Μυαλοί σαν κοτόπουλο. Σχεδόν κάθε άτομο που έχει ακούσει αυτή τη δήλωση τουλάχιστον μία φορά, οικειοθελώς ή ακούσια, αναρωτήθηκε: έχει ένα κοτόπουλο μυαλό;
«Σκάβοντας» όπως θα έπρεπε σε αυτό το θέμα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν αρκετά ενδιαφέροντα γεγονότα που μπορούν να αλλάξουν τη στάση ενός ατόμου απέναντι σε ένα τόσο φαινομενικά ηλίθιο πλάσμα.
Ο ρόλος του εγκεφάλου του κοτόπουλου
Ο εγκέφαλος ενός κοτόπουλου, μαζί με το νωτιαίο μυελό, τις νευρικές διεργασίες και τις ίνες, αντιπροσωπεύουν το νευρικό σύστημα ενός φτερωτού ατόμου. Αποτελείται από την παρεγκεφαλίδα, τον πρόσθιο εγκέφαλο, τον μεσεγκέφαλο και τον διεγκέφαλο. Τα ημισφαίρια είναι υπεύθυνα για τον προσανατολισμό του πουλιού στο διάστημα και την πραγματοποίηση των ενστίκτων του. Η παρεγκεφαλίδα ελέγχει τον συντονισμό των κινήσεων.
Δεν υπάρχουν περιελίξεις στα μικρά ημισφαίρια του εγκεφάλου, που είναι ο λόγος να πιστεύουμε ότι οι εγκέφαλοι των κοτόπουλων είναι κάτι ασήμαντο και ασήμαντο. Χρειάστηκε πάνω από ένας αιώνας για να καταλάβουν οι επιστήμονες τι συμβαίνει στο κεφάλι των κοτόπουλων για να καταλήξουν σε εκπληκτικά συμπεράσματα.
Chicken Brain: Σύστημα σηματοδότησης
Υπάρχουν περίπου 24 σύνθετα σήματα στο ρεπερτόριο κοτόπουλου, καθένα από τα οποία χρησιμοποιείται σύμφωνα μεμε την κατάσταση. Για να επιβεβαιώσουν τις υποψίες τους, στη δεκαετία του 1990, οι επιστήμονες διεξήγαγαν το ακόλουθο πείραμα: τοποθέτησαν συσκευές εγγραφής ήχου και οθόνες τηλεόρασης υψηλής ανάλυσης γύρω από τα κλουβιά με οικόσιτα πτηνά για να αναγνωρίσουν την έννοια των ήχων ομιλίας κοτόπουλου. Έτσι, δημιουργήθηκε μια εικονική πραγματικότητα για τα πουλιά, στην οποία τα τελευταία έπρεπε να έρθουν σε επαφή με διάφορα άτομα: μια αλεπού που έτρεχε, ένα ιπτάμενο γεράκι, έναν συγγενή κόκορα.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, διαπιστώθηκε ότι ένα κοτόπουλο δεν χρειάζεται να δείξει ένα αρπακτικό για να πάρει μια συγκεκριμένη αντίδραση. Αρκεί να ακούσει το προειδοποιητικό σήμα ενός άλλου πουλιού ώστε ο εγκέφαλος του κοτόπουλου να σχεδιάσει μια εικόνα του αντίστοιχου αντικειμένου, προτρέποντάς το να εκτελέσει μια συγκεκριμένη ενέργεια (για παράδειγμα, να τρέξει στον τροφοδότη ή να ξεφύγει από ένα αρπακτικό).
Επιλεκτική τακτική
Στη διαδικασία της προσπάθειας απάντησης στην ερώτηση «έχουν μυαλό τα κοτόπουλα», οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα οικόσιτα πτηνά στέλνουν σήματα ανάλογα με το ποιος είναι δίπλα τους. Για παράδειγμα, ένας κόκορας θα σημάνει συναγερμό σε περίπτωση απειλής εάν υπάρχουν θηλυκά κοντά, ενώ με έναν ανταγωνιστή, θα παραμείνει σιωπηλός. Οι θηλυκές κότες συμπεριφέρονται επίσης επιλεκτικά: θα κηρύξουν συναγερμό εάν υπάρχει γόνος νεαρών ζώων κοντά.
Συνεπώς, οι ήχοι που κάνουν τα κοτόπουλα δεν βασίζονται στο πρωτόγονο «θέλω να φάω» ή «φοβάμαι». το πουλί εμβαθύνει στην έννοια των τρεχόντων γεγονότων, ανταποκρίνεται σε αυτά όχι αντανακλαστικά, αλλά με τη βοήθεια καλά μελετημένων ενεργειών. Η παρουσία ενός συστήματος συνειδητών σημάτων στην επικοινωνία του κοτόπουλου υποδηλώνει την πολυπλοκότητα και την ανάπτυξη της διαδικασίας σκέψης τους.
Από εδώ, μπορεί να τεθεί μια ενδιαφέρουσα ερώτηση: εάν ο εγκέφαλος ενός κοτόπουλου μπορεί να μοιράζεται πληροφορίες για τρέχοντα γεγονότα, μπορεί ένα πουλί να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες σε παραμορφωμένη μορφή, προς όφελός του;
Peck order
Τα κοτόπουλα έχουν ένα ορισμένο ιεραρχικό σύστημα που ονομάζεται "ράμφισμα". Το πουλί επιβεβαιώνει την κυριαρχία του στην κοινότητά του, ανταμείβοντας τους συγγενείς χαμηλότερης τάξης με χτυπήματα με το ράμφος του, οι οποίοι αποφασίζουν για ενέργειες που δεν ανταποκρίνονται στην κατάστασή τους.
