Σε ηλικία 13 ετών, ο Μάρτιν Άρμστρονγκ άρχισε να εργάζεται σε μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων στο Πενσάουκεν του Νιου Τζέρσεϊ. Το 1965, σε ηλικία δεκαπέντε ετών, αγόρασε μια τσάντα με σπάνιες καναδικές πένες που θα τον έκαναν εκατομμυριούχο σε σύντομο χρονικό διάστημα, αν τις πουλούσε πριν πέσει η αξία τους.
Έναρξη καριέρας
Η επαγγελματική βιογραφία του Μάρτιν Άρμστρονγκ ξεκίνησε σχετικά νωρίς. Αφού έγινε διευθυντής καταστήματος, αυτός και ο συνεργάτης του άνοιξαν ένα κατάστημα λιανικής για συλλέκτες. Τότε ήταν 21 ετών. Ο Άρμστρονγκ πέρασε από την επένδυση σε χρυσά νομίσματα στον καθορισμό τιμών για εμπορεύματα, συμπεριλαμβανομένων των πολύτιμων μετάλλων.
Το 1973, ο Μάρτιν Άρμστρονγκ άρχισε να κάνει προβλέψεις για την κατάσταση στην αγορά αγαθών, αλλά αρχικά ήταν απλώς ένα χόμπι. Καθώς η επιχείρησή του με νομίσματα και γραμματόσημα απέτυχε δέκα χρόνια αργότερα, ο Άρμστρονγκ άρχισε να αφιερώνει πολύ περισσότερο χρόνο στο πολλά υποσχόμενο χόμπι του. Το 1983, ο Μάρτιν Άρμστρονγκ, τη φωτογραφία του οποίου βλέπετε μπροστά σας, άρχισε να παίρνει πληρωμένες παραγγελίες για να προβλέψει διάφορες καταστάσεις της αγοράς.
Εκπαίδευση και διαμόρφωση απόψεων
Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Άρμστρονγκ φοίτησε στο RCA College (τώρα TCI College of Technology) στη Νέα Υόρκη και παρακολούθησε μαθήματα στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον, αν και δεν έλαβε δίπλωμα ή πτυχίο.
Η οικονομική του φιλοσοφία επηρεάστηκε από τον δικηγόρο πατέρα του, του οποίου ο παππούς έχασε την περιουσία του στο κραχ του χρηματιστηρίου του 1929. Εμπνευσμένος από πολλές ταινίες που παρακολούθησε στο σχολείο, ο Μάρτιν Άρμστρονγκ κατέληξε να πιστεύει ότι τα περιουσιακά στοιχεία δεν συσχετίζονται γραμμικά με το χρόνο και ότι, ιστορικά, μια κατάρρευση της αγοράς συμβαίνει κατά μέσο όρο κάθε 8 χρόνια.
Ποινικές υποθέσεις
Το 1999, Ιάπωνες ερευνητές κατηγόρησαν τον Άρμστρονγκ ότι έπαιρνε χρήματα από Ιάπωνες επενδυτές, τα έκανε κατάχρηση, συγκέντρωνε κεφάλαια με κεφάλαια άλλων επενδυτών και χρησιμοποίησε φρέσκα χρήματα για να καλύψει τις ζημίες που υπέστη κατά τις συναλλαγές. Οι Δικηγόροι των ΗΠΑ το ονόμασαν σχέδιο Ponzi που απέφερε κέρδη 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον Άρμστρονγκ.
Προφανώς, ο Άρμστρονγκ βοηθήθηκε στο σχέδιό του από την New York Corporation, η οποία έκανε ψευδείς δηλώσεις λογαριασμού για να κατευνάσει τους επενδυτές του ήρωά μας. Το 2001, η εταιρεία συμφώνησε να πληρώσει 606 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για τη συμμετοχή της στο σκάνδαλο.
Δίκη και ποινή
Ο Άρμστρονγκ κατηγορήθηκε το 1999: Ο δικαστής Ρίτσαρντ Όουεν διέταξε περισσότερα από 15 εκατομμύρια δολάρια σε ράβδους χρυσού και αντίκες που αγοράστηκαν με κεφάλαια από ιδρύματα και ιδιώτεςεπενδυτές. Ο κατάλογος περιλαμβάνει χάλκινα κράνη και μια προτομή του Ιουλίου Καίσαρα. Ο Μάρτιν Άρμστρονγκ παρέδωσε κάποια αντικείμενα ως αποζημίωση, αλλά ισχυρίστηκε ότι πολλά από αυτά δεν ήταν στην κατοχή του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πολλές αγωγές που υποβλήθηκαν από την SEC και την CFTC.
Ο Άρμστρονγκ καταδικάστηκε σε φυλάκιση 11 ετών για περιφρόνηση του δικαστηρίου και κατηγορήθηκε για απάτη. Αργότερα παραδέχτηκε ότι είχε εξαπατήσει εταιρικούς επενδυτές και είχε συγκεντρώσει ακατάλληλα κεφάλαια πελατών και οι απώλειές του, τις οποίες κάλυψε με αυτά τα χρήματα, σε εμπορεύματα ανήλθαν σε περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια. Αποφυλακίστηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 2011 αφού εξέτισε συνολικά 11 χρόνια φυλάκισης.
