Στην αχανή χώρα μας, υπάρχουν πολλές οροσειρές που διαφέρουν μεταξύ τους ως προς το ύψος των κορυφογραμμών τους, καθώς και τις κλιματικές συνθήκες. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ορεινούς όγκους είναι ελάχιστα κατακτημένοι από τον άνθρωπο, είναι φτωχά κατοικημένοι και ως εκ τούτου η φύση εδώ κατάφερε να διατηρήσει την αρχική της φυσική εμφάνιση.
Από όλα τα ορεινά συστήματα που βρίσκονται στη χώρα μας, τα πιο αξιόλογα, τα πιο άγνωστα, τα πιο όμορφα είναι τα Sayan. Αυτά τα βουνά βρίσκονται στα νότια της Ανατολικής Σιβηρίας και ανήκουν στην αναδιπλωμένη περιοχή Altai-Sayan. Το ορεινό σύστημα αποτελείται από δύο σειρές που ονομάζονται Δυτική και Ανατολική Sayan. Το ανατολικό Sayan βρίσκεται σχεδόν σε ορθή γωνία σε σχέση με το Δυτικό Sayan.
Το δυτικό Sayan εκτεινόταν σε μήκος περίπου εξακόσια χιλιόμετρα και το ανατολικό για χίλια. Αποτελούμενο από κορυφές και ισοπεδωμένες κορυφογραμμές, οι οποίες χωρίζονται από ενδοορεινές λεκάνες, το Δυτικό Σαγιάν θεωρείται μερικές φορές ξεχωριστό ορεινό σύστημα - τα βουνά της Τούβα. Ανατολικά Sayans - βουνά, τα οποία προφέρονται σε οροσειρές μεσαίων βουνών. πάνω τους υπάρχουν παγετώνες, το λιώσιμο του νερού των οποίων σχηματίζει ποτάμια που ανήκουν στη λεκάνη του Yenisei. Ανάμεσα στις κορυφογραμμές Sayan υπάρχουν περισσότερες από δώδεκα λεκάνες, οι περισσότερεςδιάφορα μεγέθη και βάθη. Ανάμεσά τους και η Abakano-Minusinskaya, πολύ γνωστή στους αρχαιολογικούς κύκλους. Τα Sayans είναι σχετικά χαμηλά βουνά. Το υψηλότερο σημείο των Δυτικών Σαγιανών είναι το όρος Mongun-Taiga (3971 m) και το υψηλότερο σημείο των ανατολικών Sayan είναι το Munku-Sardyk (3491 m).
Σύμφωνα με γραπτά έγγραφα και χάρτες που χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα, τα βουνά Sayan θεωρήθηκαν αρχικά ως ένα αντικείμενο - μια σχετικά μικρή κορυφογραμμή Sayansky Kamen, που τώρα ονομάζεται κορυφογραμμή Sayansky. Αργότερα η ονομασία αυτή επεκτάθηκε σε ευρύτερη περιοχή. Τα βουνά Σαγιάν, που συνορεύουν με το νοτιοδυτικό τμήμα του απέναντι από το Αλτάι, εκτείνονται μέχρι την περιοχή της Βαϊκάλης.
Οι πλαγιές των Sayans καλύπτονται ως επί το πλείστον με τάιγκα, η οποία μετατρέπεται σε υποαλπικά και αλπικά λιβάδια, και σε υψηλότερα μέρη - σε ορεινή τούνδρα. Το κύριο εμπόδιο στη γεωργία είναι η παρουσία του μόνιμου παγετού. Σε γενικές γραμμές, τα Sayans είναι βουνά καλυμμένα με ανοιχτόχρωμα δάση από πεύκους-κέδρους και σκούρα κωνοφόρα δάση ελάτης-κέδρου και ελάτης.
Στο έδαφος των Sayans υπάρχουν δύο μεγαλύτερα καταφύγια άγριας ζωής. Στο Vostochny υπάρχουν το περίφημο Stolby, διάσημο για τους βράχους ηφαιστειακής προέλευσης, τόσο δημοφιλείς στους αναρριχητές. Τα Δυτικά Όρη Σαγιάν είναι το έδαφος του καταφυγίου Sayano-Sushensky, όπου ζουν καφέ αρκούδες, λυκίσκοι, σάμπελοι, λύγκες, ελάφια, ελάφια μόσχου και πολλά άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αναφέρονται στο Κόκκινο Βιβλίο (για παράδειγμα, ίρβις ή λεοπάρδαλη του χιονιού).
Ο άνθρωπος άρχισε να εγκαθίσταται στα ενδιάμεσα βουνά Sayan πριν από περίπου σαράντα χιλιάδες χρόνια, περίπουαποδεικνύεται από τα υπολείμματα λίθινων εργαλείων που βρέθηκαν σε πρωτόγονες τοποθεσίες. Ίχνη του πολιτισμού των Ουγιούκ βρέθηκαν στο Δυτικό Σαγιάν. Έτσι, σε μια από τις ταφές στην Κοιλάδα των Βασιλέων στον ποταμό Uyuk - στον τάφο ενός Σκύθα ηγέτη - βρέθηκαν 20 κιλά χρυσά αντικείμενα. Οι Ρώσοι άρχισαν να εγκαθίστανται εδώ τον 17ο αιώνα, έχοντας ιδρύσει οχυρούς οικισμούς - αποθήκες κατά μήκος των όχθες των τοπικών ποταμών, που εκείνη την εποχή ήταν ο μοναδικός μεταφορικός δρόμος. Και σήμερα οι Sayans είναι μια αραιοκατοικημένη περιοχή. Ο πληθυσμός προτιμά να ζει κοντά σε δρόμους και μεγάλα ποτάμια, αν και υπάρχουν μικροί λαοί που ζουν μακριά από τον πολιτισμό. Έτσι, σε μια από τις δυσπρόσιτες περιοχές - τα Τοφαλάρια - ζουν οι Τοφαλάριοι (Tofy), ο αριθμός των οποίων είναι λιγότεροι από 700 άτομα.
