Κάθε έθνος έχει το δικό του, ατομικό και ειλικρινά σεβαστό σύμβολο, ένα θρησκευτικό φυλαχτό ή ακόμα και την ίδια την ενσάρκωση μιας ανώτερης δύναμης. Μεταξύ των Ινδουιστών, μια τέτοια υπέρτατη και θεϊκή δύναμη που μπορείτε να αγγίξετε είναι ο ποταμός Γάγγης. Αν ένας ταξιδιώτης που έχει πέσει στα πικάντικα εδάφη της Ινδίας αποκαλεί την ευλογημένη δεξαμενή με το όνομα που ξέρουμε από τα μαθήματα γεωγραφίας και ιστορίας - τον Γάγγη, οι Ινδοί θα τον διορθώσουν με εκνευρισμό: «Όχι ο Γάγγης, αλλά ο Γάγγης. Γιατί αποκαλούν το ποτάμι με θηλυκό τρόπο, ταυτίζοντάς το αποκλειστικά με τη θηλυκή αρχή της θείας ουσίας του θεού Βισνού.
Ο ποταμός Γάγγης, σεβαστός ως η γήινη ενσάρκωση της παγκόσμιας δύναμης, συγκεντρώνει εκατομμύρια ανθρώπους στις όχθες του. Επιδιώκουν τα ιερά νερά με ακαταμάχητη επιθυμία να ξεπλύνουν όλες τις αμαρτίες από τον εαυτό τους, να καθαρίσουν το μυαλό και το σώμα τους. Οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι ο ποταμός Γάγγης έχει θεραπευτικές ιδιότητες και είναι ένα είδος βοσκού που συγχωρεί τις αμαρτίες. Όταν ένας χριστιανός θέλει να μετανοήσει, πηγαίνει στην εκκλησία. Όταν ένας Ινδουιστής έχει κακή καρδιά και θέλει να απαλλαγεί από την καταπίεση των αμαρτιών, βυθίζεται στον Γάγγη. Είναι χάρη στην Ινδία που η έκφραση «ξέπλυνε τις αμαρτίες σου» έγινε διάσημη σε όλο τον κόσμο. Το νερό του ποταμού θεωρείται ιερό, το ίδιο μπορούμε να πούμεγια τις πόλεις που βρίσκονται στις όχθες του Γάγγη. Αυτά περιλαμβάνουν το Allahabad, το Rishikesh, το Varanasi, το Hardwar και πολλά άλλα.
Τα ποτάμια της Ινδίας είναι ένας τεράστιος αριθμός δεξαμενών που ρέουν τόσο στα βουνά των Ιμαλαΐων όσο και διασχίζουν τις εκτάσεις των κοιλάδων και των πεδιάδων. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν είναι τόσο σεβαστό και ιερό για τους Ινδουιστές όσο ο Γάγγης. Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός θρύλων που σχετίζονται με την εμφάνιση αυτού του υδάτινου μανικιού. Ένα από αυτά έχει ως εξής. Στον παραδεισένιο παράδεισο κυλούσε ένα απολαυστικό ποτάμι, τα νερά του οποίου είχαν ιαματικές και ιαματικές ιδιότητες. Κάπως, έχοντας μάθει γι 'αυτό, ένας Ινδός βασιλιάς Bagirat άρχισε να προσεύχεται στον θεό Shiva (μία από τις ενσαρκώσεις του θεού Vishnu) ότι θα δώσει ένα κομμάτι μιας υπέροχης δεξαμενής στα παιδιά του, τους Ινδουιστές. Τα αιτήματα του άνδρα εισακούστηκαν και από τότε οι κάτοικοι της χώρας απολαμβάνουν τα ιερά νερά που τους χάρισε ο ποταμός Γάγγης.
Ο δεύτερος μύθος ακούγεται εντελώς διαφορετικός. Μου το λένε οι βραχμάνοι στο ναό Vaishno Devi στα Ιμαλάια. Λίγοι γνωρίζουν ότι η σύζυγος του Σίβα - Σάτι (Ντέβι) - είχε αρκετές υποστάσεις, μία από τις οποίες ήταν η γυναικεία αρχή, το σύμβολο της μητέρας - η θεά Μάτα Ράνι. Με το όνομά της συνδέεται η ανάδυση του ποταμού.
Μια φορά κι έναν καιρό, στα ψηλά βουνά των Ιμαλαΐων, ζούσε ένας βοσκός που αφιέρωσε όλη του τη ζωή στην υπηρεσία της Mata Rani. Στο ίδιο χωριό ζούσε ο κακός Bhairon, ο οποίος δεν πίστευε σε καμία ισχυρή δύναμη εκτός από τη δική του. Ονειρευόταν να εξαλείψει την πίστη στη θεά και να κάνει όλους τους ανθρώπους να πιστεύουν μόνο στον εαυτό τους. Ο Bhairon έψαξε να βρει τη Mata Rani και να τη σκοτώσει. Να δώσει μια ευκαιρία σε έναν άντραγια να αλλάξει γνώμη, η θεά κρύφτηκε σε μια σπηλιά στα Ιμαλάια, στο δρόμο προς την οποία χτύπησε με το ραβδί της σε ένα ανάχωμα βράχου. Η γη έσπασε και κρυστάλλινο νερό ξεχύθηκε από τα βάθη της, που έθεσε τα θεμέλια για την ανάδυση του ποταμού Γάγγη.
Πιστεύεται ότι τα ιερά νερά όχι μόνο ξεπλένουν όλες τις αμαρτίες, αλλά χρησιμεύουν και ως μονοπάτι προς τον νέο κόσμο για τους αναχωρητές - αποτελούν οδηγό για τον παράδεισο. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας τεράστιος αριθμός νεκρών Ινδουιστών που αναζητούν να φτάσουν εκεί βρίσκονται καταφύγιο στον ποταμό Γάγγη. Τα πτώματα των νεκρών καίγονται σε ειδικές νεκρικές πυρές. Μετά την καύση, η στάχτη συλλέγεται σε μια τεφροδόχο και οι συγγενείς, καθισμένοι σε μια βάρκα, τη σκορπίζουν στα ιερά νερά του ποταμού.
