Ο βυθός του ωκεανού είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και λιγότερο εξερευνημένα μέρη στον πλανήτη. Κρύβει τόνους ορυκτών, τις πιο βαθιές κοιλότητες και κοιλότητες, υποβρύχιες κορυφογραμμές. Εκπληκτικοί οργανισμοί ζουν εδώ και μυστήρια άλυτα ακόμα από εμάς καραδοκούν.
Παγκόσμιος Ωκεανός
Όλες οι χερσαίες περιοχές του πλανήτη μας καλύπτουν μια έκταση 148 εκατομμυρίων km2, αλλά αυτή είναι αμελητέα σε σύγκριση με την έκταση του ωκεανού. Αντιπροσωπεύει 361 εκατομμύρια km², δηλαδή σχεδόν το 71% της συνολικής επιφάνειας της Γης.
Ο Παγκόσμιος Ωκεανός είναι ένα συνεχές σώμα νερού που περιβάλλει ηπείρους και νησιά. Περιλαμβάνει όλες τις υπάρχουσες θάλασσες, όρμους, όρμους και στενά, καθώς και τέσσερις ωκεανούς (Ατλαντικό, Ειρηνικό, Ινδικό και Αρκτική). Όλα αυτά τα μέρη είναι ένα ενιαίο κέλυφος νερού, αλλά τα χαρακτηριστικά τους (αλατότητα, θερμοκρασία, οργανικός κόσμος κ.λπ.) είναι διαφορετικά.
Ο βυθός είναι επίσης ποικίλος. Είναι διάσπαρτο με κάθε λογής βαθουλώματα, κοιλάδες, κορυφογραμμές, βράχους, οροπέδια και λεκάνες. Έχει τη δική του μοναδική χλωρίδα και πανίδα.
Το βάθος του βυθού είναι το λιγότερο κοντά στην ακτή, στην περιοχή του ραφιού. Εκεί δεν φτάνει πάνω από 200 μέτρα. Περαιτέρω αυξάνεται σταδιακά και φτάνει τα 3-6 km, σε ορισμένες περιοχές και έως τα 11 km. Το βαθύτερο είναι ο Ειρηνικός Ωκεανός, με μέσο βάθος 3726 μέτρα, το πιο ρηχό είναι ο Αρκτικός Ωκεανός με μέσο όρο 1225 μέτρα.
Ωκεάνιος φλοιός
Όπως η ηπειρωτική χώρα, ο βυθός της θάλασσας σχηματίζεται από τον φλοιό της γης. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές διαφορές στη δομή και τη γεωλογία τους. Έτσι, ο ωκεάνιος φλοιός στερείται εντελώς το στρώμα γρανίτη, το οποίο συχνά έρχεται στην επιφάνεια στην ξηρά. Επιπλέον, είναι πολύ πιο λεπτό - το πάχος του κυμαίνεται από 5 έως 15 χιλιόμετρα.
Ο φλοιός του βυθού αποτελείται από τρία κύρια στρώματα. Το πρώτο, χαμηλότερο, επίπεδο αποτελείται από πετρώματα γάβρου και σερπεντινιτών. Μπορούν να αποτελούνται από χαλαζία, απατίτη, μαγνητίτη, χρωμίτη, να περιέχουν ακαθαρσίες δολομίτη, τάλκη, γρανάτης και άλλα ορυκτά. Πάνω είναι το στρώμα του βασάλτη και ακόμα πιο ψηλά το ιζηματογενές.
Το ανώτατο επίπεδο του βυθού, πάχους 4-5 χιλιομέτρων, είναι αποθέσεις οξειδίων μετάλλων, αργίλου βαθέων υδάτων, ιλύς και ανθρακικά υπολείμματα σκελετού. Η βροχόπτωση δεν συσσωρεύεται στις κορυφογραμμές και τις πλαγιές, έτσι το στρώμα βασάλτη έρχεται στην επιφάνεια σε αυτά τα σημεία.
Κάτω ανάγλυφο
Ο πυθμένας του ωκεανού δεν είναι καθόλου επίπεδος και επίπεδος. Καθώς απομακρύνεστε από τις ακτές των ηπείρων, σταδιακά μειώνεται, σχηματίζοντας ένα είδος κατάθλιψης ή μπολ. Συμβατικά, αυτή η μείωση χωρίζεται σε τρία μέρη:
- Ράφι.
- Ηπειρωτική πλαγιά.
- Κρεβάτι.
