Η μεγαλύτερη πόλη της Αρμενίας και μία από τις παλαιότερες πόλεις στον κόσμο σήμερα έχει περισσότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους. Το όνομά του συνδέθηκε είτε με τη φυλή που κάποτε ζούσε σε αυτά τα εδάφη, είτε με τα ονόματα των ηγεμόνων, είτε ακόμα και με τον θρύλο του κατακλυσμού. Ο θρύλος λέει ότι ο διαβόητος Νώε φώναξε: «Yerevats!», που σημαίνει «Έχει εμφανιστεί!», μόλις έβλεπε τη γη και το γεγονός ότι τα νερά της πλημμύρας υποχωρούσαν. Η εκδήλωση έγινε ακριβώς στο σημείο που βρίσκεται τώρα η πρωτεύουσα της Αρμενίας. Όπως και να έχει, ο πληθυσμός του Ερεβάν δημιουργεί την ιστορία της πόλης για περισσότερα από χίλια χρόνια.
Ίδρυση του φρουρίου Erebuni
Η ημερομηνία ίδρυσης της οχυρής πόλης Erebuni στην αριστερή όχθη της πεδιάδας του Αραράτ (κατά μήκος του ποταμού Araks) είναι το 782 π. Χ. Ο βασιλιάς του Ουράρτου, ενός αρχαίου κράτους που βρίσκεται εντός των συνόρων της σημερινής Αρμενίας, της ανατολικής Τουρκίας, του βορειοδυτικού τμήματος του Ιράν και της αυτόνομης δημοκρατίας του Αζερμπαϊτζάν, Argishti I, το πέμπτο έτος της βασιλείας του, ίδρυσε έναν νέο οικισμό, ο οποίος αργότερα χρησιμοποιείται ως εφαλτήριο για εκδρομές στην περιοχή της λίμνης Σεβάν και προστασία της πεδιάδας του Αραράτ. Τα ερείπια του φρουρίου, σύμφωνα με το μύθο, που έγινε το σπίτι του βιβλικού Νώε και της οικογένειάς του τόσο πριν από τον κατακλυσμό όσο καιμετά, ανακαλύφθηκαν στο νοτιοδυτικό τμήμα της σύγχρονης πόλης που ονομάζεται Ερεβάν.
Ο πληθυσμός του φρουρίου στα τέλη του όγδοου αιώνα π. Χ. ήταν ως επί το πλείστον αιχμάλωτοι (με άλλη εκδοχή - πολεμιστές) από τις δυτικές περιοχές των Αρμενικών Ορέων, οι οποίοι, στην πραγματικότητα, ασχολούνταν με εργασίες που σχετίζονται με την ίδρυση της πόλης. Αναμνηστική καταγραφή αυτού έμεινε στην πέτρα του λόφου και στα χρονικά. Ο πληθυσμός του Ερεβάν εκείνη την εποχή ήταν 6600 άτομα. Μετά από λίγο, το φρούριο καταστράφηκε, μετά από το οποίο δεν υπάρχουν γραπτές μαρτυρίες για την πόλη. Είναι γνωστό ότι τον τρίτο αιώνα π. Χ. το Ερεβάν, του οποίου ο πληθυσμός ανήκε τότε στη χριστιανική ή μανιχαϊκή κοινότητα, συνέχισε να υπάρχει υπό την κυριαρχία ενός συγκεκριμένου «ηγεμόνα».
