Η Θάλασσα Μπάρεντς είναι μια οριακή θάλασσα του Αρκτικού Ωκεανού. Τα νερά του βρέχουν τις ακτές της Νορβηγίας και της Ρωσίας. Η Θάλασσα του Μπάρεντς περιορίζεται από τα αρχιπέλαγος Novaya Zemlya, Svalbard και Franz Josef. Βρίσκεται στην υφαλοκρηπίδα. Το ρεύμα του Βόρειου Ατλαντικού δεν επιτρέπει στο νοτιοδυτικό τμήμα της θάλασσας να παγώσει το χειμώνα.
Η υδάτινη περιοχή έχει μεγάλη σημασία για το ψάρεμα και τη ναυτιλία. Μεγάλα λιμάνια βρίσκονται στη Θάλασσα του Μπάρεντς: το ρωσικό Murmansk και το Vardø (στη Νορβηγία). Πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Φινλανδία είχε επίσης πρόσβαση στην υδάτινη περιοχή. Το μόνο λιμάνι χωρίς πάγο σε αυτή τη χώρα ήταν το Πέτσαμο.
Τα περιβαλλοντικά προβλήματα της Θάλασσας του Μπάρεντς απασχολούν πολλούς επιστήμονες. Η κύρια μόλυνση σχετίζεται με τις δραστηριότητες των νορβηγικών εργοστασίων που επεξεργάζονται ραδιενεργά απόβλητα.
Πρέπει να πούμε ότι πρόσφατα υπήρξαν πολλές διαφωνίες σχετικά με την εδαφική υπαγωγή της υφαλοκρηπίδας προς το Σβάλμπαρντ.
Πιστεύεται ότι η θάλασσα του Μπάρεντς ανακαλύφθηκε από τον Βίλεμ Μπάρεντς, αν και γνώριζαν για αυτήν στην αρχαιότητα. Οι χαρτογράφοι και οι ναυτικοί τα παλιά χρόνια έλεγαν αλλιώς τη θάλασσα. Τις περισσότερες φορές ονομαζόταν Μούρμανσκ. Το 1853 μετονομάστηκε σε Θάλασσα του Μπάρεντς.
Βρίσκεται εντός της υφαλοκρηπίδας. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες παρόμοιες θάλασσες, το μεγαλύτερο μέρος της έχει βάθος από τριακόσια έως τετρακόσια μέτρα. Το μέσο βάθος είναι 222 μέτρα, το μέγιστο είναι εξακόσια μέτρα.
Το επιφανειακό στρώμα του νερού έχει αλατότητα 34,7-35% στα νοτιοδυτικά, έως 33% στα βόρεια και έως 34% στα ανατολικά. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, στις παράκτιες περιοχές, το ποσοστό αυτό μειώνεται στο 32% και στο τέλος της χειμερινής περιόδου αυξάνεται σε 34-34,5%.
Το νοτιοδυτικό τμήμα χαρακτηρίζεται από σχετικά υψηλή θερμοκρασία και αλατότητα. Αυτό οφείλεται στην εισροή θερμών νερών του Ατλαντικού. Τον Φεβρουάριο-Μάρτιο, η θερμοκρασία της επιφάνειας του νερού είναι από τρεις έως πέντε βαθμούς. Μέχρι τον Αύγουστο, υπάρχει αύξηση στους 7-9 βαθμούς.
Στα ανατολικά και τα βόρεια, η θάλασσα του Μπάρεντς είναι μάλλον παγωμένη. Αυτό οφείλεται στις σκληρές συνθήκες που έχουν δημιουργηθεί σε αυτές τις περιοχές. Μόνο το νοτιοδυτικό τμήμα παραμένει απαλλαγμένο από πάγο όλες τις εποχές. Το κάλυμμα πάγου φτάνει στη μεγαλύτερη κατανομή του μέχρι τον Απρίλιο. Αυτή τη στιγμή, περίπου το 75% της επιφάνειας καλύπτεται με πλωτό πάγο. Σε εξαιρετικά δυσμενή χρόνια, μέχρι το τέλος του χειμώνα, μπορούν να φτάσουν στις ακτές της χερσονήσου Κόλα. Στα τέλη Αυγούστου υπάρχει η λιγότερη ποσότητα πάγου.
Η Θάλασσα του Μπάρεντς κατοικείται από μια ποικιλία από ψάρια, ζωικά και φυτικά πλαγκτόν και βένθος. Στην υδάτινη περιοχή στα ανοικτά της νότιας ακτής, τα φύκια είναι κοινά. Υπάρχουν εκατόν δεκατέσσερα είδη ψαριών στη θάλασσα, είκοσι από αυτά είναι εμπορικής σημασίας.
Μεταξύ των πολύτιμων ειδών ψαριών θα πρέπει να ονομαστείμπακαλιάρος, πέρκα, καλκάνι, γατόψαρο, ρέγγα, ιππόγλωσσα. Μεταξύ των θηλαστικών που κατοικούν στις παράκτιες περιοχές, πρέπει να αναφερθούν η φώκια άρπα, η φώκια, η πολική αρκούδα και η λευκή φάλαινα. Τα θαλασσοπούλια υπάρχουν επίσης σε μεγάλους αριθμούς. Οι γλάροι και οι γκιλεμότ είναι πολύ συνηθισμένοι στην επικράτεια. Τον 20ο αιώνα, το καβούρι εισήχθη στην περιοχή. Μπόρεσε να προσαρμοστεί τέλεια στις συνθήκες και άρχισε την εντατική αναπαραγωγή. Ο πυθμένας ολόκληρης της υδάτινης περιοχής είναι πλούσιος σε διάφορα εχινόδερμα, αστερίες και αχινούς.