Τα υποθαλάσσια περιθώρια των ηπείρων ξεκινούν με ράφια - επίπεδα ή ελαφρώς κεκλιμένα ρηχά, μόνο 100-200 μέτρα βάθος. Μόνο που μερικές φορές πέφτουν στα 500-1500 μέτρα. Κατά κανόνα, είναι πλούσια σε πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άλλα ορυκτά.
Τα ράφια τελειώνουν σε στροφές (καφέ), μετά από τις οποίες αρχίζουν οι ηπειρωτικές πλαγιές. Αντιπροσωπεύονται από προεξοχές και κοιλότητες, που ανατέμνονται έντονα από λεκάνες και φαράγγια. Η γωνία κλίσης σε αυτό το τμήμα του ωκεανού αυξάνεται απότομα, που κυμαίνεται από 15 έως 40 μοίρες. Σε βάθος 2500-3000 μέτρων η πλαγιά μετατρέπεται σε κρεβάτι. Το ανάγλυφο του είναι το πιο περίπλοκο και ποικιλόμορφο, και ο οργανικός κόσμος είναι φτωχότερος από αυτόν των άλλων στρωμάτων.
Ανεβοκατεβάσματα
Ο πυθμένας του βυθού σχηματίζεται υπό την επίδραση εξωτερικών και εσωτερικών δυνάμεων της Γης, σχηματίζοντας κάθε είδους λόφους και κοιλώματα. Οι μεγαλύτεροι σχηματισμοί του είναι μεσοωκεάνιες κορυφογραμμές. Πρόκειται για ένα τεράστιο υποβρύχιο ορεινό σύστημα που εκτείνεται σε 70 χιλιάδες χιλιόμετρα, περικλείοντας όλες τις ηπείρους του πλανήτη.
Οι κορυφογραμμές δεν μοιάζουν όπως στην ξηρά. Μοιάζουν με τεράστιους άξονες, στη μέση των οποίων υπάρχουν ρήγματα και βαθιά φαράγγια. Εδώ οι λιθοσφαιρικές πλάκες απομακρύνονται και βγαίνει μάγμα. Στις πλαγιές των κορυφογραμμών υπάρχουν επίπεδα ηφαίστεια και εγκάρσια ρήγματα που εμφανίστηκαν από τη δραστηριότητά τους.
Σε μέρη όπου ο ωκεάνιος φλοιός κινείται κάτω από τον ηπειρωτικό, σχηματίζονται διαμήκεις κοιλότητες του βυθού ή χαρακώματα. Τεντώνονται για 8-11 χιλιόμετρα σε μήκος και περίπου ίδιο σε βάθος. Το περισσότεροβαθιά τάφρο - το Mariana Trench στον Ειρηνικό Ωκεανό. Κατηφορίζει περίπου 11.000 μέτρα και εκτείνεται κατά μήκος των Μαριανών Νήσων.
Κάτω βιολογία
Ο οργανικός κόσμος του βυθού είναι πιο ποικιλόμορφος όσο πιο κοντά βρίσκεται στην επιφάνεια του ωκεανού. Τα ράφια θεωρούνται τα πιο πλούσια σε οργανισμούς. Κατοικούνται από κάθε λογής καβούρια, γαρίδες, χταπόδια, καλαμάρια, σφουγγάρια, αστερίες, κοράλλια. Τα λάστιχα και τα πατίνια συνήθως τρυπώνουν στο ανώτερο στρώμα του πυθμένα, καμουφλάροντας τέλεια κάτω από τη λάσπη. Εκτός από αυτά, από κάτω ζουν γκόμπι, σκυλόμορφα, κορόιδα, γατόψαρα, χέλια, λιμνούλες, ασυνήθιστες χίμαιρες και δαγκωτά ψάρια.
Τα πιο φτωχά είναι τα φαράγγια και τα βαθουλώματα, καθώς και τα βαθιά τμήματα του βυθού της θάλασσας. Το κρύο νερό, η υψηλή πίεση, η υψηλή αλατότητα και η έλλειψη ηλιακού φωτός τα κάνουν να μην είναι πολύ κατοικήσιμα. Ωστόσο, και εδώ υπάρχει ζωή. Έτσι, σε μεγάλα βάθη, κοντά σε υδροθερμικές πηγές, βρέθηκαν ολόκληρες αποικίες από μύδια, γαρίδες, καβούρια και άλλους οργανισμούς, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν ακόμη μελετηθεί. Το νερό εδώ είναι πολύ ζεστό, δημιουργώντας συνθήκες ζωής ακόμα και σε τόσο κρύες και έρημες περιοχές του ωκεανού.