Αναφέρεται στο Βιβλίο των Επιστολών
Το μεσαιωνικό Ερεβάν βρέθηκε στη ζώνη των ατελείωτων ιρανοβυζαντινών πολέμων και έγινε ο τόπος περιοδικών εξεγέρσεων του ντόπιου πληθυσμού. Την ίδια εποχή, η πρώτη αναφορά της πόλης βρέθηκε στις αρμενικές πηγές - το Βιβλίο των Γραμμάτων. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι τον δέκατο τέταρτο αιώνα ο πληθυσμός της πόλης ήταν περίπου δεκαπέντε έως είκοσι χιλιάδες άνθρωποι και το ίδιο το Ερεβάν ήταν ένα σημαντικό πολιτιστικό κέντρο. Είναι αλήθεια ότι μετά την ήττα από τον Ταμερλάνο, ο τοπικός πληθυσμός μειώθηκε σημαντικά και ορισμένα κτίρια που σήμερα θα γίνονταν ιστορικά μνημεία καταστράφηκαν.
Η αρένα των οθωμανικών-σαφαβιδικών πολέμων
Οι καταστροφικοί πόλεμοι μεταξύ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και των Σαφαβιδών είχαν σοβαρό αντίκτυπο στη δημογραφική κατάσταση στην περιοχή και στην εθνική σύνθεση του πληθυσμού,καθώς και νομάδες, που χρησιμοποιήθηκαν από τους τοπικούς άρχοντες για να σπείρουν την εχθρότητα και να αποδυναμώσουν τους ντόπιους κατοίκους. Ο αρμενικός πληθυσμός μειώθηκε σημαντικά και το 1580 τα οθωμανικά στρατεύματα ουσιαστικά κατέστρεψαν την πόλη και συνέλαβαν 60.000 μουσουλμάνους και χριστιανούς αιχμάλωτους.
Η μεταβαλλόμενη κυβέρνηση είτε διέταξε να αποσυρθεί ολόκληρος ο τοπικός πληθυσμός στην Περσία, ώστε οι Οθωμανοί να έρθουν σε μια ερημωμένη χώρα, είτε απλώς έκαψαν τα πάντα στο πέρασμά της, είτε κατοικούσαν την περιοχή με νομαδικές φυλές. Για παράδειγμα, τον δέκατο έκτο αιώνα, το Ερεβάν (ο πληθυσμός αποτελούνταν από νομαδικές φυλές), το Καραμπάχ και η Γκάντζα έλαβαν πενήντα χιλιάδες οικογένειες και σύντομα ο αριθμός των κατοίκων πολλαπλασιάστηκε πολλές φορές.
Ως αποτέλεσμα μακρών πολέμων και γενικής αστάθειας στην περιοχή το 1804, μόνο περίπου έξι χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν στην πόλη. Ωστόσο, είκοσι χρόνια αργότερα, ο πληθυσμός ήταν ήδη πάνω από είκοσι χιλιάδες άτομα.
Κυβερνείο Εριβάν
Τα πρώτα τεκμηριωμένα δεδομένα για το μέγεθος και την εθνική σύνθεση του πληθυσμού του Ερεβάν εμφανίστηκαν στο πρώτο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, όταν η πόλη έγινε η πρωτεύουσα της αρμενικής περιοχής ως τμήμα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας (Γερεβάν, ή Εριβάν, επαρχία σχηματίστηκε με κέντρο την πόλη Ερεβάν). Ο πληθυσμός (η εθνικότητα των σημερινών κατοίκων της πόλης θα συζητηθεί παρακάτω) στη συνέχεια μετακόμισε σε μεγάλο βαθμό στην Περσία, έτσι ώστε ο αριθμός των ντόπιων κατοίκων μειώθηκε, φτάνοντας τα 11,3 χιλιάδες άτομα το 1833.
Κατά εθνοτική σύνθεση, ο πληθυσμός της πόλης (σύμφωνα με στοιχεία για το 1829) χωρίστηκε ως εξής:
- Οι Αρμένιοι αντιπροσώπευαν το 36%κάτοικοι της περιοχής;
- Οι Αζερμπαϊτζάνοι ήταν σχεδόν το 64% των κατοίκων της πόλης.
- Ρώσοι, Γεζίντι και Κούρδοι δεν ήταν καθόλου στην πόλη.
Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο πληθυσμός του Ερεβάν είχε αυξηθεί σε σχεδόν τριάντα χιλιάδες κατοίκους. Η εθνική σύνθεση έχει επίσης αλλάξει σημαντικά. Το 1897, υπήρχαν το 43% των Αρμενίων, το 42% των Αζερμπαϊτζανών, το 9,5% των Ρώσων, το 0,22% των Γεζίντι και των Κούρδων και το 4,5% των άλλων εθνοτήτων.
Ως μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και με το καθεστώς μιας επαρχιακής πόλης, το Ερεβάν διατήρησε την εμφάνιση επαρχιακού οικισμού. Οι εγκαταστάσεις παραγωγής αντιπροσωπεύονταν από πολλά τοπικά εργοστάσια, εργοστάσια τούβλων και κονιάκ και μονοώροφα και διώροφα σπίτια από λάσπη εκτεινόμενα κατά μήκος στενών δρόμων.
Γερεβάν εντός Σοβιετικής Ένωσης
Με την εγκαθίδρυση της σοβιετικής εξουσίας, το Ερεβάν γίνεται πρωτεύουσα της Δημοκρατίας της Αρμενίας. Μια μεγάλης κλίμακας ανοικοδόμηση της πόλης ξεκίνησε αμέσως:
- Εγκαταστάθηκαν ηλεκτρικό ρεύμα, ύδρευση και αποχέτευση;
- σχεδόν όλα τα κτίρια που χτίστηκαν νωρίτερα καταστράφηκαν.
- δημιουργήθηκαν νέοι δρόμοι και οργανώθηκαν δασικές ζώνες, οι οποίες προστάτευαν την πόλη από τις καταιγίδες σκόνης.
- Έχουν ανεγερθεί πολιτιστικές εγκαταστάσεις: θέατρα, αποθήκη αρχαίων χειρογράφων, μουσεία και μνημεία.
Το Ερεβάν αναπτυσσόταν ενεργά εκείνα τα χρόνια. Ο πληθυσμός, του οποίου ο αριθμός αυξανόταν ραγδαία, προσανατολίστηκε σε εθνικό επίπεδο. Έτσι, αν στις αρχές του εικοστού αιώνα οι Αρμένιοι αποτελούσαν το 43% των κατοίκων της πόλης, μέχρι το 1959 ο αριθμός τους είχε αυξηθεί στο 93%. Εις τούτοτην ίδια χρονιά, ο συνολικός πληθυσμός του Ερεβάν ήταν μισό εκατομμύριο άτομα.
Τρέχον πληθυσμό
Ο αδυσώπητος χρόνος απέτυχε να εξαφανίσει την πόλη από προσώπου γης - σήμερα η πρωτεύουσα της ανεξάρτητης Αρμενίας είναι το Ερεβάν. Ο πληθυσμός της μεγαλύτερης πόλης της δημοκρατίας είναι πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι, που είναι το ένα τρίτο του συνόλου των κατοίκων του κράτους. Περισσότερο από το 64% των Αρμενίων πολιτών (ο πληθυσμός της Αρμενίας είναι περίπου τρία εκατομμύρια) ζει σε μεγάλες πόλεις (Ερεβάν, Γιούμρι και Βαναδόρ), επομένως η χώρα έχει υψηλό επίπεδο αστικοποίησης. Ο μισός αστικός πληθυσμός ζει απευθείας στο Ερεβάν.
Εθνική σύνθεση
Σύμφωνα με την απογραφή των Αρμενίων του 2001 (και αυτά είναι τα πιο πρόσφατα ενημερωμένα δεδομένα), η εθνική σύνθεση αντιπροσωπεύεται από τις ακόλουθες ομάδες:
- Αρμένιοι (98,5%);
- Ρώσοι (0,5%);
- Yazidis (0,31%);
- Ουκρανοί (0,06%).
Πέρσες, Έλληνες, Γεωργιανοί, Κούρδοι και Ασσύριοι συναντώνται επίσης στο Ερεβάν.
