πληθυσμού ζούσε κάτω από το όριο της φτώχειας. Και τέλος, το 2009, το ΑΕΠ στη λετονική οικονομίαέγινε ο χειρότερος δείκτης όσον αφορά τη δυναμική του ΑΕΠ στον κόσμο.
Γενικά, η ανάπτυξη των χωρών της Βαλτικής από το 1992 έως το 2007 ονομάστηκε εκπληκτική επιτυχία στη μετάβαση από τον μετασχηματισμό στην ανάπτυξη και τη δημιουργία σύγχρονων θεσμών της αγοράς. Ωστόσο, τώρα οι δυτικοί επιστήμονες από τον οικονομικό τομέα τείνουν να δουν σε αυτή την ανάπτυξη μόνο υπολειμματικά αποτελέσματα της σοβιετικής κληρονομιάς - ήταν τότε και ακριβώς στα κράτη της Βαλτικής που η βιομηχανία και οι υποδομές αναπτύχθηκαν ιδιαίτερα καλά και συσσωρεύτηκε επίσης ογκώδες ανθρώπινο κεφάλαιο. Οι οικονομίες της Εσθονίας, της Λετονίας, της Λιθουανίας ανέβηκαν μόνο χάρη στους εναπομείναντες πόρους και μόνο τα πρώτα χρόνια. Το 2010, το ΑΕΠ της Λετονίας συνέχισε να μειώνεται, αλλά το 2011 αυξήθηκε κατά πεντέμισι τοις εκατό. Έχοντας εγκαταλείψει την ΕΣΣΔ, η Λετονία έγινε μέλος του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και το 2004 εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το ευρώ χρησιμοποιήθηκε εδώ μόνο το 2014.
Εξωτερικό Εμπόριο
Η οικονομία της Λετονίας μετά την ένταξη στην ΕΕ διατηρείται ζωντανή χάρη στις εξαγωγές. Τα κύρια προϊόντα είναι μέταλλο σε ράβδους και σίδηρος, που είναι λίγο πάνω από το 8% της συνολικής παραγωγής, ακολουθούμενα από εξοπλισμό και ηλεκτρικές μηχανές με έξι τοις εκατό, ξυλεία είναι τέσσερα τοις εκατό, υφάσματα και πλεκτά είναι τρεισήμισι, φαρμακευτικά προϊόντα είναι τρία τοις εκατό, ελαφρώς λιγότερο για στρογγυλή ξυλεία και δυόμισι τοις εκατό για ξύλινα προϊόντα. Τα προϊόντα αυτά εξάγονται στη γειτονική Ρωσία, τη Λιθουανία και την Εσθονία, καθώς και λίγο στη Γερμανία, τη Σουηδία και την Πολωνία. Αλλά οι εισαγωγές έρχονται στη Λετονία από πολύ περισσότερεςχώρες.
Το 2015, το εξωτερικό χρέος του Υπουργείου Οικονομίας της Λετονίας ανήλθε σε 8,569 δισ. ευρώ. Τα προηγούμενα χρόνια είχε πολύ μικρές διακυμάνσεις. Λίγο νωρίτερα - το 2000 - το μερίδιο του συνολικού εξωτερικού χρέους της Λετονίας ήταν πάνω από το εξήντα τοις εκατό του ΑΕΠ της και το 2007 εκτινάχθηκε στο εκατόν τριάντα τοις εκατό του ΑΕΠ της χώρας. Το 2009, το χρέος ήταν πάνω από εκατόν ογδόντα τοις εκατό. Τι λέει? Πώς λειτουργεί η οικονομία της Λετονίας; Κυρίως χρεοκοπημένος.
