Τι είναι ο σεισμός;
Ο σεισμός είναι μια ξαφνική δόνηση της επιφάνειας της γης που προκαλείται από δονήσεις. Συχνά οι άνθρωποι, ειδικά εκείνοι που δεν ζουν σε σεισμικά επικίνδυνες περιοχές, κάνουν λάθος, πιστεύοντας ότι κάτω από τα πόδια τους υπάρχει ένα μονολιθικό άφθαρτο στερέωμα. Αλλά πολυάριθμες διεργασίες λαμβάνουν χώρα συνεχώς στα έγκατα του πλανήτη, οι τεκτονικές πλάκες μετατοπίζονται, προχωρούν και πιέζονται η μία πάνω στην άλλη. Ως αποτέλεσμα, η ενέργεια συσσωρεύεται στο πάχος της Γης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και μια μέρα απελευθερώνεται, προκαλώντας σεισμό. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ποσότητα ενέργειας που απελευθερώνεται είναι αρκετές χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από την ενέργεια μιας ατομικής βόμβας, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας σεισμός συνοδεύεται από κολοσσιαία καταστροφή.
Ενενήντα τοις εκατό όλων των μεγάλων δονήσεων συμβαίνουν σε σεισμικά ενεργές περιοχές όπου οι άκρες των λιθοσφαιρικών πλακών συγκλίνουν, αλλά μερικές φορές μπορεί να διαφύγει καταστροφική ενέργεια όπου οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι είναι σεισμός. Σχεδόν σε οποιαδήποτε χώρα, ανεξαρτήτως γεωγραφικής θέσης και κλιματικών συνθηκών, οι δονήσεις μπορούν να γίνουν αισθητές οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Οι σεισμολόγοι μπορούν να προβλέψουν εκ των προτέρων τους μεγαλύτερους σεισμούς, αλλάδεν υπάρχει τρόπος να τα αποτρέψεις.
Πώς να μετρήσετε έναν σεισμό;
Τι είναι ο σεισμός, προφανώς, αλλά πώς να τον μετρήσετε; Υπάρχουν δύο βασικές έννοιες για αυτό: το μέγεθος και η ένταση. Το μέγεθος δείχνει την ένταση των διακυμάνσεων στο ίδιο το επίκεντρο των δονήσεων. Αυτή η τιμή είναι σημαντική για τους σεισμολόγους, αλλά θα πει λίγα στους απλούς ανθρώπους, γιατί οι μετασεισμοί μεγάλου μεγέθους που σημειώθηκαν στα βουνά και τις περιοχές της ερήμου δεν θα είναι ιδιαίτερα καταστροφικοί. Για εμάς, πιο σημαντική είναι η ένταση, μετρημένη σε σημεία, που χαρακτηρίζει την ισχύ των υπέργειων εκδηλώσεων του σεισμού.
Τύποι σεισμών
Ανάλογα με τα αίτια των δονήσεων, υπάρχουν διάφοροι τύποι σεισμών.
Οι πιο συνηθισμένοι είναι οι τεκτονικοί σεισμοί. Προκαλούνται από ρήγματα, συγκρούσεις και κινήσεις τεκτονικών πλακών. Οι αδύναμοι κραδασμοί, που καταγράφονται συνεχώς, πρακτικά δεν γίνονται αισθητές στην επιφάνεια. Οι ισχυρές προκαλούν τεράστιες ρωγμές, κατολισθήσεις και κατολισθήσεις στην επιφάνεια της γης. Αφήνουν τεράστια καταστροφή στο πέρασμά τους. Οι σεισμοί στη θάλασσα προκαλούν τσουνάμι και τεράστιο παλιρροϊκό κύμα.
Οι ηφαιστειακές σεισμοί που προκαλούνται από ηφαιστειακές εκρήξεις δεν αφήνουν σχεδόν καμία ζημιά πίσω τους. Μπορούν να επαναληφθούν πολλές φορές μέχρι το ηφαίστειο να σταματήσει να δρα. Αλλά τα ηφαίστεια που κοιμούνται ξυπνούν από καιρό σε καιρό.
Συμβαίνει συχνά στα βουνάκατολισθήσεις και κατολισθήσεις που προκαλούν κατολισθήσεις σεισμούς που δεν έχουν μεγάλη ισχύ. Αυτό συμβαίνει λόγω της εμφάνισης κενών μέσα στα βουνά και στο υπόγειο.
Οι άνθρωποι έχουν συνεχή επίδραση στον πλανήτη και στο περιβάλλον. Χτίζουμε φράγματα, αλλάζουμε τεχνητά την ροή των ποταμών, μετατρέπουμε βουνά σε πεδιάδες, ανοίγουμε ορυχεία για εξόρυξη ορυκτών. Αυτό δεν μπορεί παρά να προκαλέσει συνέπειες, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας τέτοιος σεισμός, ως ανθρωπογενής, προκαλείται από τις ενέργειες του ίδιου του ανθρώπου.
Ένας άλλος τύπος σεισμού είναι τεχνητός, που προκαλείται από υπόγειες δοκιμές νέων τύπων όπλων ή προκύπτει από πυρηνικές και άλλες εκρήξεις.
