Πριν από διακόσια χρόνια, έλαβε χώρα ένα μεγαλειώδες φυσικό γεγονός στη γη - η έκρηξη του ηφαιστείου Tambora, που επηρέασε το κλίμα ολόκληρου του πλανήτη και στοίχισε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπινες ζωές.
Γεωγραφική θέση του ηφαιστείου
Ηφαίστειο Tambora βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του ινδονησιακού νησιού Sumbawa, στη χερσόνησο Sangar. Θα πρέπει αμέσως να διευκρινιστεί ότι το Tambora δεν είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο σε αυτήν την περιοχή, υπάρχουν περίπου 400 ηφαίστεια στην Ινδονησία και το μεγαλύτερο από αυτά, το Kerinchi, υψώνεται στη Σουμάτρα.
Η ίδια η χερσόνησος Sangar έχει πλάτος 36 km και μήκος 86 km. Το ύψος του ίδιου του ηφαιστείου Tambora έφτασε τα 4300 μέτρα τον Απρίλιο του 1815, η έκρηξη του ηφαιστείου Tambora το 1815 οδήγησε σε μείωση του ύψους του στα σημερινά 2700 μέτρα.
Έναρξη έκρηξης
Μετά από τρία χρόνια διαρκώς αυξανόμενης δραστηριότητας, το ηφαίστειο Tambora ξύπνησε τελικά στις 5 Απριλίου 1815, όταν συνέβη η πρώτη έκρηξη, η οποία διήρκεσε 33 ώρες. Από την έκρηξη του ηφαιστείου Tambora δημιουργήθηκε μια στήλη καπνού και στάχτης, η οποία ανέβηκε σε ύψος περίπου 33 χιλιομέτρων. Ωστόσο, ο κοντινός πληθυσμός δεν εγκατέλειψε τα σπίτια του,παρά το ηφαίστειο, στην Ινδονησία, όπως ήδη αναφέρθηκε, η ηφαιστειακή δραστηριότητα δεν ήταν ασυνήθιστη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι εκείνοι οι άνθρωποι που ήταν μακριά ήταν πιο φοβισμένοι στην αρχή. Η βροντή της έκρηξης του ηφαιστείου ακούστηκε στο νησί Ιάβα στην πυκνοκατοικημένη πόλη Γιογκιακάρτα. Οι κάτοικοι νόμιζαν ότι άκουσαν βροντές κανονιών. Από αυτή την άποψη, τα στρατεύματα τέθηκαν σε επιφυλακή και τα πλοία άρχισαν να ταξιδεύουν κατά μήκος της ακτής αναζητώντας ένα πλοίο σε πρόβλημα. Ωστόσο, η στάχτη που εμφανίστηκε την επόμενη μέρα υποδηλώνει την πραγματική αιτία του ήχου των εκρήξεων.
Το ηφαίστειο Tambora παρέμεινε κάπως ήρεμο για αρκετές ακόμη ημέρες μέχρι τις 10 Απριλίου. Το γεγονός είναι ότι αυτή η έκρηξη δεν οδήγησε στην εκροή λάβας, πάγωσε στον αεραγωγό, συμβάλλοντας στη συσσώρευση πίεσης και προκαλώντας μια νέα, ακόμη πιο τρομερή έκρηξη, η οποία συνέβη.
10 Απριλίου περίπου στις 10 π.μ. σημειώθηκε μια νέα έκρηξη, αυτή τη φορά μια στήλη τέφρας και καπνού ανέβηκε σε ύψος περίπου 44 km. Η βροντή από την έκρηξη είχε ήδη ακουστεί στο νησί της Σουμάτρα. Ταυτόχρονα, η θέση της έκρηξης (Ηφαίστειο Tambora) στον χάρτη σε σχέση με τη Σουμάτρα βρίσκεται πολύ μακριά, σε απόσταση 2.500 χλμ.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, στις επτά το βράδυ της ίδιας ημέρας, η ένταση της έκρηξης αυξήθηκε ακόμη περισσότερο, και στις οκτώ το βράδυ έπεσε χαλάζι από πέτρες διαμέτρου 20 εκατοστών στο νησί και ακολούθησε πάλι από στάχτη. Στις δέκα το βράδυ, τρεις πύρινες στήλες που υψώνονταν στον ουρανό πάνω από το ηφαίστειο ενώθηκαν σε μία και το ηφαίστειο Tambora μετατράπηκε σε μια μάζα «υγρής φωτιάς». Περίπου επτά ποτάμια από καυτή λάβα άρχισαν να εξαπλώνονταιπρος όλες τις κατευθύνσεις γύρω από το ηφαίστειο, καταστρέφοντας ολόκληρο τον πληθυσμό της χερσονήσου Sangar. Ακόμη και μέσα στη θάλασσα, η λάβα απλώθηκε σε απόσταση 40 χλμ. από το νησί και μια χαρακτηριστική μυρωδιά μπορούσε να γίνει αισθητή ακόμα και στη Μπαταβία (η παλιά ονομασία της πρωτεύουσας της Τζακάρτα), που βρίσκεται σε απόσταση 1300 χιλιομέτρων.
