Είμαστε περιτριγυρισμένοι από εκατοντάδες είδη φυτών, γεμάτα φωτεινά και αρωματικά λουλούδια. Είμαστε τόσο συνηθισμένοι σε αυτά που δεν σκεφτόμαστε καν το γεγονός ότι η ζωή τους είναι το αποτέλεσμα μιας εκπληκτικής αλληλεπίδρασης με το εξωτερικό περιβάλλον - έντομα, άνεμος, νερό και πουλιά. Για τα φυτά σπόρων, η επικονίαση είναι απαραίτητη· χωρίς αυτήν, δεν θα μπορέσουν να συνεχίσουν το γένος τους και να πραγματοποιηθούν πλήρως. Ως αποτέλεσμα της εξέλιξης, οι εκπρόσωποι της χλωρίδας έχουν βρει πολλούς τρόπους μεταφοράς της γύρης. Για να είναι επιτυχής η επικονίαση, η γύρη από έναν στήμονα πρέπει να προσγειωθεί στο στίγμα ενός άλλου λουλουδιού του ίδιου είδους.
Ανεμογονιμοποιημένα φυτά
Περίπου το 20% των ανθοφόρων φυτών στον πλανήτη μας γονιμοποιούνται από τον άνεμο. Η δομή των λουλουδιών τους ταιριάζει ιδανικά για αυτή τη διαδικασία, όπως και ο χρόνος ανθοφορίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα φυτά που επικονιάζονται με τον άνεμο ανθίζουν την άνοιξη, πριν αρχίσουν να ανθίζουν τα πρώτα φύλλα. Αυτή η επιλογή δεν είναι τυχαία, καθώς το φύλλωμα κάνει ακόμα πιο δύσκολη την επίπονη διαδικασία της επικονίασης του ανέμου, αφήνοντας στους φτωχούς πολύ λίγες πιθανότητες αναπαραγωγής.
Τα γονιμοποιημένα από τον άνεμο φυτά συνήθως αναπτύσσονται σε μεγάλες ομάδες για να διευκολυνθεί η ολοκλήρωση της δύσκολης αποστολής τους. Τα άνθη τους δεν διακρίνονται ούτε από τα έντονα ζουμερά χρώματα ούτε από ένα έντονο δελεαστικό άρωμα. Είναι μικρού μεγέθους και συλλέγονται σε μεγάλες ταξιανθίες. Οι στήμονες των λουλουδιών που επικονιάζονται από τον άνεμο κρέμονται και συνήθως έχουν τρίχες που παγιδεύουν τη γύρη που πετάει. Επίσης, για τους σκοπούς αυτούς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ειδικό συγκολλητικό υγρό. Τα γονιμοποιημένα από τον άνεμο φυτά έχουν ξηρή, ελαφριά γύρη που έχει απαλό σχήμα, έτσι ώστε ο άνεμος να μπορεί εύκολα να τη σηκώσει και να τη μεταφέρει.
Φυτά επικονιασμένα με έντομα
Τα άνθη τους είναι ακριβώς το αντίθετο από τα λουλούδια που επικονιάζονται με τον άνεμο. Έχουν έντονα χρώματα και έντονο άρωμα. Όλα αυτά είναι απαραίτητα για να μπορούν τα έντομα να παρατηρήσουν ένα λουλούδι που κρύβει μια πολύτιμη λιχουδιά στα βάθη του. Η καλοκαιρινή ποικιλία λουλουδιών καταδεικνύει ξεκάθαρα την ποικιλία των τεχνασμάτων που χρησιμοποιούν τα φυτά για να προσελκύσουν τα έντομα που επικονιάζουν. Τα γονιμοποιημένα από έντομα και τα γονιμοποιημένα από τον άνεμο φυτά εξυπηρετούν εντελώς διαφορετικούς σκοπούς. Αυτός είναι ο λόγος που διαφέρουν τόσο πολύ στη δομή τους. Τα περισσότερα λουλούδια που θεωρούνται όμορφα μοιάζουν έτσι ώστε να είναι εύκολα ορατά από τον αέρα και να διακρίνονται από άλλα.
Ένας άλλος τρόπος για να προσελκύσετε τα έντομα είναι το άρωμα. Σε διαφορετικά έντομα αρέσουν εντελώς διαφορετικές μυρωδιές. Έτσι, για παράδειγμα, οι μέλισσες και οι βομβίνοι αγαπούν τα γλυκά λουλουδάτα αρώματα που αρέσουν τόσο πολύ στους ανθρώπους. Ένα άλλο πράγμα είναι οι μύγες που προτιμούν το άρωμα του σάπιου κρέατος. Ως εκ τούτου, τα λουλούδια επικονιάζονταιμύγες, αποπνέουν τέτοιες δυσάρεστες σάπιες μυρωδιές.
