Η Νότια Αμερική είναι η ήπειρος των μεγαλύτερων θαυμάτων της φύσης. Εδώ είναι τόσο μοναδικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά όπως ο πιο γεμάτος ροή Αμαζόνιος στον κόσμο και η ομώνυμη πεδιάδα, η οποία καταλαμβάνει τη μεγαλύτερη έκταση, τη μεγαλύτερη οροσειρά στη στεριά - τις Άνδεις, τους ψηλότερους καταρράκτες Αγγέλων …
Τα φυσικά αξιοθέατα για τα οποία είναι ευρέως γνωστή η Νότια Αμερική είναι οι καταρράκτες. Η πιο υγρή ήπειρος είναι πλούσια σε ποτάμια. Και η παρουσία οροσειρών και οροπέδων με απότομες βραχώδεις πλαγιές δημιουργεί πολλά εμπόδια στο πέρασμά τους, προκαλώντας την εμφάνιση καταρρακτών. Είναι ένα μεγαλειώδες θέαμα: ρυάκια ορμητικού νερού, ρουφηξιές ατμού, βρεγμένοι βράχοι, ένα ουράνιο τόξο, ένας βρυχηθμός και ένας βρυχηθμός ενός ρυακιού…
Οι μεγαλύτεροι καταρράκτες στη Νότια Αμερική
Οι πιο διάσημοι είναι οι καταρράκτες Άγγελος και Ιγκουασού. Αν το πρώτο είναι το ψηλότερο στον κόσμο, τότε το δεύτερο είναι από τα πιο όμορφα.
Οι μοναδικοί καταρράκτες Αγγέλων της Νότιας Αμερικής στον ποταμό Τσουρούν στη Βενεζουέλα είναι γνωστός από το 1933, όταν ο πιλότος Τζέιμς Άντζελ τον εντόπισε ενώ πετούσε πάνω από τη ζούγκλα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, οργάνωσε την πρώτη αποστολή στοΤο Auyan-Tepui είναι ένα οροπέδιο με απότομους τοίχους, από το οποίο πέφτει ένας καταρράκτης. Το έπος με ένα αεροπλάνο που συνετρίβη και ένα εντεκαήμερο πέρασμα μέσα από τη ζούγκλα έφερε στον Άγγελο παγκόσμια φήμη. Και ο καταρράκτης πήρε το όνομά του σε ισπανική μεταγραφή.
Ο υψηλότερος καταρράκτης στη Νότια Αμερική - ο Άγγελος - βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη περιοχή, επομένως το ύψος του καθορίστηκε μόλις το 1949. Αυτό έγινε από την αποστολή της National Geographic Society των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συνολικό ύψος θεωρείται ότι είναι 1054 m και η υψηλότερη συνεχόμενη πτήση στο νερό είναι 877 m.
Το Εθνικό Πάρκο Canaima και οι Καταρράκτες Αγγέλων στη Νότια Αμερική αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1994.
Τώρα οι απανταχού τουρίστες έχουν φτάσει στην αδιαπέραστη ζούγκλα της Βενεζουέλας. Εδώ οργανώνονται για αυτούς εκδρομές στον Άγγελο με αεροπλάνα, ελικόπτερα και με νερό. Παρά την πολυπλοκότητα του μονοπατιού, οι διαδρομές είναι πολύ δημοφιλείς, γιατί δεν είναι λίγοι εκείνοι που θέλουν να δουν ένα από τα θαύματα της φύσης. Νότια Αμερική, καταρράκτες και αξέχαστη θέα τους περιμένουν.
Iguazu - μεγάλο νερό
Οι καταρράκτες Iguazu στη Νότια Αμερική είναι στην πραγματικότητα ένα ολόκληρο σύστημα καταρρακτών. Βρίσκονται στον ομώνυμο ποταμό, που διασχίζει το οροπέδιο της Βραζιλίας, στα σύνορα Αργεντινής και Βραζιλίας.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς όλο το μεγαλείο του Iguazu! Σχεδόν 300 μεμονωμένα ρέματα πέφτουν από ύψος περίπου 80 m και το πλάτος τους ξεπερνά τα 3 km! Το βουητό του καταρράκτη ακούγεται σε μεγάλη απόσταση, σύννεφα ομίχλης υψώνονται από πάνω του οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Και με καθαρό καιρό εδώμπορείτε εύκολα να δείτε ένα πλήρες ουράνιο τόξο, καθώς και το φεγγάρι επίσης.
