Το όνομα του Αμερικανού πυγμάχου Τζέιμς Ντάγκλας συνδέει ολόκληρο τον κόσμο με μια άλλη διάσημη φιγούρα στον κόσμο της πυγμαχίας - τον «σιδερένιο» Μάικ Τάισον.
Η ιστορία που συνέδεσε δύο εξαιρετικούς αθλητές είναι πολύ ενδιαφέρουσα και διδακτική. Πρόκειται για το πώς ένας άνθρωπος που έχει θέσει έναν ξεκάθαρο στόχο πηγαίνει προς αυτόν, ό,τι κι αν γίνει, παίρνοντας μια ευκαιρία από τη μοίρα και πετυχαίνοντας τον στόχο του ακόμα κι όταν κανείς δεν πιστεύει σε αυτόν. Και πώς αυτό το ίδιο άτομο, όντας στην κορυφή της φήμης του, χάνει όλα τα επιτεύγματα και τη φήμη του ανίκητου μαχητή λόγω βλακείας και μιας σειράς γελοίων λαθών.
Παιδική ηλικία
Το 1960, ένα αγόρι με το όνομα Τζέιμς γεννήθηκε στην οικογένεια του μπόξερ Μπίλι Ντάγκλας. Μετά από αυτόν, γεννήθηκαν άλλοι τρεις γιοι.
Στο σχολείο, ο νεαρός άνδρας δείχνει ενεργό ενδιαφέρον για τον αθλητισμό, παίζει ποδόσφαιρο και μπάσκετ και παίζει σε τοπικές ομάδες. Ένας από αυτούς μάλιστα κατακτά τον τίτλο του πρωταθλητή του κρατικού σχολείου.
Ο Τζέιμς συνεχίζει να παίζει μπάσκετ στο κολέγιο, υπερασπιζόμενος επαρκώς την τιμή του σχολείου. Σε αυτόν τον τομέα, ο Ντάγκλας καταφέρνει να πετύχει αξιοσημείωτη επιτυχία. Με την εισαγωγή στο πανεπιστήμιο βραβεύεταιυποτροφία μπάσκετ.
Όμως ο νεαρός αθλητής δεν έμεινε φοιτητής για πολύ, αλλά μάλλον ένα εξάμηνο. Αφού εγκατέλειψε το σχολείο, ο Τζέιμς επιστρέφει σπίτι. Και από εκείνη τη στιγμή αποφασίζει να γίνει πυγμάχος. Το αγόρι έλαβε ήδη τα πρώτα του γάντια σε ηλικία δέκα ετών ως δώρο από τον πατέρα του και προσωπικό γυμναστή μερικής απασχόλησης.
Rising Boxing Star
Οι μέντορες του Τζέιμς σημειώνουν τα λαμπρά αθλητικά του δεδομένα, ενώ την ίδια στιγμή δίνουν προσοχή στα αρνητικά χαρακτηριστικά του νεαρού που μπορεί να παρεμποδίσουν την επιτυχία. Κατηγορείται για έλλειψη σκληρότητας και επιθυμία για νίκη. Και η φυσική προετοιμασία του αθλητή αφήνει πολλά περιθώρια. Ο Τζέιμς τελειώνει γρήγορα, δεν μπορεί να αντέξει τον αντίπαλο σε μια μακρά μάχη.
Παρόλα αυτά, η καριέρα του Ντάγκλας έχει ξεκινήσει καλά. Πρώτος αντίπαλος του αρχάριου πυγμάχου είναι ο Omolli, ο οποίος έχει ήδη 6 νίκες στον λογαριασμό του. Επόμενος δυνατός αντίπαλος ο Μουχαΐμ, ο οποίος θεωρούνταν αήττητος μέχρι τη συνάντηση με τον Ντάγκλας. Η πρώτη ήττα στον αγώνα με τον Ντέιβιντ Μπέι δεν αργεί να έρθει.
Το 1982, η κατάθλιψη απενεργοποιεί έναν πυγμάχο για έξι μήνες. Αιτία ο θάνατος ενός μικρότερου αδελφού. Ως αποτέλεσμα, το μακροχρόνιο πρόβλημα του υπερβολικού βάρους έρχεται στο προσκήνιο. Οι κριτές του επιβάλλουν πρόστιμο.