Δομή
Η προτεραιότητα στην τομεακή δομή της λετονικής οικονομίας είναι ο τομέας των υπηρεσιών - σχεδόν το εβδομήντα τοις εκατό του ΑΕΠ προέρχεται από εκεί. Το πέντε τοις εκατό προέρχεται από τη δασοκομία και τη γεωργία, το είκοσι έξι τοις εκατό από τη βιομηχανία. Μέχρι το 2003 (δηλαδή, πριν από την ένταξη στην ΕΕ), η βιομηχανική παραγωγή της Λετονίας αυξήθηκε ελαφρά - κατά περίπου πέντε τοις εκατό ετησίως, και παρά το γεγονός ότι οι ίδιοι πόροι της χώρας είναι εξαιρετικά ασήμαντοι για την ανάπτυξη, για παράδειγμα, της ενέργειας (Ρίγα CHPP No 1 χρησιμοποιεί τοπική τύρφη, η υπόλοιπη βιομηχανία χρειάζεται εισαγόμενες πρώτες ύλες).
Ειδικοί εκτιμούν τα αποθέματα πετρελαίου στο ράφι της Βαλτικής Θάλασσας σε τριάντα εκατομμύρια τόνους, όχι πάρα πολλά για επιτυχή εξόρυξη. Και τα ποτάμια λόγω της επίπεδης φύσης τους δεν έχουν μεγάλο υδροδυναμικό. Η Λετονία παράγει μόνο 3,3 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ καταναλώνει 5,2 δισεκατομμύρια. Οι ΥΗΣ παράγουν το 67% αυτού, το υπόλοιπο είναι θερμοηλεκτρικοί σταθμοί, για τους οποίους πρέπει να αγοραστεί καύσιμο. Η ηλεκτρική ενέργεια εισάγεται κυρίως από τη Ρωσία και κάποια από την Εσθονία και τη Λιθουανία.
Ξύλο και υφάσματα
Πρακτικά όλη η ξυλουργική εξάγεται. Το Υπουργείο Οικονομίας της Λετονίας θεωρεί ότι οι παραγωγοί κόντρα πλακέ σε Kuldiga, Daugavpils, Liepaja, Riga, καθώς και οι παραγωγοί χαρτιού στο Ogre και Jurmala, είναι οι κύριες επιχειρήσεις. Υπάρχει πολλή βιοτεχνία ξυλουργικής, οι μικροεπιχειρηματίες είναι ευρέως διαδεδομένοι τόσο στις πόλεις όσο και στις αγροτικές περιοχές. Εξυπηρετούν κυρίως τουρίστες, φτιάχνοντας για αυτούς διάφορα αναμνηστικά. Όμως η κλωστοϋφαντουργία είναι πολύ πιο ανεπτυγμένη. Υποστηρίζεται από περίπου εξήντα μεγάλες και γνωστές εταιρείες, μερικές από τις οποίες έχουν έως και τριάντα εκατομμύρια δολάρια ετήσιο τζίρο. Τα προϊόντα τους μπορούν να ανταγωνιστούν αρκετά εύκολα με εκείνα της Σουηδίας, της Γερμανίας και της Αγγλίας. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι σχεδόν όλα τα προϊόντα από τη Λετονία πωλούνται στο εξωτερικό όχι με τα δικά τους εμπορικά σήματα, αλλά με συνεργαζόμενες εταιρείες.
Η παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων προορίζεται μόνο για εξαγωγή, αφήνοντας λιγότερο από το επτά τοις εκατό της παραγωγής στη Λετονία. Για παράδειγμα, το 2002, μια ποικιλία υφασμάτων αξίας τριακοσίων πενήντα εκατομμυρίων δολαρίων πουλήθηκε στο εξωτερικό. Ως μέλος της ΕΕ, η Λετονία αναγκάζεται να επιβάλει από 3 έως 17 τοις εκατό των εισαγωγικών δασμών σε όλες τις εισαγωγές από τρίτες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών για την κλωστοϋφαντουργία. Και οι πρώτες ύλες αγοράζονται σχεδόν πλήρως, συμπεριλαμβανομένων των ημικατεργασμένων προϊόντων - στο Ουζμπεκιστάν, τη Λευκορωσία, την Ουκρανία και πάνω απ 'όλα - στη Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, τα τελικά προϊόντα γίνονται πιο ακριβά: τόσο τα υφάσματα όσο και τα ρούχα που παράγονται από τη Λετονία. Η οικονομία της χώρας έχει πληγεί σημαντικά. Η ανταγωνιστικότητα πέφτει ραγδαία και ακόμη και από αυτόν τον κλάδο, ο οποίος ήταν πάντα επιτυχημένος, η χώρα έχει όλο και λιγότερα οφέλη.
