Τα θηλαστικά από την οικογένεια των γατών έχουν περισσότερα από 30 είδη εκπροσώπων τους. Πρόκειται, ίσως, για τα πιο εξειδικευμένα αρπακτικά, που κατέχουν άριστα την τεχνική της καταδίωξης, του κυνηγιού και της «κλοπής» της ζωικής τροφής. Ο τρόπος ζωής αυτών των θηλαστικών είναι κυρίως λυκόφως ή νυχτερινός. Μπορούν να είναι είτε μονογαμικοί είτε πολυγαμικοί. Για παράδειγμα, τα λιοντάρια δημιουργούν τα λεγόμενα pride (κοπάδια). Οι μικρές γάτες (οικιακές) αναπαράγονται κάθε χρόνο και πολλές φορές και οι μεγάλες γάτες (τίγρης, λιοντάρι) - μία φορά κάθε λίγα χρόνια.
Όλα στη μαμά
Αν κοιτάξετε προσεκτικά τις χαριτωμένες οικόσιτες γάτες, μπορείτε να δείτε τι μεγαλειώδη εξωτερική ομοιότητα έχουν με τις άγριες αντίστοιχές τους! Αυτός είναι σίγουρα καλός λόγος να πιστεύουμε ότι οι άγριες γάτες και οι εξημερωμένες μικρές γάτες κατάγονται από τον ίδιο κοινό πρόγονο!
Σερβίρονται γεύματα
Τα άγρια αιλουροειδή χωρίζονται σε διαφορετικά υποείδη που αντιστοιχούν στον βιότοπό τους: αφρικανικές, ευρωπαϊκές, ασιατικές και γάτες της ερήμου. Επειδή ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον, δεν είναιεπιμελείς, όπως οι εξημερωμένοι συγγενείς τους. Για παράδειγμα, οι άγριες γάτες την «πεινασμένη χρονιά» μπορούν να φάνε πτώματα ή ακόμα και έντομα! Μόνο έτσι μπορούν να επιβιώσουν. Επιπλέον, η διατροφή τους περιλαμβάνει κουνέλια, ψάρια, αυγά πουλιών, τρωκτικά, φίδια.
Άγριες γάτες του Παλαιού και του Νέου Κόσμου
Μέχρι στιγμής σώζονται ακόμη τέτοια μέρη του Νέου και του Παλαιού Κόσμου, όπου ζουν περίπου μια ντουζίνα από αυτές ή εκείνες τις μικρές, αλλά άγριες γάτες και γάτες. Εξωτερικά, διαφέρουν μεταξύ τους, αλλά έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά που τις διακρίνουν από τις μεγάλες γάτες.
Ocelot
Πρόκειται για μια μικρή αλλά πολύ όμορφη άγρια γάτα. Ζει στη Λατινική Αμερική και βρίσκεται επίσης στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Το τρίχωμα του είναι γκριζόλευκο, έχει υπέροχα μαύρα σχέδια, που αποτελούνται από ρίγες και ροζέτες. Μερικές φορές σ' αυτές είναι αισθητές καφέ-κοκκινωπές κηλίδες.
Το άλλο τους όνομα είναι tigrillos (μικρές τίγρεις). Έχουν προσπαθήσει επανειλημμένα να δαμάσουν, να εξημερώσουν. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες για να γίνει αυτό ήταν μάταιες. Λόγω των τόσο όμορφων δερμάτων, αυτά τα ζώα ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Κάποτε κυνηγήθηκαν άγρια. Οι Ocelot είναι εξαιρετικοί αναρριχητές δέντρων, γι' αυτό κυνηγούν και κρύβονται πάνω τους.
Αγριόγατα από καλάμια
Το άλλο του όνομα είναι λύγκας βάλτου ή γάτα της ζούγκλας. Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο αρπακτικό από την οικογένεια των γατών, που ζει στην Κεντρική Ασία, τη Βόρεια Αφρική, το Πακιστάν, το Αφγανιστάν, την Ινδία και τον Υπερκαύκασο. Αυτές οι άγριες γάτες (φωτογραφία 3) είναι αρκετά διαφορετικές από τις συνηθισμένες οικόσιτες γάτες. Το κύριο χρώμα τους είναι γκρι-καφέ με κόκκινη (ή λαδί) απόχρωση στο πάνω μέρος. Στα πλαϊνά το παλτό είναι πιο ανοιχτόχρωμο. Η ουρά είναι πολύ πιο σκούρα από το σώμα.
Οι άγριες γάτες Reed τρέφονται με μικρά τρωκτικά (ποντίκια, σκίουροι, βόες), πουλιά που ζουν κοντά σε υδάτινα σώματα (πάπιες, φασιανοί), σαύρες, λαγούς, χελώνες, νεαρά οπληφόρα και, φυσικά, διάφορα ψάρια. Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές. Σε αντίθεση με τους μικρότερους οικιακούς συγγενείς τους, αυτά τα ζώα δεν φοβούνται το νερό.