Μετά από αυτή την περίοδο στην αθλητική βιογραφία του Τζέιμς Ντάγκλας έρχεται μια μακρά κρίση. Δεν επιτρέπεται να συναγωνίζεται δυνατούς και άξιους μαχητές. Οι πολύ αδύναμοι παίκτες γίνονται αντίπαλοι. Σε αυτό το φόντο ξεχωρίζει ο Jesse Clarke που δεν έχει ούτε μία νίκη σε 30 αγώνες. Ο Ντάγκλας βυθίζεται σε άλλη μια κατάθλιψη και αφήνει το ρινγκ για έξι μήνες.
Ανάοδος σταδιοδρομίας
Το 1984, ο Τζέιμς επιστρέφει στη δουλειά και σημειώνει αμέσως σημαντική επιτυχία. Ο πιο αξιοσημείωτος αγώνας με έναν πολύ άξιο αντίπαλο τον Randall Cobb και μια νίκη επί του Simpson, ο οποίος δεν είχε χάσει ούτε έναν αγώνα πριν. Η βαθμολογία του αθλητή αυξάνεται.
Το 1986 χαρακτηρίστηκε από μια συνάντηση με δύο εξαιρετικούς αντιπάλους - τον Page και τον Jacko. Αυτές οι πειστικές νίκες προσθέτουν σημαντικά πόντους στον Ντάγκλας. Ωστόσο, δεν κάνει χωρίς ήττες.
Στον αγώνα με τον Τόνι Τάκερ, ο Τζέιμς προηγείτο με αυτοπεποίθηση και μάλιστα τον γκρέμισε μία φορά. Αλλά το γκονγκ που ακούστηκε έκανε την ήττα του Τάκερ άκυρη. Όντας δυνατός μαχητής, ο Τόνι Τάκερ κατάφερε να μαζευτεί στο διάλειμμα, αλλά ο Ντάγκλας, αντίθετα, έχασε τις τελευταίες του δυνάμεις, με αποτέλεσμα να ηττηθεί.
Το
1989 γίνεται ένας από τους πιο επιτυχημένους στην καριέρα του Τζέιμς Ντάγκλας. Έχει δύο λαμπρές νίκες ενάντια στον πρώην πρωταθλητή Berbick και τον πολλά υποσχόμενο μαχητή McCall.
Κύρια μάχη
Το
1990 είναι η χρονιά των αστέρων του Τζέιμς Ντάγκλας. Παίρνει την ευκαιρία να πολεμήσει τον ίδιο τον Mike Tyson - τον ανίκητο «σιδερένιο» Mike, ο οποίος έχει 37 αγώνες χωρίς ούτε μία ήττα. Ο Τζέιμς εκμεταλλεύεται τέλεια μια τυχερή ευκαιρία.
Για να προσελκύσει κάπως το κοινό, ένα δημοφιλές ροκ συγκρότημα καλείται σε έναν διαγωνισμό με «προκαθορισμένο» αποτέλεσμα. Κανείς δεν πιστεύει ότι ο Ντάγκλας μπορεί να γίνει σοβαρός αντίπαλος για τον Τάισον. Ούτε οι δημοσιογράφοι, ούτε το κοινό, ούτε οι διοργανωτές επισυνάπτουν κανένατο νόημα αυτού του αγώνα. Όλοι είναι πεπεισμένοι ότι οι πιθανότητες ενός αθλητή είναι μηδενικές. Όλοι εκτός από τον ίδιο τον Τζέιμς Ντάγκλας.
Παρά το υπερβολικό βάρος, ο μπόξερ είναι πολύ ευκίνητος και ευκίνητος, και το πιο σημαντικό, έχει αυτοπεποίθηση. Όντας απροετοίμαστος για μια τέτοια σκληρή αντίσταση, ο Tyson αρχίζει να χάνει έδαφος.
