Το υδρόβιο πτηνό δεν είναι επιστημονικός όρος, αλλά μάλλον ερασιτεχνικός. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα πουλιά ενώνονται με ένα κοινό όνομα, με βάση τον κοινό τρόπο ζωής τους. Αυτό είναι το ίδιο αν συνδυάσετε τον κοινό όρο «θαλάσσια ζώα» με φάλαινες, μέδουσες και ψάρια, τα οποία, σύμφωνα με την γενικά αποδεκτή επιστημονική ταξινόμηση, ανήκουν σε διαφορετικές ταξινομικές ομάδες.
Τα υδρόβια πτηνά είναι πουλιά που μπορούν να επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Έτσι, δεν είναι όλα τα πουλιά που ακολουθούν έναν υδρόβιο τρόπο ζωής και τρώνε ζωοτροφές σε υδάτινα σώματα. Μια ζωντανή επιβεβαίωση αυτού είναι οι γερανοί και οι πελαργοί. Τροφοδοτούν κυρίως σε ρηχά νερά - σε βάλτους ή στην παράκτια λωρίδα λιμνών. Δεν χρειάζεται να κατακτήσουν την τέχνη της παραμονής στο νερό, καθώς αρπάζουν το φαγητό με ένα μακρύ ράμφος. Επομένως, δεν έχουν μια ιδιαιτερότητα στη δομή των ποδιών, χαρακτηριστική των υδρόβιων πτηνών - μεμβράνες ανάμεσα στα δάχτυλα, που παίζουν το ρόλο των βατραχοπέδιλων.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα που έχουν τα υδρόβια πτηνά είναι το πυκνό φτέρωμα και η παρουσία ενός ειδικού σμηγματογόνου αδένα, το μυστικόπου θα πρέπει να λιπαίνει τα φτερά, εμποδίζοντάς τα να βραχούν.
Τα υδρόβια πτηνά είναι είτε αρπακτικά είτε παμφάγα. Ανάμεσά τους δεν υπάρχουν «αυστηροί χορτοφάγοι». Κάθε είδος «εξειδικεύεται» στην τροφή του, έτσι διαφορετικά υδρόβια πτηνά μοιράζονται πολύ εύκολα μια επιφάνεια βάλτου, λίμνης ή θάλασσας, καταλαμβάνοντας μια συγκεκριμένη οικολογική θέση.
Οι γλάροι, για παράδειγμα, αρπάζουν τα ψάρια από την επιφάνεια του νερού, οι κορμοράνοι βουτούν για να τα βγάλουν σε βάθος από ένα ύψος πτήσης και οι πάπιες καταδύσεων βουτούν από την επιφάνεια του νερού. Μερικά είδη βυθίζουν το κεφάλι τους στο νερό μόνο για να πάρουν τροφή.
Και όλα εξαρτώνται από το μήκος του λαιμού. Ο κύκνος είναι σε θέση να αρπάξει τροφή από ένα αρκετά σημαντικό βάθος και η πάπια, που δεν σχετίζεται με τις καταδύσεις, από πολύ λιγότερο. Και όλοι είναι γεμάτοι, και κανείς δεν έχει αξίωση από κανέναν.
Στη Ρωσία, η περιοχή όπου τα υδρόβια πτηνά ήταν πάντα σε τεράστιους αριθμούς είναι η Αρκτική, η Άπω Ανατολή και οι γειτονικές περιοχές. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί του βορρά, ακολουθώντας τον παραδοσιακό τρόπο ζωής, συγκέντρωσαν κυριολεκτικά χιλιάδες τέτοια πτηνά κατά τη διάρκεια της κυνηγετικής περιόδου. Στη συνέχεια τους κάπνισαν, τους αλάτισαν, τους καταψύξανε σε παγετώνες και έτρωγαν το κρέας τους κατά τη διάρκεια του μακρού πολικού χειμώνα.
Ο σύγχρονος Βορράς, σύμφωνα με τους βόρειους, έχει γίνει πολύ φτωχότερος από αυτή την άποψη, και η κατάσταση έχει αλλάξει περίπου τα τελευταία είκοσι πέντε με τριάντα χρόνια. Οι ορνιθολόγοι δεν έχουν καταλάβει ακόμη τι φταίει - είτε το ανεξέλεγκτο κυνήγι, είτε η καταστροφή τοποθεσιών φωλεοποίησης ή κάποιος άλλος παράγοντας που δεν έχει καταγραφεί.
Ναι και προσδιορίστεπόσο έχει μειωθεί ο πληθυσμός δεν είναι δυνατόν. Αν και τα πουλιά, κατά τη γνώμη των βορείων, έχουν γίνει μικρότερα, ο αριθμός τους είναι ακόμα τόσο μεγάλος που είναι δύσκολο να μετρηθούν. Δηλαδή, το "λιγότερο" είναι υποκειμενικό και αξιολογικό, και σε αριθμούς κανείς δεν μπορεί να καθορίσει πώς φαίνεται αυτό το "λιγότερο".
Πλημμυρικές πεδιάδες μεγάλων ποταμών φιλοξενούν επίσης πολλά υδρόβια πτηνά, αν και σε μικρότερους αριθμούς από ό,τι στο Βορρά. Και αν στα ποτάμια της αραιοκατοικημένης Σιβηρίας η έκταση των πουλιών, τότε στο ευρωπαϊκό τμήμα της χώρας, όπου η πυκνότητα του πληθυσμού είναι πολύ υψηλότερη, ο αριθμός τους επηρεάζεται άμεσα από τον ανθρώπινο παράγοντα με τη μορφή κοινότοπου κυνηγιού, συμπεριλαμβανομένης της λαθροθηρίας.
Οι ανθρωπογενείς καταστροφές έχουν επίσης μεγάλη σημασία, και απλώς η ανθρώπινη οικονομική δραστηριότητα, η οποία συχνά καταστρέφει μέρη όπου παραδοσιακά ζουν τα υδρόβια πτηνά. Οι φωτογραφίες με γλάρους που πεθαίνουν από πετρελαιοκηλίδα και άλλα παρόμοια «γούρια» έχουν γίνει από καιρό συνηθισμένη σε περιβαλλοντικές εκθέσεις φωτογραφίας. Αλίμονο…