Βιομηχανία τροφίμων
Αυτή η βιομηχανία ανέκαθεν άνθιζε εδώ υπό το σοβιετικό καθεστώς. Ο υπουργός Οικονομίας της Λετονίας, ο γνωστός γκραν μάστερ και πολιτικός του σκακιού Dana Reizniece-Ozola, που ανέλαβε την υπουργική έδρα το 2016, πιστεύει ότι η σημερινή στασιμότητα στον κλάδο των τροφίμων πρέπει να ξεπεραστεί με κάθε δυνατό τρόπο. Και πράγματι, μόνο το μοναδικό φυτό στη Λετονία ανθεί, όπου παράγεται το περίφημο «Riga Balsam». Αυτό το αλκοόλ εξακολουθεί να έχει αρκετά σταθερές πωλήσεις σήμερα και η εταιρεία βρίσκεται στους τρεις πρώτους μεγαλύτερους φορολογούμενους.
Τα υπόλοιπα είναι πολύ χειρότερα. Από τις πενήντα έξι επιχειρήσεις μεταποίησης γαλακτοκομικών προϊόντων, μόνο οκτώ διαθέτουν πιστοποιητικά συμμόρφωσης για ευρωπαϊκά προϊόντα από την κτηνιατρική υπηρεσία, τα οποία παρέχουν το δικαίωμα εισαγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων στην Ευρώπη. Τα αλιεύματα ψαριών και η μεταποίηση τους μειώθηκαν τρεις φορές, αφού η ευρωπαϊκή ποιότητα απαιτεί ριζικό εκσυγχρονισμό και ανασυγκρότηση σχεδόν όλων των επιχειρήσεων. Εκτός εάν οι μικροί παραγωγοί είναι σε θέση να παρέχουν ένα αποκλειστικό προϊόν.
Γεωργία
Οι μεταρρυθμίσεις και η ιδιωτικοποίηση της γης οδήγησαν σε σημαντική μείωση στις κύριες σπαρμένες εκτάσεις. Και η αποκατάσταση επέστρεψε πολλά οικόπεδα σε ανθρώπους που δεν ενδιαφέρονται καθόλου για την καλλιέργειά τους ή δεν έχουν ευκαιρίες για αυτό. Η καλλιεργήσιμη γη αντιπροσώπευε προηγουμένως το είκοσι επτά τοις εκατό της δομήςταμείο γης, και τώρα έχουν μειωθεί εντελώς. Τα λιβάδια και τα βοσκοτόπια κάλυπταν προηγουμένως το δεκατρία τοις εκατό και τα δάση περίπου σαράντα τοις εκατό. Τώρα η παραγωγή σιτηρών και πατάτας έχει μειωθεί κατά το ήμισυ, ο αριθμός των ζώων έχει μειωθεί κατά είκοσι τοις εκατό, αντίστοιχα, και το γάλα και το κρέας έχουν γίνει μικρότερα, δηλαδή οι βιομηχανίες που υποστήριζαν τη βάση της λετονικής γεωργίας έχουν σχεδόν πεθάνει.
Η κτηνοτροφία δεν μπορεί να ικανοποιήσει ούτε τις εγχώριες ανάγκες σήμερα. Η επιβίωση της γεωργίας δεν είναι σε θέση να θρέψει τους ανθρώπους, οι αγρότες δεν διαθέτουν οικονομικούς πόρους, δεν διαθέτουν λιπάσματα και γεωργικά μηχανήματα και εξακολουθούν να έχουν μικρή εμπειρία στις αγροτικές επιχειρήσεις. Και το πιο σημαντικό, στην Ευρώπη, ό,τι παράγουν είναι πρακτικά μη ανταγωνιστικό.