Η λέξη "iguazu" στη γλώσσα των Ινδών Γκουαρανί σημαίνει "μεγάλο νερό". Και αυτό είναι αλήθεια, γιατί σχεδόν 5 χιλιάδες κυβικά μέτρα νερού ρέουν μέσα από τον καταρράκτη κάθε δευτερόλεπτο. Iguazu - ο μεγαλύτερος καταρράκτης στη Νότια Αμερική.
Παρεμπιπτόντως, στον ομώνυμο ποταμό υπάρχουν πολλά ακόμα σημεία όπου το νερό πηδά από την προεξοχή του καναλιού. Ο μεγαλύτερος καταρράκτης είναι ο καταρράκτης Nakundai. Το ύψος του είναι σχεδόν 40 μ.
Άλλοι καταρράκτες στη Βραζιλία
Στον ποταμό Parana υπήρχε ένας μοναδικός καταρράκτης στη Νότια Αμερική - Guaira (Seti-Kedas). Ήταν το πιο ισχυρό στον κόσμο - η ροή του νερού ήταν τρεις φορές μεγαλύτερη από αυτή του Νιαγάρα! Με όχι και τόσο μεγάλο υψόμετρο (34 μ.), προσέλκυσε πολλούς τουρίστες, αλλά πλημμύρισε κατά την κατασκευή του πιο ισχυρού υδροηλεκτρικού σταθμού στον κόσμο - Itaipu, και οι βράχοι από τους οποίους έπεσε ανατινάχτηκαν.
Τώρα, μαζί με το Iguazu, ο καταρράκτης Caracol είναι πολύ δημοφιλής. Βρίσκεται κοντά σε κατοικημένα μέρη και είναι εξοπλισμένο για τουρίστες. Μπορείτε να θαυμάσετε τον καταρράκτη, που πέφτει από ύψος 131 μ., από τον πύργο με ένα κατάστρωμα παρατήρησης ή να ανεβείτε στην κορυφή του λόφου με τελεφερίκ. Μπορείτε επίσης να κατεβείτε μέχρι τα πόδια του κατά μήκος μιας μεταλλικής σκάλας σχεδόν χιλίων σκαλοπατιών, αλλά δεν υπάρχει ανελκυστήρας για να ανεβείτε εδώ.
Σαν Ραφαέλ
Στον Εκουαδόρ, ο πιο διάσημος είναι ο καταρράκτης San Rafael στον ποταμό Quijos. Πρόκειται για διπλό καταρράκτη με συνολικό ύψος 150 μ. Ο καταρράκτης βρίσκεται στις Άνδεις κοντάστους πρόποδες του ηφαιστείου Reventador ανάμεσα σε πυκνά τροπικά δάση. Οι τουρίστες αναγκάζονται να το θαυμάσουν από αρκετά μεγάλη απόσταση, από ένα ειδικά κατασκευασμένο κατάστρωμα παρατήρησης. Αυτό γίνεται για λόγους ασφαλείας, καθώς υπήρξαν περιπτώσεις θανάτων τολμηρών που προσπαθούσαν να πλησιάσουν το μνημειώδες ρεύμα του νερού. Και είναι πιο εύκολο να καταγράψετε ολόκληρο τον καταρράκτη με μια ματιά από απόσταση και ο θόρυβος και το βουητό ακούγονται σε απόσταση δέκα χιλιομέτρων. Η διαρκώς κρεμασμένη ομίχλη από τους πιτσιλιές νερού που πέφτουν πάνω σε βράχους κατακάθεται στα πάντα γύρω, κάνοντας το μονοπάτι και τις πλαγιές ολισθηρές και πολύ επικίνδυνες.
Ο ίδιος ο καταρράκτης κινδυνεύει με εξαφάνιση. Είκοσι χιλιόμετρα ανάντη στον ποταμό Quijos, ξεκίνησε η κατασκευή ενός υδροηλεκτρικού φράγματος.