Σε κάθε ομάδα κοτόπουλων υπάρχει ένα άλφα αρσενικό, επιβεβαιώνοντας συνεχώς την κυριαρχία του με κάθε είδους τρόπους. Είναι αυτός που κανονίζει τον κύριο χορό, αν βρει κάτι, και προειδοποιεί τους άλλους όταν πλησιάζει ο κίνδυνος. Τι γίνεται με τα υπόλοιπα αρσενικά; Άλλωστε, δεν μπορούν να αναλάβουν τις ίδιες λειτουργίες, για να μην προκαλέσουν την οργή του αρχηγού κόκορα. Αλλά οι εγκέφαλοι κότας δίνονται στα οικόσιτα πτηνά για έναν λόγο!
Πονηριά ανάμεσα στα κοτόπουλα
Μια σειρά από πολύπλοκα πειράματα αποκάλυψαν ότι η ποιότητα της πονηριάς είναι παρούσα στο περιβάλλον του κοτόπουλου. Για παράδειγμα: για να προσελκύσει μια κυρία, το άλφα αρσενικό κανονίζει έναν χορό επίδειξης με πολύπλοκα στοιχεία και βγάζει ορισμένους ελκυστικούς ήχους. Οι κόκορες που καταλαμβάνουν μια χαμηλότερη ιεραρχική θέση χρησιμοποιούν μια κρυφή τακτική: στο χορό εκτελούν μόνο το κινητικό μέρος, επιπλέον, εντελώς αθόρυβα, που δεν προκαλεί επιθετικές επιθέσεις από το άλφααρσενικό.
Είναι γνωστό ότι στα κοτόπουλα αρέσει πολύ να κρύβονται ανάμεσα σε αλσύλλια και ψηλό γρασίδι, κάτι που ισχύει ιδιαίτερα σε περίπτωση απειλής που πλησιάζει. Έχει παρατηρηθεί ότι τα αρσενικά σαλπίζουν τον κίνδυνο ενώ βρίσκονται στους θάμνους, ενώ ο αντίπαλός τους περπατά ήρεμα στην ανοιχτή περιοχή με πλήρη θέα του αρπακτικού που πλησιάζει. Έτσι, ο πονηρός κόκορας πετυχαίνει δύο στόχους ταυτόχρονα: προστατεύει το θηλυκό του και ξεφορτώνεται τον αντίπαλό του. Αυτό το είδος συμπεριφοράς στην επιστήμη ονομάζεται «αποζημίωση κινδύνου» και είναι επίσης χαρακτηριστικό ενός ατόμου που αναλαμβάνει μεγαλύτερη ευθύνη παρουσία «ελαφρυντικών» περιστάσεων. Για παράδειγμα, ένας οδηγός που φοράει ζώνη ασφαλείας πιέζει πιο δυνατά το πεντάλ του γκαζιού.
Ενσυναίσθηση
Τα κοτόπουλα ξέρουν πώς να συμπάσχουν. Το γεγονός αυτό αποδείχθηκε από ένα πείραμα στο οποίο συμμετείχαν οι κότες και ο γόνος τους. Τα νεαρά ζώα δέχθηκαν ασφαλή και ανώδυνα χτυπήματα με πίδακα αέρα που μόνο ανακάτευε το φτέρωμα και αντιλήφθηκαν αυτή την ενέργεια ως απειλή. Υπήρχαν όλα τα σημάδια άγχους: πτώση της θερμοκρασίας, γρήγορος καρδιακός παλμός.
Οι μητέρες, βλέποντας την αντίδραση των νεοσσών, άρχισαν να βιώνουν το ίδιο άγχος, εκφράζοντας το με άγχος και τσούξιμο, αν και οι ίδιες δεν ένιωσαν τους κραδασμούς του αέρα και είδαν ότι τίποτα δεν απειλούσε τους νεοσσούς. Επομένως, μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα κοτόπουλα είναι σε θέση να βάλουν τον εαυτό τους στη θέση των συγγενών. Αυτό το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό συμπεριφοράς, η ενσυναίσθηση, είχε προηγουμένως αποδοθεί σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των κορακιών και των σκίουρων (και, φυσικά, των ανθρώπων).
Κοτόπουλοικανός να σκέφτεται
Πιθανώς, ο ορθολογισμός είναι εγγενής στον κόσμο των ζώων σε κάπως μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Τα κοτόπουλα θα μπορούσαν να έχουν κληρονομήσει το γνωστικό τους χάρισμα από έναν άγριο συγγενή, το κοτόπουλο της ζούγκλας Bankivian, έναν κάτοικο των δασών της Νότιας Ασίας. Σε συνθήκες υψηλού ανταγωνισμού μέσα στο κοπάδι και πολλών εξωτερικών απειλών, το μυαλό του πουλιού έπρεπε να αναπτυχθεί για να βρει διάφορες στρατηγικές διάσωσης και άμεση απάντηση στην κατάσταση. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά κληρονομούνται από εξημερωμένα κοτόπουλα.
Οι επιστήμονες βρίσκονται μόνο στην αρχή του μονοπατιού για την κατανόηση της αληθινής ουσίας του τύπου του μυαλού που χαρακτηρίζει τα κοτόπουλα. Αλλά ένα γεγονός είναι ήδη πέρα από κάθε αμφιβολία: κοινά ρητά όπως "μυαλά κότας", "ηλίθιο σαν κότα" δεν έχουν πλέον νόημα.
