Η Τάφρος των Μαριανών, ή όπως αποκαλείται επίσης, η Τάφρος των Μαριανών θεωρείται το πιο μυστηριώδες και απρόσιτο σημείο στον πλανήτη μας. Αυτό είναι το βαθύτερο αντικείμενο που είναι γνωστό στους γεωγράφους στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το βάθος του είναι περίπου έντεκα χιλιόμετρα, για την ακρίβεια είναι 10994 ± 40 μ. Η Τάφρος των Μαριανών βρίσκεται νοτιοανατολικά των Νήσων Μαριάνων (11°21'0" Β και 142°12'0" Α).), το μήκος από αυτό το βύθισμα είναι 2926 km, και το πλάτος του πυθμένα είναι από 1 έως 5 km. Στη νότια κατεύθυνση από το νησί Γκουάμ του αρχιπελάγους των Μαριάνων, σε απόσταση 320 χλμ., καταγράφηκε το βαθύτερο σημείο αυτής της τάφρου, η άβυσσος Challenger. Η κοιλότητα βρίσκεται στη συμβολή των τεκτονικών πλακών του Ειρηνικού και των Φιλιππίνων, στην περιοχή της γραμμής του ρήγματος.
Βουτιά στον πυθμένα της τάφρου των Μαριανών
Είναι στη φύση του ανθρώπου να αψηφά τη φύση και το Mariana Trench δεν αποτελεί εξαίρεση. 23 Ιανουαρίου 1960 οι άνθρωποι για πρώτη φορά τόλμησαν να κατέβουν στον πυθμένα αυτού του γιγαντιαίου κοίλου. Ένα ζευγάρι γενναίων ανδρών ήταν ο υπολοχαγός του Αμερικανικού Ναυτικού Ντον Γουόλς και ο επιστήμονας Ζακ Πικάρ. Με τη βοήθεια του λουτρού της Τεργέστης τα κατάφερανκατεβαίνουν σε βάθος 10918 μέτρων. Όπως αποδείχθηκε, ακόμη και σε τέτοιο βάθος υπάρχει ζωή - οι ερευνητές, προς έκπληξή τους, βρήκαν πλακέ ψάρια, μήκους έως και 30 εκατοστών, που στην εμφάνισή τους έμοιαζαν με καλκάνι.
Στα τέλη Μαρτίου 1995, ένα καϊκο-ιαπωνικό καθετήρα κατέβηκε στην Τάφρο Μαριάνα. Έφτασε σε νέο βάθος 10911,4 μέτρων και πήρε δείγματα στα οποία οι επιστήμονες βρήκαν τρηματοφόρα - τους απλούστερους ζωντανούς οργανισμούς.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το υποβρύχιο όχημα Nereus βυθίστηκε στον πυθμένα της γούρνας, σε βάθος 10.902 μέτρων. Αυτή τη φορά, εκτός από τη συλλογή δειγμάτων από ιζήματα βυθού, καταφέραμε να τραβήξουμε ένα βίντεο και να βγάλουμε μερικές φωτογραφίες.
Ο Τζέιμς Κάμερον, ο ίδιος Καναδός παραγωγός που γύρισε αριστουργήματα όπως «Τιτανικός», «Άβαταρ», «Εξολοθρευτής», «Εξωγήινοι», στις 26 Μαρτίου 2012 σε ένα βαθύσκαφο με το περήφανο όνομα Deepsea Challenger, έφτασε στο Το «Challenger Abyss» », έγινε το τρίτο πρόσωπο που τόλμησε να κατέβει σε τόσο τερατώδες βάθος. Εκεί, γύρισε σε 3D, το οποίο χρησίμευσε ως βάση για ένα επιστημονικό ντοκιμαντέρ που προβλήθηκε στο National Geographic Channel.
Υπάρχει ζωή και εκεί
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Τάφρος των Μαριανών μπορεί να είναι το κλειδί για την αποκάλυψη της προέλευσης της ζωής στον πλανήτη μας, και πιθανώς και πέρα. Χάρη στην αποστολή του Τζέιμς Κάμερον στη βαθιά θάλασσα, έγινε γνωστό για νέες παράξενες μορφές ζωής.
Αποδείχθηκε ότι εκτός από βακτήρια και μικροοργανισμούς, καραβίδες, ριζόποδα, γαστερόποδα, ασπόνδυλα με κέλυφοςμε βάση τη χιτίνη, ακόμη και ψάρια που μπορούν να χτυπήσουν με τεράστια δόντια, μάτια που περιστρέφονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις και αιχμηρές ακίδες αντί για πτερύγια. Στον βυθό βρέθηκαν και τα δόντια του μεγαλόδωνα, ενός γιγάντιου προϊστορικού καρχαρία. Πιστεύεται ότι το στόμα αυτού του τέρατος είχε πλάτος έως 2 μέτρα, το μήκος του ήταν 24 μέτρα και το βάρος του ήταν περίπου εκατό τόνους…
Το κάτω μέρος της κατάθλιψης, στο οποίο η πίεση είναι 1100 φορές μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη ατμοσφαιρική πίεση, βρίθει κυριολεκτικά από διάφορους τύπους ζωντανών οργανισμών. Σύμφωνα με ερευνητές, είναι εδώ που κρύβονται οι ρίζες του μεταβολισμού - αυτές που θα μπορούσαν να ξεκινήσουν τις χημικές διεργασίες που οδήγησαν στην εμφάνιση της επίγειας και, πιθανότατα, εξωγήινης ζωής, και εντός των ορίων του ηλιακού συστήματος.
Πριν από ένα χρόνο, οι ωκεανολόγοι δημιούργησαν έναν τρισδιάστατο χάρτη του βυθού και τώρα έχουν μια πιο ακριβή ιδέα για το πώς μοιάζει η Τάφρος των Μαριανών. Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που λαμβάνονται από καταδύσεις και από δορυφόρους, ελπίζουμε, θα επιτρέψουν επιτέλους στους επιστήμονες να καλύψουν τα κενά στην ιστορία της Γης.