Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής αποτελούν ουσιαστικό μέρος της ζωής κάθε ανθρώπου, καθώς μετατρέπουν την ενέργεια των φυσικών πόρων σε ηλεκτρική ενέργεια. Ένας σταθμός είναι ένα ολόκληρο σύμπλεγμα δραστηριοτήτων, τεχνητών και φυσικών υποσυστημάτων που χρησιμεύουν για τη μετατροπή και τη διανομή όλων των τύπων πηγών ενέργειας. Η όλη διαδικασία μπορεί να χωριστεί σε διάφορα στάδια:
- Η διαδικασία εξαγωγής και επεξεργασίας μιας πρωτογενούς πηγής ενέργειας.
- Παράδοση στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας.
- Η διαδικασία μετατροπής της πρωτογενούς ενέργειας σε δευτερογενή ενέργεια.
- Κατανομή δευτερογενούς (ηλεκτρικής ή θερμικής) ενέργειας μεταξύ των καταναλωτών.
Η ηλεκτρική ενέργεια περιλαμβάνει την παραγωγή ενέργειας στο σταθμό και την επακόλουθη παράδοσή της μέσω ηλεκτροφόρων γραμμών. Τέτοια κρίσιμα στοιχεία αυτής της αλυσίδας όπως οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής διαφέρουν ως προς τον τύπο των πρωτογενών πηγών που είναι διαθέσιμες σε μια δεδομένη περιοχή.
Ας εξετάσουμε λεπτομερέστερα ορισμένους τύπους διαδικασιών μετασχηματισμού, καθώς και τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα καθενός από αυτά.
Οι θερμοηλεκτρικοί σταθμοί (TPP) ανήκουν στην ομάδα της παραδοσιακής ενέργειας και καταλαμβάνουν σημαντικό μερίδιο παραγωγήςηλεκτρικής ενέργειας σε παγκόσμια κλίμακα (περίπου 40%). Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του TPP φαίνονται στον ακόλουθο πίνακα:
| Αξιοπρέπεια | Ελαττώματα |
| Χαμηλό κόστος καυσίμου | Υψηλός βαθμός ρύπανσης |
| Σχετικά μικρό κεφάλαιο | Σημαντικό κόστος λειτουργίας εγκαταστάσεων |
| Δωρεάν τοποθέτηση. Δεν συνδέεται με κάποια συγκεκριμένη περιοχή | |
| Χαμηλό κόστος ενέργειας | |
| Μικρή περιοχή τοποθέτησης |
Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί (HPP) χρησιμοποιούν υδάτινους πόρους, όπως ταμιευτήρες και ποτάμια, ως κύρια πηγή ενέργειας. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των ΥΗΣ συνοψίζονται επίσης στον πίνακα.
| Αξιοπρέπεια | Ελαττώματα |
| Δεν απαιτείται εξαγωγή και μεταφορά πόρων | Αποξένωση εύφορων εδαφών. Υδράρισμα |
| Sustainable | Διαταραχή των υδάτινων οικοσυστημάτων |
| Ρύθμιση ροής νερού | Μεγάλοι χώροι διαμονής |
| Υψηλή αξιοπιστία | |
| Ευκολία συντήρησης | |
| Χαμηλή τιμή | |
| Πιθανό επιπλέονχρήση φυσικών πόρων |
Πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής (NPP) - ένα σύνολο εγκαταστάσεων και δραστηριοτήτων που έχουν σχεδιαστεί για να μετατρέπουν την ενέργεια που απελευθερώνεται ως αποτέλεσμα της σχάσης των ατομικών πυρήνων σε θερμική και στη συνέχεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Το πιο σημαντικό στοιχείο αυτού του συστήματος είναι ένας πυρηνικός αντιδραστήρας, καθώς και ένα σύμπλεγμα σχετικών συσκευών. Ο παρακάτω πίνακας δείχνει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των πυρηνικών σταθμών.
| Αξιοπρέπεια | Ελαττώματα |
| Χαμηλές εκπομπές | Κίνδυνος ακτινοβολίας |
| Χαμηλή χρήση καυσίμου | Δεν είναι δυνατή η προσαρμογή της ισχύος εξόδου |
| Υψηλή ισχύς εξόδου | Χαμηλή πιθανότητα ατυχήματος, αλλά πολύ σοβαρές παγκόσμιες συνέπειες |
| Χαμηλό κόστος ενέργειας | Σημαντική επένδυση κεφαλαίου |
Ένα εξίσου σημαντικό στάδιο είναι η μεταφορά των πόρων καυσίμων στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί με διάφορους τρόπους, ο καθένας με τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Εξετάστε τους κύριους τρόπους μεταφοράς:
- Υδάτινη μεταφορά. Η παράδοση πραγματοποιείται με δεξαμενόπλοια και πλοία.
- Οδικές μεταφορές. Η μεταφορά γίνεται σε δεξαμενές. Δυνατότητα μεταφοράς μόνο υγρών ή αέριων καυσίμωνκαθορίζει τα υπάρχοντα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των οδικών μεταφορών.
- Σιδηροδρομικές μεταφορές. Παράδοση σε δεξαμενές και ανοιχτά βαγόνια σε μεγάλες αποστάσεις.
- Τα εναέρια σχοινιά και οι μεταφορικοί ιμάντες χρησιμοποιούνται σπάνια και μόνο για πολύ μικρές αποστάσεις.