Τα θαύματα της φύσης που μπορεί να χάσει η Νότια Αμερική είναι οι καταρράκτες που καταστρέφονται από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Καταρράκτες του Περού
Το περουβιανό Gokta αναγνωρίζεται συχνά ως το τρίτο υψηλότερο στον κόσμο (771 μ.) μετά τους Angel και Tugela στη Νότια Αφρική. Αλλά αυτός ο ισχυρισμός είναι αμφισβητήσιμος. Ο καταρράκτης ανακαλύφθηκε από τον Stefan Zimmendorf το 2002. Η ποσότητα του νερού που πέφτει ποικίλλει ανάλογα με την εποχή.
Στους πρόποδες του καταρράκτη υπάρχουν τροπικά δάση με πολλά σπάνια ζώα. Όλα αυτά αποτελούν μέρος ενός φυσικού καταφυγίου, ένα ταξίδι μέσω του οποίου επιτρέπεται μόνο με έμπειρο οδηγό.
Ένας άλλος περουβιανός καταρράκτης - Umbilla (Yumbilla). Βρίσκεται στη λεκάνη του Αμαζονίου. Το Εθνικό Γεωγραφικό Ινστιτούτο του Περού αναφέρει ότιτο ύψος είναι 895,5 μ. Η πηγή του ποταμού βρίσκεται σε μια σπηλιά. Το Umbilla αποτελείται από τέσσερις ή πέντε προεξοχές. Πιο συγκεκριμένα, είναι δύσκολο να εγκατασταθεί λόγω του δύσβατου της περιοχής.
Ο καταρράκτης είναι ρηχός, στεγνώνει την ξηρή περίοδο. Φωλιασμένο στο αδιαπέραστο δάσος της ανατολικής πλαγιάς των Άνδεων, το Umbilla μπορεί να εξερευνηθεί μόνο με τη βοήθεια ενός τοπικού οδηγού.
Tekendama περιμένει τους τουρίστες
Στην Κολομβία, στον ποταμό Μπογκοτά, υπάρχουν οι καταρράκτες Tekendama ("Ανοιχτή πόρτα"). Βρίσκεται σε απόσταση 1 ώρας με το αυτοκίνητο από την πρωτεύουσα της χώρας, μόλις 20 χλμ. στο ρεύμα, είναι πολύ δημοφιλές στους τουρίστες.
Οι ντόπιοι πιστεύουν ότι το Μεγάλο Πνεύμα κάποτε έκοψε έναν βράχο για να σώσει τους ανθρώπους από μια πλημμύρα.
Ο καταρράκτης των 137 μέτρων προσέλκυσε τόσο κόσμο που δίπλα του χτίστηκε ένα κάστρο για τον τότε πρόεδρο της χώρας, το οποίο αργότερα μετατράπηκε σε ξενοδοχείο. Δεκαοκτώ από τα δωμάτιά του δεν ήταν ποτέ άδεια, γιατί θεωρούνταν πολύ γοητευτικό να χαλαρώνει κανείς δίπλα σε έναν πανέμορφο καταρράκτη.
Δυστυχώς, ο πολιτισμός έχει φτάσει σε αυτά τα μέρη, ο οποίος εκδηλώθηκε με τη ρύπανση και την ρηχότητα του ποταμού. Ως αποτέλεσμα, η τουριστική ροή έχει στερέψει. Και μόνο τα τελευταία χρόνια, η απόρριψη λυμάτων στη Μπογκοτά απαγορεύτηκε και το ποτάμι καθαρίστηκε. Οι τοπικές αρχές ελπίζουν να αυξήσουν τα κέρδη από τον τουρισμό, επειδή ένα τόσο ενδιαφέρον αντικείμενο, το οποίο βρίσκεται επίσης πολύ κοντά στην πρωτεύουσα, αξίζει προσοχής, όπως και άλλοι καταρράκτες στη Νότια Αμερική (βλ. φωτογραφία στο άρθρο).
Εν τω μεταξύ, η Tekendama έχει μια ζοφερή φήμη λόγω του γεγονότος ότι είναι συχνάοι απελπισμένοι άνθρωποι επιλέγουν να ξεκαθαρίσουν τους λογαριασμούς με τη ζωή.