Τέλος έκρηξης
Δύο μέρες αργότερα, στις 12 Απριλίου, το ηφαίστειο Tambora ήταν ακόμα ενεργό. Σύννεφα τέφρας έχουν ήδη εξαπλωθεί στη δυτική ακτή της Ιάβας και στα νότια του νησιού Sulawesi, που απέχει 900 χιλιόμετρα από το ηφαίστειο. Σύμφωνα με τους κατοίκους, ήταν αδύνατο να δει κανείς το ξημέρωμα μέχρι τις 10 το πρωί, ακόμη και τα πουλιά δεν άρχισαν να τραγουδούν μέχρι σχεδόν το μεσημέρι. Η έκρηξη τελείωσε μόνο στις 15 Απριλίου και η τέφρα δεν κατακάθισε μέχρι τις 17 Απριλίου. Ο κρατήρας του ηφαιστείου που σχηματίστηκε μετά την έκρηξη έφτασε τα 6 χιλιόμετρα σε διάμετρο και 600 μέτρα βάθος.
Θύματα του ηφαιστείου Tambora
Υπολογίζεται ότι περίπου 11 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν στο νησί κατά τη διάρκεια της έκρηξης, αλλά ο αριθμός των θυμάτων δεν περιορίστηκε σε αυτό. Αργότερα, ως αποτέλεσμα της πείνας και των επιδημιών στο νησί Sumbawa και στο γειτονικό νησί Lombok, πέθαναν περίπου 50 χιλιάδες άνθρωποι και η αιτία του θανάτου ήταν το τσουνάμι που σημειώθηκε μετά την έκρηξη, το αποτέλεσμα του οποίου εξαπλώθηκε εκατοντάδες χιλιόμετρα τριγύρω.
Φυσική των συνεπειών καταστροφών
Όταν εξερράγη το όρος Tambora το 1815, απελευθερώθηκε ποσότητα 800 μεγατόνων ενέργειας, συγκρίσιμη με την έκρηξη 50.000 ατομικών βομβών όπως αυτή που έπεσε στη Χιροσίμα. Αυτή η έκρηξη ήταν οκτώ φορές ισχυρότερη από τη γνωστή έκρηξη του Βεζούβιου και τέσσερις φορές πιο ισχυρή από ό,τι συνέβη αργότερα.ηφαιστειακή έκρηξη Krakatau.
Η έκρηξη του ηφαιστείου Tambora ανύψωσε 160 κυβικά χιλιόμετρα στερεής ύλης στον αέρα, το πάχος της τέφρας στο νησί έφτασε τα 3 μέτρα. Οι ναυτικοί που απέπλευσαν εκείνη την εποχή, για αρκετά χρόνια ακόμη, συνάντησαν στο δρόμο τους νησιά ελαφρόπετρας, που έφταναν σε μέγεθος τα πέντε χιλιόμετρα.
Απίστευτοι όγκοι τέφρας και αερίων που περιέχουν θείο έφτασαν στη στρατόσφαιρα, φτάνοντας σε ύψος άνω των 40 χιλιομέτρων. Η στάχτη κάλυψε τον ήλιο από όλη τη ζωή, που βρίσκεται σε απόσταση 600 χιλιομέτρων γύρω από το ηφαίστειο. Και σε όλο τον κόσμο, υπήρχε πορτοκαλί ομίχλη και κόκκινα ηλιοβασιλέματα.
Ένας χρόνος χωρίς καλοκαίρι
Εκατομμύρια τόνοι διοξειδίου του θείου που απελευθερώθηκαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης έφτασαν στον Ισημερινό το ίδιο 1815, και το επόμενο έτος προκάλεσε την κλιματική αλλαγή στην Ευρώπη, το φαινόμενο αυτό ονομάστηκε τότε «έτος χωρίς καλοκαίρι».
Σε πολλές χώρες της Ευρώπης τότε έπεσε καφέ έως και κοκκινωπό χιόνι, το καλοκαίρι στις Ελβετικές Άλπεις έπεφτε χιόνι σχεδόν κάθε εβδομάδα και η μέση θερμοκρασία στην Ευρώπη ήταν χαμηλότερη κατά 2-4 βαθμούς. Η ίδια μείωση της θερμοκρασίας παρατηρήθηκε και στην Αμερική.
Σε όλο τον κόσμο, οι κακές σοδειές έχουν οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές των τροφίμων και σε λιμό που, μαζί με επιδημίες, έχει στοιχίσει τη ζωή σε 200.000.
Συγκριτικά χαρακτηριστικά της έκρηξης
Η έκρηξη που έπληξε το ηφαίστειο Tambora (1815) ήταν μοναδική στην ιστορία της ανθρωπότητας, της ανατέθηκε η έβδομη κατηγορία (από τις οκτώ πιθανές) στην κλίμακα του ηφαιστειακού κινδύνου. Οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι τα τελευταία 10 χιλιάδες χρόνια υπήρξαν τέσσεραπαρόμοιες εκρήξεις. Πριν από το ηφαίστειο Tambora, μια παρόμοια καταστροφή συνέβη το 1257 στο γειτονικό νησί Lombok, στη θέση του ανοίγματος του ηφαιστείου υπάρχει τώρα η λίμνη Segara Anak με έκταση 11 τετραγωνικών χιλιομέτρων (εικόνα).
