Η κοινωνία είναι ένας πολύπλοκος, πολυδιάστατος οργανισμός. Εκτός από την οικονομική σφαίρα, τον τομέα της πολιτικής και της κυβέρνησης, τους κοινωνικούς θεσμούς, υπάρχει και ένα πνευματικό επίπεδο. Διεισδύει σε όλες τις σφαίρες της ζωής της συλλογικότητας που απαριθμούνται παραπάνω, ασκώντας συχνά ισχυρή επιρροή σε αυτές. Η πνευματική ζωή της κοινωνίας είναι ένα σύστημα ιδεών, αξιών, εννοιών. Περιλαμβάνει όχι μόνο τις συσσωρευμένες αποσκευές της επιστημονικής γνώσης και των επιτευγμάτων των προηγούμενων αιώνων, αλλά και τους ηθικούς κανόνες που υιοθετήθηκαν στην κοινωνία, τις αξίες και ακόμη και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Όλος ο πλούτος των συναισθημάτων των ανθρώπων, τα σκαμπανεβάσματα των σκέψεών τους, οι πιο έξυπνες δημιουργίες και επιτεύγματα δημιουργούν ένα συγκεκριμένο ταμείο. Αυτή είναι η πνευματική ζωή της κοινωνίας. Η φιλοσοφία, η τέχνη, η θρησκεία, η ηθική και η επιστήμη αφενός αποθηκεύουν τις ιδέες, τις θεωρίες, τις γνώσεις που συσσωρεύτηκαν από τις προηγούμενες γενιές και αφετέρου παράγουν συνεχώς νέες.επιτεύγματα. Η πνευματική σφαίρα διαπερνά τα πάντα: επηρεάζει άλλα στρώματα της ζωής της κοινωνίας. Για παράδειγμα, ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων οδηγεί στη δημιουργία δημοκρατιών όπου ο λαός έχει την ικανότητα να ελέγχει τους επίσημους ηγέτες.
Η πνευματική ζωή της κοινωνίας είναι ένα σύνθετο φαινόμενο. Ωστόσο, για λόγους ευκολίας, αυτός ο τομέας δραστηριότητας συνήθως χωρίζεται σε θεωρητικό και πρακτικό (εφαρμοσμένο). Το πρώτο, ξεκινώντας από την εμπειρία των προκατόχων του, δημιουργεί νέες ιδέες, δημιουργεί νέα ιδανικά, κάνει πρωτοπορίες στα επιστημονικά επιτεύγματα και φέρνει επανάσταση στην τέχνη. Αυτές οι νέες γνώσεις και ιδέες, εικόνες και αξίες, αόρατες στο μάτι, βρίσκουν την έκφρασή τους σε ορατά αντικείμενα: νέες συσκευές και τεχνικές, έργα τέχνης ακόμα και νόμους. Η πρακτική σφαίρα αποθηκεύει, αναπαράγει, διανέμει και επίσης καταναλώνει αυτές τις εξελίξεις. Αυτό αλλάζει τη συνείδηση των ανθρώπων, των μελών της κοινωνίας.
Η πνευματική ζωή της κοινωνίας και του ατόμου είναι ένα ενιαίο σύνολο. Οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί, και επομένως η πνευματική τους ύπαρξη είναι μερικές φορές εντυπωσιακά διαφορετική. Το περιβάλλον έχει τεράστιο αντίκτυπο στην προσωπικότητα, ιδιαίτερα σε νεαρή ηλικία, στο στάδιο της εκπαίδευσης και της κατάρτισης. Οι άνθρωποι απορροφούν τις γνώσεις και τις δεξιότητες που έχει συσσωρεύσει η ανθρωπότητα τους τελευταίους αιώνες, τις κυριαρχούν. Μετά έρχεται η σειρά της εμπειρικής γνώσης του κόσμου: το άτομο, μέσα από την εμπειρία του, αποδέχεται κάτι, και απορρίπτει κάτι από αυτό που του προσφέρει η συλλογικότητα. Είναι αλήθεια ότι εξακολουθούν να υπάρχουν νόμοι με τους οποίους ένα άτομο αναγκάζεται να υπολογίσει, ακόμα κι αν δεν συμμερίζεται τις ηθικές αξίες που έχουν αυτά τα ιδρύματαγεννήθηκε.
Μπορεί να ειπωθεί ότι η πνευματική ζωή της κοινωνίας επηρεάζει συνεχώς τον εσωτερικό κόσμο του ατόμου. Γεννιέται, σαν να λέμε, δύο φορές: πρώτα γεννιέται ένα βιολογικό άτομο και μετά - στη διαδικασία της ανατροφής, της εκπαίδευσης και της επανεξέτασης της δικής του εμπειρίας - μια προσωπικότητα. Υπό αυτή την έννοια, η κοινωνία έχει μια τεράστια, δημιουργική επιρροή πάνω της. Άλλωστε, όπως υποστήριξε ο Αριστοτέλης, ο άνθρωπος είναι κοινωνικό ζώο. Και ακόμη κι αν ένα άτομο δηλώνει ηθική Hottentot (αν κλέψω από άλλον, αυτό είναι καλό, και αν κλέψουν από εμένα, αυτό είναι κακό), τότε δημόσια θα συμπεριφέρεται διαφορετικά, δηλαδή θα μιμηθεί έναν πολίτη με σύγχρονο, γενικά αποδεκτό ηθικές αξίες (η κλοπή είναι σίγουρα κακό).
Από την άλλη, η κοινωνία είναι αδιανόητη χωρίς μέλη της, χωρίς άτομα. Γι' αυτό η πνευματική ζωή της κοινωνίας λαμβάνει διαρκή τροφή από μεμονωμένους εκπροσώπους, δημιουργούς, επιστήμονες και θρησκευτικούς ηγέτες. Οι καλύτερες πράξεις τους περιλαμβάνονται στο θησαυροφυλάκιο του ανθρώπινου πολιτισμού, αναπτύσσοντας την κοινωνία, προχωρώντας την, βελτιώνοντάς την. Υπό αυτή την έννοια, ένα άτομο δεν δρα ως αντικείμενο, αλλά ως υποκείμενο πνευματικών αξιών.
