Πιθανώς, πολλοί έχουν παρατηρήσει μια τέτοια εικόνα, όταν ένας μεγάλος σκουρόχρωμος κάνθαρος με οβάλ σώμα που περιβάλλεται από μια κίτρινη λωρίδα κατά μήκος των θωρακικών ασπίδων και την ελύτρα ανεβαίνει από τα βάθη της δεξαμενής στην επιφάνεια. Αυτό είναι ένα έντομο που ανήκει στην υδρόβια τάξη των Κολεόπτερα, το σκαθάρι της κολύμβησης. Η φωτογραφία δείχνει πόσο φωτεινή και ελκυστική μπορεί να είναι.
Υπάρχουν περισσότερα από τέσσερις χιλιάδες είδη στον κόσμο και περίπου τριακόσια είδη σε δεκατέσσερα εδάφη στη Ρωσία. Τα σκαθάρια της κολύμβησης κατοικούν σε βαθιά υδάτινα σώματα με στάσιμα νερά, πλούσια σε βλάστηση και ζώα. Ο κολυμβητής είναι αρπακτικό. Λίμνες με αραιό πληθυσμό δεν θα είναι σε θέση να παρέχουν στα σκαθάρια επαρκή τροφή. Δεδομένου ότι ο κολυμβητής είναι το πιο αχόρταγο υδρόβιο αρπακτικό, δεν περιορίζεται στο να τρώει μικρά υδρόβια ζώα, μερικές φορές επιτίθεται και σε ψάρια ή τρίτωνες. Μπορεί να επιτεθεί σε πλάσματα μεγαλύτερα από τον εαυτό του.
Το ίδιο το σκαθάρι δεν είναι ελκυστικό για τα αρπακτικά ζώα, καθώς έχει εντυπωσιακά επιχειρήματα εναντίον όσων θέλουν να επωφεληθούν από αυτό. Σε περίπτωση κινδύνου, ο κολυμβητής κάτω από την ασπίδα του στήθους απελευθερώνει ένα σιντριβάνι υπόλευκου καυστικού υγρού, επιπλέον, το χρώμα το βοηθά. Για τα υδρόβια πτηνά, το σκαθάρι είναι ελάχιστα αντιληπτό.
Περιοδικά, το σκαθάρι της κολύμβησης αναδύεται από το νερό, εκθέτονταςστο πίσω μέρος του σώματός του, και κρέμεται σε αυτή τη θέση για λίγο. Γιατί γράφει τέτοιες τούμπες; Γεγονός είναι ότι το αναπνευστικό του σύστημα είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε το οξυγόνο να εισέρχεται μέσω της σπείρας που βρίσκεται στο άκρο της κοιλιάς. Κατά την άνοδο στην επιφάνεια, η βαλβίδα αέρα ανοίγει και έτσι το σκαθάρι λαμβάνει ένα μέρος οξυγόνου. Σύντομα ο κολυμβητής ξαναβυθίζεται στο νερό, παίρνοντας μαζί του μια φυσαλίδα αέρα κάτω από την ελύτρα. Το σκαθάρι το χρειάζεται όχι τόσο ως παροχή αέρα, αλλά ως υδροστατική συσκευή. Έχοντας εξαντλήσει το απόθεμα οξυγόνου, ο κολυμβητής ανεβαίνει ξανά στην επιφάνεια του νερού. Κατά κανόνα, το σκαθάρι της κολύμβησης αναδύεται κάθε οκτώ λεπτά.
Δεδομένου ότι το σώμα του σκαθαριού είναι ελαφρύτερο από το νερό, ο κολυμβητής επιπλέει στην επιφάνεια χωρίς καμία προσπάθεια (το νερό απλώς το σπρώχνει προς τα έξω), αλλά η κατάδυση απαιτεί σημαντική προσπάθεια και έντονες κινήσεις. Για να μείνει κάτω από το νερό, το σκαθάρι αναγκάζεται να προσκολληθεί σε οποιαδήποτε υδάτινα αντικείμενα - φύκια, ραβδιά, πέτρες κ.λπ. Τα μπροστινά του άκρα, εξοπλισμένα με αιχμηρά άγκιστρα, τον βοηθούν να πιάσει.
Οι άνδρες έχουν δίσκους αναρρόφησης στο μπροστινό ζεύγος των άκρων. Βοηθούν να προσκολληθούν σε αντικείμενα με λεία επιφάνεια και επίσης χρησιμεύουν ως ένα είδος συσκευής για τη σύλληψη του θηλυκού κατά το ζευγάρωμα. Αυτά τα κορόιδα πιστεύεται ότι λειτουργούν με ένα κολλώδες, αδιάλυτο στο νερό υγρό. Τα θηλυκά δεν έχουν κορόιδα, επομένως τα ελύτρα τους είναι πιο αυλακωμένα, αν και τα θηλυκά συναντώνται μερικές φορές με λεία έλιτρα.
Χάρη στα καλά ανεπτυγμένα φτερά, το σκαθάρι είναι σε θέση νααφήνουν το υδάτινο σώμα τους και πετούν στην ενδοχώρα για σημαντικές αποστάσεις. Το σκαθάρι της κολύμβησης είναι ένα αρκετά δυνατό έντομο. Στο νερό, βοηθείται στην κίνηση ενός κουπιού, κατάφυτο από τρίχες, πίσω ζεύγος άκρων. Όπως ένας κωπηλάτης, ένας κολυμβητής ξεπερνά την πυκνότητα του νερού και μερικές φορές αναπτύσσει μια ταχύτητα με την οποία μπορεί να κινηθεί πιο γρήγορα από κάποια ψάρια.
Ανοίγοντας τρύπες στα φυτά, το θηλυκό γεννά αυγά, από τα οποία αναδύονται οι προνύμφες και στο τέλος της ανάπτυξής της, η προνύμφη σέρνεται στη στεριά και κάνει νύμφες. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ένας κολυμβητικός κάνθαρος αναδύεται από τη χρυσαλλίδα, επιστρέφει στο νερό και η ζωή συνεχίζεται.