Καταπληκτική αρμονία
Η επικονίαση των φυτών είναι ένα απίστευτα σημαντικό πράγμα, χάρη στο οποίο υπάρχει το οικοσύστημά μας. Τα έντομα το κάνουν αυτό όχι για το κοινό καλό, αναζητούν μόνο το νέκταρ με το οποίο τρέφονται. Και τα ευγενή φυτά είναι έτοιμα να τους παρέχουν τροφή, αλλά σε αντάλλαγμα λερώνουν το σώμα ενός εντόμου με γύρη ώστε να το φέρει σε άλλο λουλούδι. Για αυτό, χρησιμοποιούνται τα πιο έξυπνα και απίστευτα συστήματα που δημιούργησε η φύση. Μερικά φυτά κρατούν ακόμη και επικονιαστές όμηρους μέσα στο λουλούδι μέχρι να πάρουν αρκετή γύρη. Διαφορετικά φυτά γονιμοποιούνται από διαφορετικούς τύπους εντόμων, κάτι που οφείλεται στο σχέδιο των λουλουδιών τους. Το χρώμα έχει επίσης μεγάλη σημασία, έτσι τα λευκά άνθη γονιμοποιούνται κυρίως τη νύχτα. Το χρώμα βοηθά τους σκώρους να τους παρατηρήσουν, όπως και το άρωμα που αναδύουν μόνο μετά τη δύση του ηλίου.
Τα φυτά που επικονιάζονται με τον άνεμο δεν είναι λιγότερο ενδιαφέροντα. Η γύρη τους δεν ξοδεύεται πολύ οικονομικά, απλώνεται σε τεράστιες αποστάσεις για να εκπληρώσει τη σημαντική αποστολή της. Αλλά τα φυτά που επικονιάζονται με τον άνεμο είναι πολλές γεωργικές καλλιέργειες. Σίγουρα όμως δεν έχουν προβλήματα με την επικονίαση, αφού οι καλλιέργειές τους καλύπτουν ολόκληρα στρέμματα. Όπου και να πετάξει η γύρη, σίγουρα θα χτυπήσει τον στόχο. Στην άγρια φύση, τα φυτά που επικονιάζονται με τον άνεμο αναπτύσσονται επίσης σε ομάδες, αλλά δυστυχώς όχι τόσο πολλά.
Αυτογονιμοποίηση
Αυτογονιμοποίηση είναι η διαδικασία κατά την οποία η γύρη από τον στήμονα ενός λουλουδιού πέφτει στο ύπερό του. Συχνάαυτό συμβαίνει ακόμη και πριν ανοίξει το λουλούδι. Το φαινόμενο αυτό έγινε αναγκαστική κίνηση λόγω του γεγονότος ότι ορισμένα φυτικά είδη δεν είχαν την ευκαιρία να διασταυρωθούν. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το χαρακτηριστικό έχει διορθωθεί, καθιστώντας σταθερό για πολλά χρώματα. Η αυτογονιμοποίηση είναι ιδιαίτερα συχνή στις γεωργικές καλλιέργειες, αλλά ορισμένα άγρια φυτά αναπαράγονται επίσης με αυτόν τον τρόπο.
Ωστόσο, η αυτογονιμοποίηση δεν είναι μοναδικό χαρακτηριστικό ενός είδους, ένα συνηθισμένο φυτό μπορεί να καταφύγει στη βοήθειά του εάν δεν υπάρχει κάποιος να το επικονιάσει. Επίσης, τα αυτογονιμοποιούμενα λουλούδια μπορούν να διασταυρωθούν αν τους δοθεί η ευκαιρία.
Καταπληκτικά λουλούδια
Τώρα ξέρετε ποια φυτά επικονιάζονται από τον άνεμο και ποια γονιμοποιούνται από έντομα. Όπως αποδείχθηκε, δίπλα-δίπλα μαζί μας υπάρχει ένας ολόκληρος υπέροχος κόσμος στον οποίο όλα είναι στενά συνδεδεμένα. Ένας κόσμος όπου η εξαφάνιση ενός μικρού ζωύφιου μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο πολλών ειδών. Τα φυτά έχουν εκπληκτική προσαρμοστικότητα. Μερικά λουλούδια μπορούν να επικονιαστούν μόνο από ένα είδος εντόμου, καθώς το νέκταρ τους είναι θαμμένο πολύ βαθιά. Άλλοι χτίζουν μια αξιόπιστη άμυνα ενάντια στους ανεπιθύμητους επισκέπτες που θέλουν να γλεντήσουν με το νέκταρ τους. Για παράδειγμα, αγκάθια ή τρίχες στους μίσχους πολλών λουλουδιών που εμποδίζουν τα μυρμήγκια να φτάσουν στο επιθυμητό θήραμα. Ο κόσμος των φυτών είναι ένας κόσμος αρμονίας και πρακτικότητας. Είμαστε πολύ τυχεροί που μπορέσαμε να απολαύσουμε την ομορφιά του έστω και λίγο.
