Το 1922, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) όρισε όλους τους ορατούς αστερισμούς που βρίσκονται στην ουράνια σφαίρα. Όλα τα αστρικά σμήνη συστηματοποιήθηκαν, δημιουργήθηκε ένας κατάλογος του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου του έναστρου ουρανού. Συνολικά, υπάρχουν σήμερα 88 αστερισμοί και μόνο οι 47 από αυτούς είναι οι αρχαιότεροι, η ύπαρξη των οποίων καθορίζεται από χρονικές περιόδους αρκετών χιλιετιών. Μια ξεχωριστή λίστα επισημαίνει 12 ζωδιακούς αστερισμούς από τους οποίους διέρχεται ο Ήλιος κατά τη διάρκεια του έτους.
Πρακτικά όλοι οι αστερισμοί του Νοτίου Ημισφαιρίου, καθώς και οι αστερισμοί, έχουν τα δικά τους ονόματα, η πηγή των οποίων είναι η μυθολογία της Αρχαίας Ελλάδας. Για παράδειγμα, ο μύθος για το πώς η θεά του κυνηγιού Άρτεμις σκότωσε τον νεαρό Ωρίωνα και, σε μια κρίση μετάνοιας, τον τοποθέτησε ανάμεσα στα αστέρια. Έτσι γεννήθηκε ο αστερισμός του Ωρίωνα. Και ο αστερισμός Canis Major, που βρίσκεται στα πόδια του Ωρίωνα, δεν είναι παρά ένας κυνηγετικός σκύλος που ακολούθησε τον αφέντη του στον ουρανό. Η θέση των αστεριών σε κάθε αστερισμό σχηματίζει ένα κατά προσέγγιση υπό όρους περίγραμμα του μυθολογικούόντα, Ταύρος ή Σκορπιός, Παρθένος ή Κένταυρος.
Ο Αστρικός χάρτης του Νοτίου Ημισφαιρίου περιέχει πολλούς από τους γνωστούς αστερισμούς. Ανάμεσά τους είναι οι λεγόμενοι χρήσιμοι αστερισμοί. Παρόμοια με τη Μεγάλη Άρκτος, που βρίσκεται στο Βόρειο Ημισφαίριο και δείχνει προς το Βόρειο Αστέρι, στο Νότιο υπάρχει ο αστερισμός του Σταυρού του Νότου, με τον οποίο μπορείτε να εντοπίσετε την κατεύθυνση προς τον πόλο του νότου. Και οι δύο αστερισμοί του Νοτίου Ημισφαιρίου έχουν μεγάλη σημασία για τον ναυτικό προσανατολισμό, όταν ο καπετάνιος του πλοίου τη νύχτα πρέπει να χαράξει πορεία. Τα αστέρια παρέχουν ουσιαστική βοήθεια στην πλοήγηση και καθοδηγούν τα ποντοπόρα πλοία στο σωστό μονοπάτι.
Τα αστέρια είναι λαμπερά και αχνά. Ο βαθμός φωτισμού εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Οι αστερισμοί του Νοτίου Ημισφαιρίου περιλαμβάνουν αστέρια τόσο έντονης όσο και συγκρατημένης λάμψης. Το λαμπρότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό είναι ο Σείριος, ο οποίος ανήκει στον αστερισμό του Μεγάλου Κυνούς. Η ηλικία του είναι περίπου 235 εκατομμύρια χρόνια και ο Σείριος έχει διπλάσια μάζα από τον Ήλιο. Το αστέρι ήταν πάντα ένα είδωλο στον νυχτερινό ουρανό για τους ανθρώπους, το λάτρευαν, έκαναν θυσίες και περίμεναν ευοίωνο, καλή σοδειά και βοήθεια στις κοσμικές υποθέσεις από τον Σείριο. Πολλά άλλα αστέρια του Νοτίου Ημισφαιρίου σημειώθηκαν με ένα φωτοστέφανο μιας θεότητας, οι άνθρωποι πίστευαν στις θαυματουργές ικανότητες των νυχτερινών φωτιστικών. Και ορισμένοι αστερισμοί περιγράφονται ακόμη και σε εκκλησιαστικά βιβλία.
Ζωδιακός αστερισμός του νότιου ημισφαιρίου του ουρανού, ο αστερισμός του Ταύρου, που βρίσκεται μεταξύ του Κριού και τουΔίδυμοι. Ο Ταύρος περιλαμβάνει ένα φωτεινό αστέρι - το Aldebaran, αλλά η θέση δύο αστρικών σμηνών σε αυτό - οι Πλειάδες και οι Υάδες - είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη. Οι Πλειάδες αποτελούνται από πάνω από 500 αστέρια, ενώ οι Υάδες 130. Ο Ταύρος είναι ένας από τους πλούσιους σε αστροφυσικές διεργασίες αστερισμούς σε όλη την ιστορία του. Τον 11ο αιώνα μ. Χ. ο αστερισμός του Ταύρου σείστηκε από μια έκρηξη σουπερνόβα, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί το λεγόμενο Νεφέλωμα του Καβουριού με πάλσαρ, το οποίο είναι πηγή ισχυρής ακτινοβολίας ακτίνων Χ και στέλνει ραδιομαγνητικούς παλμούς. Πολλοί αστερισμοί στο νότιο ημισφαίριο έχουν τη δυνατότητα για αστρικούς μετασχηματισμούς. Ως αποτέλεσμα, οι κοσμικές ανατροπές είναι αναπόφευκτες.
Ένας άλλος αστερισμός στο Νότιο Ημισφαίριο - Ιχθείς, που βρίσκεται μεταξύ Κριού και Υδροχόου. Οι Ιχθύες είναι αξιοσημείωτοι για το γεγονός ότι τους περνά η εαρινή ισημερία. Ο αστερισμός περιλαμβάνει δύο μεγάλους αστερισμούς, τους Βόρειους Ιχθείς, που αποτελείται από τρία αστέρια, και το Στέμμα από επτά αστέρια. Ο αστερισμός των Ιχθύων περιέχει επίσης μια ιστορία από την αρχαία ελληνική μυθολογία. Όταν το μυθικό τέρας Τυφών οδήγησε τους φοβισμένους θεούς από τον Όλυμπο στην Αίγυπτο, η Αφροδίτη, φεύγοντας από τη φρίκη, μετατράπηκε σε ψάρι και στη συνέχεια μετατράπηκε σε ψάρι και ο γιος της, ο Έρως.