Καταρράκτες της Γουιάνα
Οι καταρράκτες Kieteur, που θεωρούνται ένα από τα πιο όμορφα φυσικά αντικείμενα στον κόσμο, βρίσκονται στις ζούγκλες της Γουιάνας. Ο ποταμός Mazaruni ρίχνει πάνω από 650 κυβικά μέτρα νερού κάθε δευτερόλεπτο από ύψος 226 m. Είναι απλά εκπληκτικό ότι ένας τόσο ισχυρός καταρράκτης παρέμεινε άγνωστος στους Ευρωπαίους μέχρι το 1870, όταν τον ανακάλυψε ο Άγγλος γεωλόγος Τσαρλς Μπράουν.
Η απόμακρη και η δυσπρόσιτη περιοχή της Kaietura έχουν γίνει η αιτία της χαμηλής δημοτικότητάς της μεταξύ των τουριστών. Όμως η μαγευτική θέα του μεγαλειώδους καταρράκτη είναι εντυπωσιακή ακόμα και στη φωτογραφία. Το 1929 οργανώθηκε εδώ το Εθνικό Πάρκο Kaieteur.
Ο δεύτερος διάσημος καταρράκτης στη Γουιάνα - Orinduik, που βρίσκεται σε έναν από τους παραπόταμους του Αμαζονίου - τον ποταμό Ireng. Πρόκειται για έναν ολόκληρο καταρράκτη καταρρακτών με συνολικό ύψος περίπου 25 μ. Ένα γραφικό πολυεπίπεδο ρεύμα νερού πλάτους 150 μ. ρέει ανάμεσα σε κόκκινους βράχους ίασπι και σωρούς από πέτρες.
Οι τουρίστες προσελκύονται όχι μόνο από την ομορφιά των τοπίων του Orinduik, αλλά και από την ευκαιρία να κολυμπήσουν στα ζεστά νερά του. Ο καταρράκτης δεν είναι τόσο μεγαλοπρεπής και τρομερός όσο το Kaietur, αλλά πολύ πιο φιλόξενος. Οι πίδακες που πέφτουν από χαμηλές προεξοχές παράγουν το αποτέλεσμα ενός χαλαρωτικού μασάζ και το ίδιο το ποτάμι μπορεί να περάσει εύκολα.
Χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται τον καταρράκτη, έτσι έχουν κατασκευαστεί διάδρομοι για μικρά επιβατικά αεροπλάνα και στις δύο όχθες του ποταμού.
Χιλιανοί καταρράκτες
Η Χιλή έχει επίσης καταρράκτες, μεταξύ των οποίων οι πιο διάσημοι είναι ο S alto Grande ("Μεγάλο άλμα") και το Petrogue. Το πρώτο είναι μέσαΤο Εθνικό Πάρκο Torres del Paine και έχει ύψος 15 μ. Παρόλα αυτά, ο καταρράκτης φαίνεται εντυπωσιακός και είναι αγαπημένο μέρος για τους τουρίστες.
Το Petrogue βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Vincent Perez Rosales κοντά στο αδρανές ηφαίστειο Osorno. Ο όγκος του ρέοντος νερού εξαρτάται από τη στάθμη της λίμνης Τόδος, από την οποία ξεκινά ο ποταμός. Ο μέσος ρυθμός ροής είναι 270 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Ο καταρράκτης S alto de Laja, ύψους 35 μέτρων, βρίσκεται στην επαρχία Bio Bio. Θεωρήθηκε ιερό μέρος από τους Ινδιάνους Μαπούτσε. Μόνο ο νεαρός άνδρας που κατάφερε να διασχίσει τον καταρράκτη θεωρήθηκε άνδρας.
Και οι τρεις καταρράκτες είναι πολύ δημοφιλείς στους τουρίστες, επομένως το περιβάλλον τους διακρίνεται για την καλά ανεπτυγμένη υποδομή.
Ψηλά βουνά, ηφαίστεια που αναπνέουν φωτιά, παρθένα δάση, ποτάμια με πλήρη ροή, καταπληκτική χλωρίδα και πανίδα - για αυτό φημίζεται η Νότια Αμερική μεταξύ των τουριστών. Οι καταρράκτες παίρνουν τη θέση που τους αξίζει σε αυτή τη λίστα. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι ακόμη και τα πιο μεγαλεπήβολα αντικείμενα της φύσης χρειάζονται ανθρώπινη προστασία.
