Οι Λευκές Νύχτες είναι εδώ και πολύ καιρό μια κάρτα επίσκεψης και ένα από τα κύρια αξιοθέατα της Αγίας Πετρούπολης. Αυτό το ασυνήθιστο φυσικό οπτικό φαινόμενο παρατηρείται στην πόλη στον Νέβα κάθε χρόνο από τις 11 Ιουνίου έως τις 2 Ιουλίου. Αυτή τη στιγμή, το κέντρο του ηλιακού δίσκου πέφτει τα μεσάνυχτα κάτω από τον ορίζοντα κατά όχι περισσότερο από επτά μοίρες, γεγονός που οδηγεί σε ένα αρκετά υψηλό επίπεδο φωτισμού για αυτήν την ώρα της ημέρας.
Η γεωγραφία αυτού του ασυνήθιστου φυσικού εφέ είναι αρκετά εκτεταμένη. Λευκές νύχτες παρατηρούνται στην αρχή της καλοκαιρινής περιόδου και στα δύο ημισφαίρια σε γεωγραφικά πλάτη που ξεπερνούν τις εξήντα μοίρες. Αλλά στο μυαλό μας, έχουν γίνει εδώ και καιρό σύμβολο της Αγίας Πετρούπολης. Αυτή την ώρα, η πόλη δείχνει να μην κοιμάται, παρακολουθώντας τις μαγικές μελέτες της φύσης. Πολλές συναυλίες, φεστιβάλ και παραστάσεις πραγματοποιούνται εδώ. Φαίνεται ότι ολόκληρη η πόλη είναι βυθισμένη στη μαγεία των φυσικών εφέ. Αυτή τη στιγμή, ένας τεράστιος αριθμός τουριστών έρχεται εδώ, καθώς και αστέρες της μουσικής και του κινηματογράφου από όλο τον κόσμο.
Κάθε χρόνο στη βόρεια Παλμύρα τον Ιούνιο πραγματοποιείται ένα ροκ φεστιβάλ με πολύ συμβολικό όνομα «Λευκές Νύχτες στην Αγία Πετρούπολη». Επίσης αυτή την περίοδο διεξάγεται εδώ διεθνής διαγωνισμός ταινιών, όπου προβάλλονται ταινίες που έχουν γυριστεί κατά τη διάρκεια του έτους. Ημέρες λευκών νυχτών στη μεγαλύτερη μη πρωτεύουσα της Ευρώπης χαρακτηρίζονται από μια εξαιρετικά πλούσια και έντονη πολιτιστική ζωή. Πρόκειται για μαγικές διακοπές, δοσμένες από την ίδια τη φύση, η οποία είναι επίσης ένα από τα τουριστικά αξιοθέατα της πόλης στον Νέβα. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ισαάκ σε μια λευκή νύχτα φαίνεται ιδιαίτερα εντυπωσιακός.
Τι είναι αυτό το φαινόμενο από αστρονομική άποψη και ποιος είναι ο μηχανισμός σχηματισμού του; Ο όρος "λευκές νύχτες" χρησιμοποιείται για να δηλώσει ένα ποιοτικό χαρακτηριστικό του λυκόφωτος, το οποίο χαρακτηρίζεται από ένα αρκετά υψηλό επίπεδο φυσικού φωτός. Στην πραγματικότητα, κατά την περίοδο που πλησιάζει το θερινό ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο, το βραδινό λυκόφως συγχωνεύεται με το πρωί. Η διαδικασία κίνησης του πλανήτη μας στην τροχιά του σχετίζεται με μια αλλαγή στη γωνία κλίσης του άξονα της γης κατά έναν ορισμένο αριθμό μοιρών. Ως αποτέλεσμα, ο Βόρειος Πόλος μετακινείται προς το σημείο του περιηλίου, το οποίο συνοδεύεται από μια σχεδόν κάθετη πρόσπτωση του ηλιακού φωτός στην επιφάνεια του πλανήτη στις πολικές περιοχές. Αυτό προκαλεί τέτοια ασυνήθιστα οπτικά εφέ που έχουν τεθεί σε χρήση με το όνομα "λευκές νύχτες".
Ένα τέτοιο φυσικό φαινόμενο στη Ρωσία είναι χαρακτηριστικό όχι μόνο για την Αγία Πετρούπολη, αλλά και για το Murmansk, το Norilsk, το Vorkuta, το Cherepovets, το Vologda, το Magadan,Nizhnevartovsk, Khanty-Mansiysk, Nefteyugansk, Surgut, Yakutsk, Arkhangelsk και πολλές άλλες πόλεις και περιοχές που βρίσκονται βόρεια του εξηκοστού παραλλήλου. Επιπλέον, ένα τέτοιο φαινόμενο παρατηρήθηκε σε γεωγραφικά πλάτη πιο κοντά στον ισημερινό, το οποίο προκλήθηκε από την πτώση του μετεωρίτη Tunguska. Μετά από αυτό, διάφορες οπτικές ανωμαλίες μπορούσαν να παρατηρηθούν στην επικράτεια πολλών ευρωπαϊκών χωρών και στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων των λεγόμενων φωτεινών αυγών και λευκών νυχτών, που είναι εντελώς ασυνήθιστα για αυτές τις περιοχές.
Έξω από τη Ρωσία, αυτό το φαινόμενο δεν είναι επίσης τόσο σπάνιο. Η Φινλανδία, για παράδειγμα, θεωρείται γενικά η χώρα των λευκών νυχτών. Επίσης, αυτό το φυσικό οπτικό φαινόμενο είναι χαρακτηριστικό της βόρειας Σουηδίας, της Ισλανδίας, της Νορβηγίας, των πολικών περιοχών του Καναδά, της Γροιλανδίας ακόμη και της Εσθονίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι λευκές νύχτες μπορεί να δει κανείς στα νησιά Orkney.