Ο αγώνας διαρκεί 7 γύρους. Σε όλη τη διάρκεια του χρόνου, ο Ντάγκλας έχει ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα και, προς έκπληξη όλων, καταφέρνει ακόμη και να χτυπήσει το μάτι ενός διάσημου αντιπάλου. Στον 8ο γύρο, ο Μάικ εξακολουθεί να καταφέρνει να χτυπήσει τον Τζέιμς με ένα συντριπτικό χτύπημα. Ωστόσο, ο αθλητής σηκώνεται και συνεχίζει τον αγώνα.
Μετά από μια μικρή ήττα, ο Ντάγκλας ορμάει στη μάχη με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο και πικρία. Ο Τζέιμς είναι αγνώριστος. Κερδίζει τον επιφανή αντίπαλο με τέτοια φρενίτιδα που χάνει τις τελευταίες του δυνάμεις και αρχίζει να τρέχει αβοήθητος γύρω από το ρινγκ.
Ο Τάισον, αιμόφυρτος και με μαύρο μάτι, σχεδόν παύει να αντιστέκεται στα δυνατά χτυπήματα του Ντάγκλας. Το κοινό εξοργίζεται, διαπιστώνοντας ότι ο διάσημος μαχητής ηττήθηκε. Η νίκη πηγαίνει στον Τζέιμς Ντάγκλας, καθιστώντας τον αδιαμφισβήτητο πρωταθλητή.
Χαλίφης για μια ώρα
Ο Τζέιμς γίνεται απίστευτα διάσημος. Οι θαυμαστές το φορούν στα χέρια τους. Το νεοσύστατο αστέρι της παγκόσμιας πυγμαχίας αρχίζει να λαμβάνει προσκλήσεις για πολλές κοινωνικές εκδηλώσεις. Ο Ντάγκλας σταματά για άλλη μια φορά την ενεργό προπόνηση και παίρνει γρήγορα βάρος.
Δεν είναι πλέον δυνατό να επιστρέψετε γρήγορα στην προηγούμενη φόρμα και ο επόμενος αγώνας με τον Χόλιφιλντ τελειώνει με ήττα. Την ίδια χρονιά, ο αθλητής χάνει τον τίτλο του αστεριού του, ο οποίος τελικάτον βγάζει εκτός τροχιάς. Η προοδευτική κατάθλιψη σας αναγκάζει να αφήσετε το αγαπημένο σας άθλημα.
Ζωή μετά τη φήμη
Ο Τζέιμς δεν έχει μποξ εδώ και έξι χρόνια και ζει μια άγρια ζωή. Τον γελούν και τον κοροϊδεύουν. Ο Ντάγκλας χαιρετίζεται από τον Τύπο ως "μια φορά πρωταθλητής".
Τέτοιες μεταμορφώσεις του δίνουν ένα «εκκωφαντικό νοκ άουτ». Ο Τζέιμς γίνεται αλκοολικός. Και μετά από λίγο, ο αθλητής διαγιγνώσκεται με διαβήτη σε παραμελημένη μορφή. Ακολουθεί διαβητικό κώμα, το οποίο παραλίγο να οδηγήσει σε καταστροφική έκβαση.
Μια σειρά από ατυχίες είναι κάπως απογοητευτικές για τον Ντάγκλας. Χάρη στην υποστήριξη αγαπημένων προσώπων, ξεπερνά την ασθένεια και αποφασίζει να επιστρέψει στον μεγάλο αθλητισμό.
Το 1996, ο Τζέιμς Ντάγκλας ξαναμπαίνει στο ρινγκ. Οι κερδισμένοι αγώνες εμφανίζονται στο ιστορικό του, αλλά και πάλι δεν μπορεί να ξεφύγει από την κατηγορία των ηττημένων. Η αγαπημένη επιχείρηση παύει να είναι πηγή χρημάτων και φήμης.
Το 1998 έγινε ο τελευταίος αγώνας του πρώην αστέρα της πυγμαχίας. Αντίπαλος ήταν ο Κρόουντερ που έχει μόλις 8 νίκες σε 60 αγώνες. Ο Τζέιμς τον κάνει νοκ άουτ σχεδόν αμέσως και φεύγει χωρίς να περιμένει να ανακοινωθούν τα αποτελέσματα.
Αυτή η συνάντηση ήταν ο τελικός στην αθλητική καριέρα του Τζέιμς Ντάγκλας. Δεν μπήκε ποτέ ξανά στο ρινγκ.
