Έτσι λειτουργεί ένα άτομο - προσπαθώντας να μάθει τον κόσμο, πάντα παρατηρούσε τα μοτίβα των φαινομένων και των γεγονότων, απορρέοντας τελικά από αυτά όλο και πιο περίπλοκους φυσικούς νόμους της ζωής. Σήμερα η φυσική είναι μια από τις βασικές θεμελιώδεις επιστήμες. Χωρίς αυτό, η σύγχρονη τεχνολογία απλά δεν θα υπήρχε. Επέτρεψε την ανάπτυξη ενός θεωρητικού πλαισίου για όλες σχεδόν τις διαδικασίες που σχετίζονται με την ενέργεια, από την εξερεύνηση και την εξόρυξη πόρων έως τον μετασχηματισμό, τη διανομή και την κατανάλωση. Η θερμοδυναμική, ο ηλεκτρομαγνητισμός, η μηχανική, ακόμη και η θεωρία της σχετικότητας έχουν από καιρό χρησιμεύσει όχι μόνο ως θεωρητική βάση, αλλά και βοηθούν στον πρακτικό εφοδιασμό της ανθρωπότητας με διάφορους τύπους ενέργειας.
Η ενέργεια δεν ήταν ποτέ όλα καλά. Η εξόρυξη ορυκτών πόρων ενέργειας, η επεξεργασία τους, τα παραπροϊόντα που προκύπτουν, οι εκπομπές που δίνουν σε όλους ακόμη και οι γνώριμες θερμικές μηχανές και η προστασία του περιβάλλοντος ήταν πάντα αλληλένδετα. Απαιτείται μεγάλη προσπάθεια για να διασφαλιστεί ότι η απειλή για την ανθρώπινη υγεία δεν εμποδίζει τα οφέλη της προόδου.επιστήμονες και μηχανικούς. Οι νόμοι της ίδιας θεμελιώδους φυσικής λένε ότι δεν υπάρχουν τεχνολογίες χωρίς απόβλητα, πράγμα που σημαίνει ότι σίγουρα θα γίνει ζημιά στη φύση, είτε με τη μορφή εκπομπών αερίων, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, ένα φιλμ πετρελαίου στον ωκεανό κ.λπ.
Οι διαδικασίες ανάπτυξης της ενέργειας δεν μπορούν πλέον να σταματήσουν - έχει μπει στη ζωή μας τόσο αδιαμφισβήτητα. Ως εκ τούτου, το μόνο πράγμα που απομένει για τους προγραμματιστές είναι να προσπαθήσουν να ελαχιστοποιήσουν τη ρύπανση - και η προστασία του περιβάλλοντος είναι πάντα προτεραιότητα στον κλάδο της ενέργειας. Αυτό σημαίνει όχι μόνο την ανάπτυξη των τελευταίων τεχνολογιών για την παραγωγή ενέργειας (ηλιακή, νερό, αιολική, διαστημική και θερμοπυρηνική), αλλά και τη βελτίωση των μακροχρόνιων μηχανισμών. Οι αναφερόμενες θερμικές μηχανές και η προστασία του περιβάλλοντος σχετίζονται επίσης από αυτή την άποψη. Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικές ανάγκες κατανάλωσης ενέργειας και περιβαλλοντικούς περιορισμούς για την ανάπτυξη εφαρμοσμένης ενέργειας. Σε κάθε περίπτωση, ήδη κατά την ανάπτυξη της ίδιας της έννοιας της εργασίας με ενεργειακούς πόρους, οι αρχές της προστασίας του περιβάλλοντος θα πρέπει να θεωρούνται η βάση για κάθε επιχείρηση.
Για παράδειγμα, ας πάρουμε την ίδια θερμική μηχανή - μια συσκευή ικανή να μετατρέπει την εσωτερική ενέργεια ενός συγκεκριμένου τύπου καυσίμου σε μηχανική εργασία. Πολλά σχέδια τέτοιων κινητήρων έχουν εφευρεθεί και υπάρχουν επίσης πολλοί σκοποί. Από κινητήρες εσωτερικής καύσης που βρίσκονται σε κάθε ένα από τα δισεκατομμύρια αυτοκίνητα, μέχρι ατμοστρόβιλους σε θερμοηλεκτρικούς σταθμούς και διάφορους τύπους κινητήρων τζετ. Κατανόηση πόσο διαδεδομένες είναι οι θερμικές μηχανές και προστασία του περιβάλλοντοςΤο περιβάλλον φαίνεται να αποτελεί παγκόσμιο πρόβλημα, επειδή ο αρνητικός αντίκτυπός τους είναι επίσης τεράστιος. Πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ήταν οι εκπομπές αυτών των μηχανισμών που οδήγησαν τελικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Και αν η ρύπανση δεν μειωθεί περαιτέρω, θα μπορούσε να είναι το τέλος της ανθρωπότητας ή όλης της ζωής στον πλανήτη.
Μετά από δεκαετίες ρύπανσης της ατμόσφαιρας, του εδάφους και του νερού, ο άνθρωπος έχει συνειδητοποιήσει τις βλάβες από τις δραστηριότητές του. Μπορούμε ήδη να δούμε πόσο άρρηκτα συνδέονται οι θερμικές μηχανές και η προστασία του περιβάλλοντος. Γνωρίζουμε ήδη πώς να μειώσουμε ελαφρώς τον αρνητικό αντίκτυπο μέσω της χρήσης ακριβών τεχνολογιών. Αλλά αυτό σαφώς δεν είναι αρκετό. Οι επιστήμονες, οι μηχανικοί και οι εφευρέτες θα πρέπει να βιαστούν για να έχουν χρόνο να σώσουν τη Γη μας από τα προϊόντα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και την τεχνολογία τους. Άλλωστε, η επιστήμη λέει ότι υπάρχει ένα τέτοιο «σημείο χωρίς επιστροφή», στο οποίο θα ξεκινήσουν αμετάκλητα οι αρνητικές κλιματικές διεργασίες στον πλανήτη. Δυστυχώς, ορισμένοι από τους ειδικούς υποστηρίζουν ότι αυτό το σημείο έχει ήδη ξεπεραστεί και πλέον το τέλος της ανθρωπότητας είναι μόνο θέμα χρόνου. Αλλά θέλω τόσο πολύ να πιστεύω ότι δεν είναι πολύ αργά - και θα έχουμε χρόνο να σώσουμε τον κόσμο και τους εαυτούς μας μέσα σε αυτό.