Πρώτη επίσκεψη στο ηφαίστειο μετά την έκρηξη
Ο πρώτος ταξιδιώτης που κατέβηκε στο νησί για να επισκεφτεί το παγωμένο ηφαίστειο Tambora ήταν ο Ελβετός βοτανολόγος Heinrich Zollinger, ο οποίος οδήγησε μια ομάδα ερευνητών να μελετήσει το οικοσύστημα που δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα ενός φυσικού κατακλυσμού. Συνέβη το 1847, 32 ολόκληρα χρόνια μετά την έκρηξη. Ωστόσο, ο καπνός συνέχισε να ανεβαίνει από τον κρατήρα και οι εξερευνητές που κινούνταν κατά μήκος του παγωμένου φλοιού έπεσαν στην ακόμα καυτή ηφαιστειακή τέφρα όταν έσπασε.
Αλλά οι επιστήμονες έχουν ήδη σημειώσει την εμφάνιση νέας ζωής στην αποτεφρωμένη γη, όπου σε ορισμένα μέρη το φύλλωμα των φυτών έχει ήδη αρχίσει να πρασινίζει. Και ακόμη και σε υψόμετρο άνω των 2 χιλιάδων μέτρων, βρέθηκαν αλσύλλια καζουαρίνα (ένα κωνοφόρο φυτό που μοιάζει με κισσό).
Όπως έδειξε περαιτέρω παρατήρηση, μέχρι το 1896, 56 είδη πουλιών ζούσαν στις πλαγιές του ηφαιστείου, ενώ ένα από αυτά (Lophozosterops dohertyi) ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά εκεί.
Ο αντίκτυπος της έκρηξης στην τέχνη και την επιστήμη
Οι ιστορικοί τέχνης υποθέτουν ότι ήταν οι ασυνήθιστα ζοφερές εκδηλώσεις στη φύση που προκλήθηκαν από την έκρηξη ενός ινδονησιακού ηφαιστείου που ενέπνευσε τη δημιουργία των διάσημων τοπίων από τον Βρετανό ζωγράφο Joseph Mallord William Turner. Οι πίνακές του είναι συχνά διακοσμημένοι με ζοφερό, γκριάτονα ηλιοβασιλέματα.
Αλλά το «Frankenstein» της Mary Shelley ήταν η πιο διάσημη δημιουργία, η σύλληψη του οποίου έγινε ακριβώς το καλοκαίρι του 1816, όταν εκείνη, ενώ ήταν ακόμη νύφη του Percy Shelley, έμενε με τον αρραβωνιαστικό της και τον διάσημο Λόρδο Byron στο όχθες της λίμνης της Γενεύης. Ήταν η κακοκαιρία και οι αδιάκοπες βροχές που έδωσαν στον Βύρωνα την ιδέα, και κάλεσε τον καθένα από τους συντρόφους να σκεφτεί και να πει μια τρομερή ιστορία. Η Μαίρη σκέφτηκε την ιστορία του Φρανκενστάιν, η οποία αποτέλεσε τη βάση του βιβλίου της, που γράφτηκε δύο χρόνια αργότερα.
Ο ίδιος ο Λόρδος Μπάιρον, υπό την επίδραση της κατάστασης, έγραψε το διάσημο ποίημα «Σκοτάδι», το οποίο μεταφράστηκε από τον Λέρμοντοφ, ορίστε οι γραμμές από αυτό: «Είδα ένα όνειρο που δεν ήταν καθόλου όνειρο. Ο λαμπρός ήλιος έσβησε … Όλο το έργο ήταν κορεσμένο από αυτή την απελπισία που κυριάρχησε στη φύση εκείνη τη χρονιά.
Η αλυσίδα των εμπνεύσεων δεν σταμάτησε εκεί, το ποίημα «Σκοτάδι» διάβασε ο γιατρός του Βύρωνα John Polidori, ο οποίος, με την εντύπωσή της, έγραψε το διήγημά του «Βαμπίρ».
Ο περίφημος χριστουγεννιάτικος ύμνος "Silent Night" (Stille Nacht) γράφτηκε στα ποιήματα του Γερμανού ιερέα Josef Mohr, τα οποία συνέθεσε την ίδια βροχερή χρονιά του 1816 και που άνοιξε ένα νέο ρομαντικό είδος.
Περίεργα, η κακή σοδειά και οι υψηλές τιμές του κριθαριού ενέπνευσαν τον Karl Drez, έναν Γερμανό εφευρέτη, να κατασκευάσει ένα όχημα που θα μπορούσε να αντικαταστήσει το άλογο. Εφηύρε λοιπόν το πρωτότυπο του σύγχρονου ποδηλάτου και ήταν το όνομα Drez που μπήκε στην καθημερινότητά μας με τη λέξη «τρόλεϊ».
