Σε αυτό το άρθρο, ας μιλήσουμε για έναν υπέροχο άνθρωπο - τον Pat Tillman. Θα συζητήσουμε την πρώιμη ζωή και την καριέρα του και θα δώσουμε προσοχή στις λεπτομέρειες του θανάτου του.
Πρώιμη ζωή
Ο Πατ Τίλμαν γεννήθηκε στις 6 Νοεμβρίου 1976 στο Σαν Χοσέ, Καλιφόρνια, ΗΠΑ. Όταν ο νεαρός άνδρας ήταν 18 ετών, άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για τον αθλητισμό, δηλαδή το αμερικανικό ποδόσφαιρο, και έγινε δεκτός στην ομάδα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, στην οποία έπαιξε ως linebacker. Το ύψος του Tillman ήταν 180 εκ. Για να παίξει καλά σε αυτή τη θέση, αυτό δεν ήταν αρκετό, αλλά ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, ο Pat άρχισε να δείχνει καλά αποτελέσματα στο παιχνίδι και στην τελευταία του χρονιά αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος αμυντικός μεταξύ των παικτών του Διάσκεψη Ειρηνικού. Το 1998, ο Pat αποφοίτησε με επιτυχία από το πανεπιστήμιο με πτυχίο στο μάρκετινγκ. Η τελική μέση βαθμολογία του νεαρού άνδρα ήταν 3,84.
Καριέρα
Μετά την αποφοίτησή του, ο Πατ Τίλμαν μπήκε στο ντραφτ του NFL του 1998, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα να επιστρατευτεί από τους Καρδινάλ της Αριζόνα. Στην πρώτη του σεζόν ως επαγγελματίας παίκτης, ο Pat έπαιξε 10 από τα 16 παιχνίδια με τον σύλλογο και εξασφάλισε τη θέση του linebaker και δύο χρόνια αργότερα σημείωσε πλήρως ένα ρεκόρ ομάδας γιαteklam.
Στις αρχές Μαΐου 2002, η ηγεσία της ομάδας από την Αριζόνα πρόσφερε στον Pat Tillman ένα νέο συμβόλαιο, το ποσό του οποίου ήταν 3,6 εκατομμύρια δολάρια, αλλά απροσδόκητα για όλους, ο παίκτης αρνήθηκε. Αργότερα θα γίνει γνωστό ότι ο Πατ μαζί με τον αδερφό του Κέβιν, ο οποίος εγκατέλειψε την καριέρα του παίκτη του μπέιζμπολ, κατατάχθηκε στον στρατό των ΗΠΑ. Προς τα τέλη του 2002, τα αδέρφια ολοκλήρωσαν επιτυχώς το εκπαιδευτικό σεμινάριο Ranger και στάλθηκαν στο δεύτερο τάγμα του 75ου συντάγματος, το οποίο βρισκόταν στο Fort Lewis της Ουάσιγκτον των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια ολόκληρης της στρατιωτικής του θητείας, ο Πατ κατάφερε να επισκεφθεί το Ιράκ και το Αφγανιστάν, όπου έλαβαν χώρα οι εχθροπραξίες.
Θάνατος
Στις 22 Απριλίου 2004, αναφέρθηκε ότι ο Pat Tillman, ο οποίος βρισκόταν σε περιπολία κοντά στην επαρχία Khost, πιάστηκε στα διασταυρούμενα πυρά και σκοτώθηκε. Σύμφωνα με την πρώτη εκδοχή της έρευνας, ο Tillman, μαζί με το απόσπασμά του, σαράντα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του χωριού Khost, κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν, δέχθηκε ενέδρα και πέθανε ως αποτέλεσμα ανταλλαγής πυροβολισμών με τρομοκράτες. Ο τύπος έλαβε μετά θάνατον τον βαθμό του δεκανέα και του απονεμήθηκαν επίσης βραβεία όπως το Silver Star και το Purple Heart. Το σώμα του μεταφέρθηκε στο σπίτι και τάφηκε σε στρατιωτικό νεκροταφείο.
Ένα μήνα αργότερα, η στρατιωτική έρευνα δημοσίευσε τη δεύτερη εκδοχή του θανάτου του Πατ Τίλμαν. Έλεγε ότι δέχθηκε «φιλικά πυρά», δηλαδή σκοτώθηκε από στρατιώτες του αμερικανικού στρατού, αυτή η πληροφορία ήταν προσεκτικά κρυμμένηαπό τον Τύπο. Κατά τη διάρκεια περαιτέρω έρευνας, έγινε γνωστό ότι η διοίκηση γνώριζε αρχικά την πραγματική αιτία του θανάτου του στρατιώτη.
Μνήμη και ενδιαφέροντα γεγονότα
Αποτίμησαν φόρο τιμής σε έναν παίκτη όπως ο Πατ Τίλμαν και το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Στις 19 Σεπτεμβρίου 2004, παίχτηκε ένα παιχνίδι με αυτοκόλλητα πένθους σε κράνη NFL και η πρώην ομάδα του παίκτη, οι Arizona Cardinals, πέρασε όλη τη σεζόν με τα ίδια αυτοκόλλητα. Το παιχνίδι με αριθμό 40 αργότερα αποσύρθηκε εντελώς από τη χρήση της ομάδας, αφού ο Pat είχε παίξει στο παρελθόν κάτω από αυτό. Το ίδιο έκανε και η ομάδα του πανεπιστημίου του - "Sun Devils" - με το παιχνίδι νούμερο 42, κάτω από το οποίο ο νεαρός έπαιξε νωρίτερα. Η περιοχή όπου βρίσκεται το στάδιο των Cardinals πήρε το όνομα της Pat: Pat Tillman Liberty Square. Λίγο αργότερα στήθηκε χάλκινο μνημείο στον πρώην παίκτη.
Η γέφυρα, που βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ των πολιτειών της Αριζόνα και της Νεβάδα και βρίσκεται πέρα από τον ποταμό Κολοράντο, πήρε το όνομά της από δύο ήρωες από γειτονικές πολιτείες: "Mike O'Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge". Ο θάνατος του Πατ συζητήθηκε πολύ στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής έρευνας, κατέθεσε ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, ο οποίος ήταν ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.
