Ο λύκος της Τασμανίας, που ονομάζεται επίσης θυλακίνη ή μαρσιποφόρα τίγρη, είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη ζώα που έζησαν ποτέ στον πλανήτη μας. Πριν από τρεισήμισι αιώνες, ο Ολλανδός θαλασσοπόρος Άμπελ Τάσμαν ανακάλυψε ένα μεγάλο νησί στο νοτιοδυτικό άκρο της αυστραλιανής ηπείρου, το οποίο αργότερα έλαβε το όνομα του ανακάλυψε του. Οι ναυτικοί που στάλθηκαν από το πλοίο για να εξερευνήσουν αυτό το κομμάτι γης είπαν για ίχνη που είδαν και έμοιαζαν με αποτυπώματα ποδιών τίγρης. Έτσι, στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα, γεννήθηκε το μυστήριο των μαρσιποφόρων τίγρεων, οι φήμες για τις οποίες περιπλανήθηκαν πεισματικά τους επόμενους αρκετούς αιώνες. Στη συνέχεια, όταν η Τασμανία είχε ήδη εποικιστεί αρκετά από μετανάστες από την Ευρώπη, άρχισαν να εμφανίζονται μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων.
Η πρώτη περισσότερο ή λιγότερο αξιόπιστη αναφορά για τον μαρσιποφόρο λύκο δημοσιεύτηκε σε μία από τις αγγλικές επιστημονικές δημοσιεύσεις το 1871. Ο διάσημος φυσιοδίφης και φυσιοδίφης D. Sharp μελέτησε τοπικά πουλιά σε μια από τις κοιλάδες των ποταμών του Κουίνσλαντ. Ένα βράδυ, παρατήρησε ένα παράξενο ζώο στο χρώμα της άμμου με ευδιάκριτες ρίγες. Ένα ζώο με ασυνήθιστη όψη κατάφερε να εξαφανιστεί ακόμη και πριν ο φυσιοδίφης προλάβει να κάνει οτιδήποτε. Ο Σαρπ το έμαθε αργότερατο ίδιο ζώο σκοτώθηκε εκεί κοντά. Πήγε αμέσως σε αυτό το μέρος και εξέτασε προσεκτικά το δέρμα. Το μήκος του ήταν ενάμιση μέτρο. Δυστυχώς, δεν ήταν δυνατό να σωθεί αυτό το δέρμα για την επιστήμη.
Ο λύκος της Τασμανίας (η φωτογραφία το επιβεβαιώνει) έχει, από ορισμένες απόψεις, μια ορισμένη ομοιότητα με εκπροσώπους της οικογένειας των σκύλων, από την οποία πήρε το όνομά του. Πριν εμφανιστούν λευκοί άποικοι στην αυστραλιανή ήπειρο, που έφεραν μαζί τους τα αγαπημένα τους πρόβατα, η θυλακίνη κυνηγούσε μικρά τρωκτικά, βαλάμπια, μαρσιποφόρα οπόσουμ, ασβούς και άλλα εξωτικά ζώα που τότε ήταν γνωστά μόνο στους ντόπιους αυτόχθονες. Πιθανότατα, ο λύκος της Τασμανίας προτίμησε να μην ακολουθήσει παιχνίδι, αλλά να χρησιμοποιήσει τακτικές ενέδρας, περιμένοντας το θήραμα σε ένα απομονωμένο μέρος. Δυστυχώς, σήμερα η επιστήμη έχει πολύ λίγες πληροφορίες για τη ζωή αυτού του αρπακτικού στην άγρια ζωή.
Πριν από σαράντα χρόνια, με βάση πολυάριθμες αναφορές ειδικών, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανεπανόρθωτη εξαφάνιση αυτού του ζώου. Πράγματι, ένας από τους τελευταίους εκπροσώπους του είδους ήταν ο μαρσιποφόρος λύκος της Τασμανίας, ο οποίος πέθανε σε μεγάλη ηλικία το 1936 στον ζωολογικό κήπο του Χόμπαρτ, του διοικητικού κέντρου του νησιού της Τασμανίας. Αλλά στη δεκαετία του σαράντα, καταγράφηκαν αρκετά αξιόπιστα στοιχεία συναντήσεων με αυτό το αρπακτικό. Ως εκ τούτου, στο φυσικό του περιβάλλον, συνέχισε να υπάρχει.
Αλήθεια, μετά από αυτά τα τεκμηριωμένα στοιχεία για να δείτε αυτό το θηρίοθα μπορούσε να είναι μόνο σε εικόνες. Αλλά ακόμη και λιγότερο από εκατό χρόνια πριν, ο λύκος της Τασμανίας ήταν τόσο διαδεδομένος που οι αγρότες που επισκέπτονταν είχαν εμμονή με γνήσιο μίσος για τη θυλακίνη, η οποία κέρδισε ανάμεσά τους τη φήμη ενός κλέφτη προβάτων. Υπήρχε ακόμη και μια μεγάλη επιβράβευση στο κεφάλι του. Τα τελευταία είκοσι χρόνια του προηγουμένου αιώνα, οι αρχές του νησιού της Τασμανίας κατέβαλαν 2268 τέτοιες ανταμοιβές. Έτσι, η δίψα για εύκολο χρήμα προκάλεσε ένα κύμα αληθινού κυνηγιού για τη θυλακίνη. Σύντομα αποδείχθηκε ότι αυτός ο ζήλος οδήγησε στην σχεδόν πλήρη εξόντωση αυτού του αρπακτικού. Ήδη στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο λύκος της Τασμανίας κινδύνευσε. Ο νόμος για την προστασία του τέθηκε σε ισχύ μόνο όταν, κατά πάσα πιθανότητα, δεν υπήρχε πλέον κανείς να τον προστατεύσει…
Αλλά, προφανώς, ο μαρσιποφόρος λύκος δεν είχε ακόμα τη μοίρα του επιβάτη περιστεριού, του μουσαμά και της αγελάδας του Στέλλερ. Το 1985, ο Kevin Cameron, ένας ερασιτέχνης φυσιοδίφης από την πόλη Girravin της Δυτικής Αυστραλίας, παρουσιάστηκε ξαφνικά στην παγκόσμια κοινότητα με αρκετά πειστικά στοιχεία ότι η θυλακίνη συνέχιζε να υπάρχει. Περίπου την ίδια περίοδο, άρχισαν να εμφανίζονται στοιχεία για περιστασιακές φευγαλέες συναντήσεις με αυτό το θηρίο στη Νέα Νότια Ουαλία.
Αυτόπτες μάρτυρες παρατήρησαν έναν παράξενο κουνώντας λύγκα του ζώου με ένα πετώντας πίσω μέρος του σώματος, το οποίο, σύμφωνα με ειδικούς που μελέτησαν τους σκελετούς των εκπροσώπων αυτού του είδους, είναι σύμφωνο με τη μορφολογική και ανατομική δομή του μαρσιποφόρου λύκου. Επιπλέον, από όλα τα αυστραλιανά ζώα, μόνο αυτός χαρακτηρίζεται από παρόμοια χαρακτηριστικά. Δεν είναι λοιπόν καιρός να εξαλειφθούνΜαρσιποφόρος λύκος της Τασμανίας από τη «μαρτυρία» του ζωικού κόσμου και να τον επαναφέρει στη λίστα των ζωντανών, αν και όχι ευημερούντων συγχρόνων του;