Υπηρεσίες: τουρισμός
Η Λετονία είναι πλούσια σε ιστορικά μνημεία. Στην επικράτειά του υπάρχουν περίπου εκατό ενδιαφέροντα κάστρα και παλάτια. Η περιοχή θέρετρο της παραθαλάσσιας λωρίδας της Ρίγας φημίζεται για τα μεταλλικά νερά (υδρόθειο) και τη θεραπευτική λάσπη. Ωστόσο και εδώ δεν είναι όλα εντάξει. Προηγουμένως, δεν είχαν τέλος οι τουρίστες και οι παραθεριστές στη Λετονία. Και τώρα υπάρχει ένα συμπέρασμα ευρωπαίων εμπειρογνωμόνων: η παραλία της Ρίγας δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως χώρος αναψυχής, καθώς απαιτούνται εργασίες καθαρισμού πλήρους κλίμακας. Και αυτός είναι ο λόγος που σήμερα τόσο ελκυστικά στο παρελθόν και εξαιρετικά ζωντανά κάμπινγκ, θέρετρα και παραλίες είναι άδεια και ως επί το πλείστον σε αδράνεια.
Ολόκληρη η υποδομή αναψυχής στη Λετονία δημιουργήθηκε υπό σοβιετική κυριαρχία στα μέσα του περασμένου αιώνα, επομένως είναι σαφές ότι χωρίς τη συμβολή πολλών προσπαθειών καιμεγάλη χρηματοδότηση, αυτό το σύστημα θα υποβαθμίζεται όλο και περισσότερο. Αυτό είναι ένα εκπληκτικό νούμερο: ο τουρισμός στη Λετονία, μια χώρα που φαίνεται να έχει δημιουργηθεί για παραθεριστές, αντιπροσωπεύει μόνο το 2 τοις εκατό του ΑΕΠ. Κάτω από την ΕΣΣΔ, σχεδόν επτακόσιες χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονταν την παραλία κάθε χρόνο, τώρα είναι ακριβώς είκοσι φορές λιγότεροι από αυτούς. Οι άνθρωποι έρχονται να ξεκουραστούν κυρίως από τη Λευκορωσία και τη Ρωσία, και αρκετά - από τη Γερμανία και τη Φινλανδία. Η Ευρώπη υπόσχεται να βοηθήσει τη Λετονία να αναζωογονήσει τη βιομηχανία και η λετονική κυβέρνηση έχει ήδη ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο τουριστικής ανάπτυξης, αλλά μέχρι στιγμής η χώρα έχει τα χαμηλότερα ποσοστά στην Ευρώπη.
Μεταφορές
Η οικονομία της Λετονίας παράγει έως και το τριάντα τοις εκατό του εισοδήματός της χάρη στην κορυφαία βιομηχανία - τη διαμετακόμιση εμπορευμάτων. Το φορτίο είναι κυρίως ρωσικό. Αυτό είναι το είκοσι επτά τοις εκατό του συνολικού όγκου των εξαγωγών υπηρεσιών και αγαθών. Κυριαρχούν οι σιδηροδρομικές μεταφορές (έως και το πενήντα τοις εκατό του τζίρου εμπορευμάτων), οι μεταφορές με αγωγούς είναι στη δεύτερη θέση με τριάντα τοις εκατό, οι θαλάσσιες μεταφορές δίνουν δεκατέσσερα τοις εκατό και οι οδικές μεταφορές επτά τοις εκατό. Τα δρομολόγια εκτελούνται τόσο από τα δυτικά προς τα ανατολικά όσο και από το βορρά προς το νότο. Το μεγαλύτερο λιμάνι στο ανατολικό τμήμα της Βαλτικής Θάλασσας είναι το Ventspils, μπορεί να δεχθεί όλα τα πλοία και να χειριστεί οποιοδήποτε φορτίο. Ακόμα και δεξαμενόπλοια με εκτόπισμα έως και εκατόν είκοσι χιλιάδες τόνους έρχονται εδώ. Ο τζίρος φορτίου του λιμανιού ανέρχεται σε σαράντα εκατομμύρια τόνους, ένα εξαγωγικό τερματικό παγκόσμιας κλάσης. Το λιμάνι της Ρίγας μπορεί να χειριστεί έως και δέκα εκατομμύρια τόνους και οι ρωσικές εταιρείες παρέχουν έως και ογδόντα πέντε τοις εκατό του διαμετακομιστικού φορτίου μέσω του τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων. Οι αγωγοί, φυσικά, είναι και ρωσικοί. Ο στόλος της Λετονίας έχειμόνο δεκατέσσερα πλοία, το συνολικό τους εκτόπισμα είναι λιγότερο από εξήντα χιλιάδες τόνους.
