Ο αρμαδίλος είναι ένα από τα πιο αρχαία και ασυνήθιστα ζώα στον πλανήτη. Στην πατρίδα τους, οι εκπρόσωποι αυτής της οικογένειας ονομάζονται amadillas ή «δεινόσαυροι τσέπης». Πιστεύεται ότι οι πρώτοι αρμαδίλλοι εμφανίστηκαν στη Γη πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους εκπροσώπους της πανίδας, αυτά τα ζώα κατάφεραν να επιβιώσουν για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα κυρίως λόγω της παρουσίας ενός κελύφους. Το μεγαλύτερο μέλος αυτής της οικογένειας είναι ο Priodontes maximus, ένας γιγάντιος αρμαδίλος.
Habitat
Στην άγρια φύση, αυτός ο τύπος αρμαδίλλου ζει μόνο στη Νότια Αμερική. Μπορείτε να συναντήσετε αυτούς τους ασυνήθιστους θεαματικούς «μίνι-δεινόσαυρους» από τη Βενεζουέλα στο νότο έως την Παραγουάη στο βορρά. Ο γιγάντιος αρμαδίλος είναι ένα ζώο του οποίου ο βιότοπος είναι επομένως αρκετά εκτεταμένος. Οι Amadillas ζουν σε αυτή την περιοχή κυρίως μόνο σε δασώδεις περιοχές. Η εδαφική έκταση ενός ζώου είναι συνήθως 1-3 km2. Τέτοιοι αρμαδίλλοι οδηγούν έναν μοναχικό τρόπο ζωής.
Περιγραφή του ζώου
Η εμφάνιση των γιγάντιων αρμαδίλλων είναι πραγματικά εντυπωσιακή. μήκος σώματος ενηλίκουτα άτομα μπορούν να φτάσουν τα 75-100 εκ. Το βάρος του ζώου συχνά ξεπερνά τα 30 κιλά. Δηλαδή σε μέγεθος ο Priodontes maximus θυμίζει γουρουνάκι 4-6 μηνών. Σε αιχμαλωσία, το βάρος αυτής της ποικιλίας αρμαντίλο μπορεί να φτάσει τα 60 κιλά.
Ολόκληρο το σώμα - πλευρές, ουρά, κεφάλι, πλάτη - αυτού του νότιου ζώου καλύπτεται με μικρές κερατώδεις ασπίδες που συνδέονται με έναν ελαστικό ιστό. Λόγω αυτού, η πανοπλία της amadilla χαρακτηρίζεται από κινητικότητα. Το χρώμα του κελύφους ενός γιγαντιαίου αρμαντίλλου είναι σκούρο καφέ. Σε κάθε περίπτωση, η κοιλιά του Priodontes maximus είναι πάντα πιο ελαφριά από την πλάτη.
Το ρύγχος ενός γιγάντιου αρμαδίλλου έχει σωληνωτό σχήμα. Τα δόντια του ζώου είναι στραμμένα προς τα πίσω. Υπάρχουν μεγάλα νύχια στα πόδια της αμαντίλιας. Η γλώσσα αυτού του αρμαντίλο, όπως και των περισσότερων άλλων μελών της οικογένειας, είναι μακριά και κολλώδης. Μαζί τους το ζώο «μαζεύει» εύκολα ακόμα και τα πιο ευκίνητα έντομα.
Δίαιτα ζώων
Παρά την τρομακτική εμφάνισή του, το γιγάντιο αρμαδίλο δεν είναι επικίνδυνο αρπακτικό. Τρέφεται στη φύση κυρίως με τερμίτες, σκουλήκια και διάφορα είδη ερπόντων και ιπτάμενων εντόμων. Τα αιχμηρά μακριά νύχια του Priodontes maximus δεν χρειάζονται για επίθεση, αλλά για την καταστροφή μυρμηγκοφόρων και το σκάψιμο τρυπών.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του γιγαντιαίου αρμαδίλλου είναι ότι, παρά τη μαζικότητά του, αυτό το θηρίο μπορεί εύκολα να σταθεί στα πίσω του πόδια. Εάν είναι απαραίτητο, έτσι, ο Priodontes maximus φτάνει ελεύθερα στην κορυφή του μεγαλύτερου τύμβου τερμιτών.
Πώς γίνεται αναπαραγωγή
Με συγγενείς Πριόδωντεςmaximus βρίσκονται μόνο όταν επιθυμούν να αποκτήσουν απογόνους. Η εφηβεία σε αυτά τα ζώα εμφανίζεται σε ηλικία περίπου ενός έτους. Η εγκυμοσύνη στα θηλυκά του γιγαντιαίου αρμαδίλλου δεν διαρκεί πολύ - περίπου 4 μήνες. Υπάρχουν συνήθως ένα ή δύο μωρά σε μια γέννα. Μόνο η μητέρα συμμετέχει στην ανατροφή τους. Το θηλυκό ταΐζει τα μικρά με γάλα για περίπου έξι μήνες. Τότε τα μωρά ξεκινούν μια ανεξάρτητη ζωή.
Οικονομική αξία
Στις περισσότερες περιοχές της Νότιας Αμερικής, η αμαντίλια δεν αρέσει και θεωρείται παράσιτο των αγρών. Ο βιότοπος του γιγάντιου αρμαντίλλου είναι εκτεταμένος και σπάνια «διασταυρώνεται» με ανθρώπους. Ωστόσο, μερικές φορές αυτά τα ζώα κάνουν επιδρομές σε καλλιέργειες. Φυσικά, δεν τρώνε φυτά, αλλά οργανώνουν «πογκρόμ», σκίζοντας το έδαφος αναζητώντας έντομα. Επίσης, οι αμαντίλιες, που περιφέρονται στο χωράφι, συνθλίβουν τις προσγειώσεις, προκαλώντας μερικές φορές σημαντική ζημιά.
Ο «δεινόσαυρος τσέπης» δεν έχει ιδιαίτερη οικονομική αξία. Οι Ινδοί δεν τρώνε ποτέ κρέας αρμαντίλο, για παράδειγμα (λόγω της έντονης μυρωδιάς του). Αλλά ορισμένοι Ευρωπαίοι θεωρούν αυτό το προϊόν αρκετά νόστιμο και θυμίζει χοιρινό κρέας. Ως εκ τούτου, οι αρμαδίλιοι δεν εξοντώνονται μόνο από τους αγρότες, αλλά και από τους λάτρεις των λιχουδιών. Αυτό το ζώο δεν ανήκει σε είδη υπό εξαφάνιση. Ωστόσο, ακόμη και σήμερα θεωρείται σπάνιο.
Εξαφανισμένοι γιγάντιοι αρμαδίλλοι
Priodontes maximus - σήμερα, όπως αναφέρθηκε,το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας. Ωστόσο, στους προϊστορικούς χρόνους, φυσικά, πολύ περισσότεροι «συνολικοί» αρμαδίλλοι ζούσαν επίσης στη Γη. Για παράδειγμα, στο νότιο τμήμα της Βόρειας Αμερικής (πριν από 10-11 χιλιάδες χρόνια), οι γλυπτόδοντες και οι δωδεδικούρες έζησαν σχετικά πρόσφατα, εξωτερικά πολύ παρόμοιοι με το σύγχρονο Priodontes maximus, αλλά με πολύ μεγαλύτερο μέγεθος. Τα λείψανά τους βρίσκονται συχνά από αρχαιολόγους. Το μήκος του σώματος αυτών των τεράτων θα μπορούσε να φτάσει τα 3-4 μέτρα.