Πώς λειτούργησε η οικονομία της Λετονίας
Τώρα μπορούμε να δηλώσουμε με βεβαιότητα ότι οι δείκτες του ΑΕΠ την περίοδο πριν από την κρίση ωθήθηκαν από την κοινόχρηστη πώληση κρατικής περιουσίας σε ξένους επενδυτές, καθώς και από τις επιδοτήσεις της ΕΕ και την άντληση δανείων. Οι εμπορικές τράπεζες ήταν οι πρώτες σε αυτή τη διαδικασία: την πενταετία έως και το 2008, πολλά δισεκατομμύρια ευρώ εκδόθηκαν στον πληθυσμό της Λετονίας σχεδόν χωρίς κανέναν έλεγχο για την κατασκευή κατοικιών, την αγορά γης, την ανακαίνιση υφιστάμενων κατοικιών, για την αγορά ακριβά αυτοκίνητα, τηλεοράσεις και πλυντήρια. Τα δάνεια εκδόθηκαν για έως και σαράντα χρόνια με ενάμισι έως δύο τοις εκατό ετησίως.
Έτσι ξεκίνησε η δανεική ζωή. Και τότε οι κατακλυσμοί της παγκόσμιας κρίσης στη ζώνη του ευρώ αποδυνάμωσαν τόσο τη φερεγγυότητα της χώρας που η Λετονία ήταν μπροστά από τις υπόλοιπες στη φτωχοποίηση του πληθυσμού. Οι στατιστικές της ΕΕ δεν θα εξαπατήσουν: μετά το 2012, το 38% των κατοίκων της Λετονίας έπεσε κάτω από το όριο της φτώχειας. Ο αρτιμελής πληθυσμός αναγκάστηκε να φύγει μαζικά στο εξωτερικό για να εργαστεί. Ο αριθμός των κατοίκων της Λετονίας μειώθηκε κατά δύο τοις εκατό ετησίως. Κατά τη διάρκεια της «σοβιετικής κατοχής» ωστόσο αυξήθηκε απότομα: πριν από το 1945 ήταν 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι και το 1985 ήταν ήδη 3,7 εκατομμύρια. Από το 1991 έως το 2005, περίπου το είκοσι τοις εκατό του πληθυσμού χάθηκε και η κρίση του 2008 επιδείνωσε αυτή τη διαδικασία.
Εισόδημα και φόροι
Από τις αρχές του 2017, ο κατώτατος μισθός στη Λετονία (μεικτό,δηλαδή προ φόρων) ορίστηκε στα 380 ευρώ το μήνα. Αυτό είναι πολύ. Ο μέσος μισθός (επίσης προ φόρων) είναι 810 ευρώ, στις κρατικές δομές - 828 ευρώ και στον ιδιωτικό τομέα - 800.
Μετά τους φόρους, τα 828 ευρώ του μέσου μισθού γίνονται 611 ευρώ. Ωστόσο, αυτή δεν είναι ολόκληρη η εικόνα. Το 2016, 177.800 εργαζόμενοι έλαβαν σημαντικά χαμηλότερους μισθούς από τον κατώτατο. Το 2015, υπήρχαν 173.400 τέτοιοι εργαζόμενοι, δηλαδή πάνω από το είκοσι τοις εκατό του συνόλου των εργαζομένων στη χώρα. Ο πληθυσμός της Λετονίας, σύμφωνα με τα στοιχεία του 2015, είναι 1.973.000 άνθρωποι (και ήταν υπό σοβιετική κυριαρχία 3.700.000). Ο ενεργός πληθυσμός είναι τώρα 969.200, το ποσοστό ανεργίας είναι σχεδόν δέκα τοις εκατό.
